— Вот теперь я готов выслушать твои претензии, — сказал он через полчаса, не открывая глаз.

Ниара продолжила гладить по голове своего мужчину, думая о том, до чего она докатилась: «Теперь мне приходится его умасливать, и странно, что мне это даже нравится». Она чувствовала себя хозяйкой большого грозного зверя, который от ее ласковых рук неожиданно превратился в мягкого домашнего кота.

— Когда ты собирался сообщить мне, что ты еще и главный военачальник? — спросила девушка у эльфа напрямик, — и что этим идиотским мирным договором демоны обязаны именно тебе?

— Представь себе, душа моя, — тихо начал говорить ее будущий муж, — что ты видишь, как горят поселения Альфаира, как погибают мирные демоны, а боевые отряды Королевской армии и полиции далеко не всегда успевают прибыть вовремя.

Ниара невольно представила эту картинку и ей стало откровенно не по себе.

— Ты пытаешься заключить мир с этими ненавистными кровожадными эльфами, которые постоянно совершают набеги на Альфаир, но все твои попытки тщетны.

— Почему? — удивилась демонесса.

— Потому что на той стороне всем заправляет эльф, для которого война является смыслом жизни. Его не интересуют деньги, здравый смысл ему тоже не ведом, и никто ему ничего не может приказать, кроме короля. А королю давно на все наплевать, ему тысяча лет и его не интересуют даже свои подданные, не говоря уже о чужих.

Ниара узнала в словах Лавьена своего упрямого отца, который всегда считал, что война между демонами и эльфами является священной и должна продолжаться вечно во славу хаоса.

— И вот тебя вызывает повелитель Альфаира, которого очень печалит такое положение вещей и на которого наседают со всех сторон высшие демоны, — продолжил говорить Лавьен, — и учти, что их совсем не шесть, как у эльфов, а около двадцати.

— И угрожают сменить этого самого повелителя, как не справляющегося со своими обязанностями, — добавила девушка.

— Точно, — согласился ее будущий муж, — а повелитель тебе уже практически стал, как отец и демон он в целом неплохой и за подданных своих переживает.

— И тебя просят придумать, как заставить этих кровожадных эльфов наконец-то пойти на мировое соглашение.

Лавьен открыл глаза и внимательно посмотрел на свою невесту.

— На самом деле армия подчиняется королю, а не мне. Я всего лишь придумал план, суть которого была очень проста, — сказал он, — привлечь внимание остальных демонов к этой многолетней и давно уже бессмысленной войне. Тогда я не очень понимал Вашу систему управления, но то, что наивысший Дагон никогда не отвечал на королевские письма, натолкнуло меня на мысль, что до него послания из Эльфанса просто не доходят.

— Конечно, — воскликнула Ниара, — этими вопросами всегда заведовал только мой отец.

— Вот и я это понял, когда мы получили пятый по счету отрицательный ответ от высшего рубинового демона, — проговорил эльф.

— Но своими набегами на приграничные поселения Альфаира вам действительно удалось привлечь внимание остальных высших демонов, которые со всех сторон насели на моего отца и заставили его пойти на мировую, — сказала его невеста, — у тебя получилось.

Она сделала небольшую паузу и добавила:

— Ты всегда добиваешься своего.

— Как и ты, — улыбнулся в ответ Лавьен, — или ты думаешь, что я в восторге от того, что моя жена работает в боевом отряде полиции и постоянно лезет в самую гущу событий.

— Я несколько лет готовилась стать воином, — весело сказала демонесса, — и раз уже ты отобрал у меня эту возможность, прекратив войну, то тебе и обеспечивать меня приключениями всю оставшуюся жизнь.

— Согласна ли ты, Ниара аш-Шати, стать женой Лавьена эль Балфора?

«Не припомню, чтобы Лавьен такое спрашивал», — подумала девушка.

Она вынырнула из своих воспоминаний и внезапно осознала, что стоит перед толпой эльфов, включая ее жениха, которые ждут ответа на заданный королем вопрос.

— Да, — поспешно ответила демонесса и увидела, как Лавьен облегченно выдохнул.

«Интересно, сколько раз пришлось Его Величеству повторять свой вопрос? — подумала она, — надеюсь немного, иначе мой муженек изведет меня своими нудными нотациями на тему уважения к королю Эльфанса».

— Теперь возьмитесь за руки для прочтения заклинания светлой любви, — произнес Вальен первый.

Эльф взял правую руку Ниары в свою так, чтобы их брачные браслеты соприкасались между собой. Его Величество начал нараспев читать длинное заклинание, которое было совсем неизвестно девушке.

«У демонов нет никаких заклинаний какой-то там любви, — подумала она, — просто новобрачные должны искупаться в лавовой реке Гарьян и этого вполне достаточно. Зачем все усложнять?»

Чтобы не заснуть от заунывного голоса короля, Ниара начала разглядывать гостей. Все эльфы стояли с очень серьезными лицами. Даже ее дядя, казалось, проникся торжественностью момента, настолько строго он выглядел.

Вальен первый произнес последнее слово, вдохнув в заклинание силу, и юная демонесса увидела, как на ее смуглой коже начали появляться светлые символы. Они загорались и исчезали, двигаясь вверх по руке и больно обжигая кожу. Девушка буквально впилась ногтями в руку Лавьена, чтобы не закричать от боли.

Репортеры, не переставая, щелкали какими-то рычажками на своих ящичках. Ее жених обеспокоенно следил за Ниарой, не зная, что предпринять. Судя по всему, заклинание не причиняло светлому эльфу никаких неудобств, в отличие от его невесты, у которой вся рука была в следах от ожогов.

Наконец, последний символ зажегся у нее на плече, и в этот же момент светлой магией вспыхнули браслеты. Мгновенная боль пронзила запястье, и демонесса вскрикнула от неожиданности. Гости дружно охнули и с удивлением увидели, как белый ореол вокруг браслетов разделился на два потока, один из которых начал краснеть, пока не стал огненным. После чего они переплелись между собой, образуя причудливый узор, и погасли.

— Похоже, все закончилось, — удивленно произнес король, — теперь вы связаны заклинанием светлой любви на всю жизнь.

Эльфы дружно зааплодировали, а Лавьен обхватил Ниару за талию и нежно поцеловал ее в губы.

— Официальная часть свадебной церемонии закончена, — громко объявил распорядитель приема Жевьен, — прошу всех гостей проследовать в зал для танцев.

Гости не заставили себя просить дважды, и поспешили к выходу из тронного зала. Репортеры хотели было остаться и узнать, что произошло с невестой во время церемонии, но дворецкий вежливо выпроводил их за дверь.

— Как Вы себя чувствуете? — озабоченно спросил Вальен первый, разглядывая руку Ниары.

Кожа от запястья до плеча была вся покрыта следами от ожогов и сильно болела.

— Надо срочно запустить процесс регенерации, — ответил за свою племянницу сапфировый демон, — есть тут у Вас помещение, свободное от впечатлительных эльфов?

Его Величество улыбнулся и повел их в уже знакомую девушке небольшую гостиную возле тронного зала.

— Пойду пока успокою гостей, — сказал он, оставляя демонессу вместе с ее родственниками, — Лавьен, ты со мной?

— Я бы очень хотел остаться со своей женой, если это возможно, — ответил главный полицейский, —