Ей восемнадцать лет. От подростка недалеко ушла. Вот она кто — бунтующий подросток, которого снисходительно пожурят, но все равно не станут слушать.
Ростом на ленна Дана оказалась где-то на полголовы ниже моих ста семидесяти, тонкая кость, удивительно гармоничные черты, и худая — ключицы выпирают, теперь я знаю, почему. Но не сказала бы, что это ее портит. Такую, наверное, раз увидишь — не забудешь. Если, конечно, она в этот момент не визжит на экономку.
Я соорудила ленне роскошный "рыбий хвост", вплетя заодно поданные мне девочкой-служанкой длинные нити прозрачного и красного бисера. Девочка стояла рядом и не сводила глаз с моих рук, я специально для нее плела помедленнее. Вместо цветной ленты, вроде той, что у меня, ленна носила повязку, расшитую цветным бисером, ее надела служанка, закрепив тонкими заколками — я отметила эту деталь.
— Отлично, Камита! — ленна крутнулась перед зеркалом, разглядывая косу. — теперь можешь поспать, заслужила, — она показала на одну из внутренних дверей, — Во-он там, лавка сразу за дверью. Не высовывайся, экономка сюда не придет. А меня ждут обязанности невесты! — она едко хохотнула.
Я решила, что ослышалась. Поспать?! Какая щедрость. Кажется, ленна действительно неплохой человек, раз сообразила, что рабыне, или кто я там, после бессонной ночи хорошо бы поспать.
Она ушла. А мне первым делом захотелось выглянуть в окно, у которого я застала ленну — что там? Доносились голоса, смех, стук.
Выглянула. Ничего себе картина! На мощеном дворе играли дети, мальчик и девочка. Играли, между прочим, в мяч. Это меня сначала вогнало в ступор — здесь, и в мяч! Мяч был синий, и он прыгал, когда им ударяли о стену — как и положено мячу. Но он же не может быть резиновым?
Нет, конечно. Но мяч был упругим и прыгал. Непременно надо будет при случае подойти ближе и посмотреть, из чего же он сделан.
— Это маленькая ленна и и маленький лир, младшие дети нашего именя, — девочка служанка подошла, стала за моим плечом.
Я кивнула. Уже надоело чувствовать себя китайским болванчиком — все время киваю…
Младшие дети именя не походили на старшую сестру. Оба светловолосые, этакий скандинавский тип. Собственно, я, можно сказать, сама отношусь к такому же.
— Ты правда не дурочка? — спросила служанка, слегка запнувшись.
Я не выдержала и засмеялась, помотала головой.
Сколько раз за последнее время мне приходится отвечать на это вопрос? И что же, они все считают, что ответ заслуживает доверия? По-моему, только умный станет сомневаться в своей компетенции, а дурак всегда считает себя умным. Я же тут только и делаю, что отрицаю свою придурковатость.
Как зовут тебя, девочка? Нас не представили. Сколько тебе лет, тринадцать, четырнадцать? Хотя… бусы на шее из мелких бусинок. Если я все поняла правильно, то тринадцать. Когда стукнет четырнадцать, появится первая крупная бусина.
Казалось, что ей хочется поговорить. А это меня устраивало. Я ведь тут как ежик в тумане. Так бы и слушала все подряд — надо же мне понять этот мир. Иначе в нем, непонятном, неуютно и страшно.
— Ты не боишься драконов, э… Камита? — продолжала она словно в ответ моим мыслям, но… каков вопрос!
С какой радости мне нужно их бояться?
— Они разрушили столько городов в Итсване в прошлом году. Ты ведь знаешь, да? Они все-таки страшные… и злые, наверное.
О, тут даже так?!
Я разом забыла, что творится за окном, и уставилась на девочку. Тут у них проблемы с драконами? Драконы агрессивные, нападают? Ну и место. А Митрина, между прочим, упомянула о драконах этак вскользь, как о чем-то несущественном.
— Ленна говорит, что у Винеты особый договор с драконами, такого ни у кого нет. Ни к кому больше дракон не прилетает раз в год. Ты слышала об этом? Когда дракон прилетает осенью в Андер, интересно, чем его кормят? Нет, я правда боюсь драконов.
Я могла только пожать плечами. Если так — я тоже их боюсь. А что за договор с драконом и зачем он прилетает? А кормят — не королевскими дочками, случайно? Или красивыми горожанками? Может, это — один из пунктов договора? А то я про такое читала. В сказках.
Стоп. Договор с драконом. Они что, все-таки разумные?
— Свадьба нашей ленны будет после свадьбы короля. А потом — коронация. Если король наденет корону, то сразу начнется большой праздник. Ленна Дана уже станет младшей княгиней. Ей такие наряды готовят для большого бала — ты еще не видела? Вот пойдем с тобой помогать к портнихам — ахнешь! Ну, а если даже король не наденет корону, бал все равно будет. Просто не будет праздника. Но все говорят, что уж после своей свадьбы король обязательно наденет корону. Ведь он женится на княжне, и это станет последним условием! Правда, княжон будет всего пять, но все равно, у короля будет выбор из пяти девушек, здорово, правда? Хотела бы я попасть на королевские смотрины, представляешь, какие все будут нарядные, и какая там будет красота? А одна княжна старше короля, на целых два года. Но это ведь неважно, правда?
Я только вздохнула. А по-порядку? И подробнее? И кто бы еще объяснил, что к чему? Почему этот несчастный король никак не может надеть свою несчастную корону? Что за условия, последнее из которых — женитьба на княжне? И что это значит — быть младшей княгиней? Есть еще старшая? Тут многоженство? И только не говорите мне, что отвергнутых невест короля все-таки скормят дракону!
Этого никто и не говорил. Это моя дурацкая фантазия не туда покатилась, и не более того.
А если вдруг?!
— Ой, Камита, тебе же велели спать, а мне надо пришить новые пуговки на жилет ленны Даны!
Я согласно кивнула — надо значит надо. Где же мне тут поспать велели? Лавка за дверью и впрямь была, в нише между стен, застеленная чем-то вроде толстого стеганого одеяла, и подушки лежали, целых три — в целом куда более комфортное местечко, чем то, что выделили мне для проживания. А спать вот почему-то не хотелось. Хотелось осмотреться.
Прямо рядом с лавкой — вход куда-то, завешенный шторой, двери нет. По логике вещей, тут должна быть спальня, тогда эта лавка — место для дежурной няньки… служанки, то бишь. Я отвернула занавесь — да, действительно. Просторная комната, в углу — низкая кровать, стол со стулом, большое овальное зеркало. Огромный шкаф, и еще один, со множеством ящиков,
