— Кому пришла в голову блестящая идея поджечь тролля? — услышала девушка знакомый до боли голос, принадлежащий главному полицейскому и ее будущему мужу по совместительству.

«Сам, значит, пошел с троллем сражаться, а меня не взял, — догадалась она, — ну подожди, поганка эльфийская, я тебе устрою».

— Мне, — громко произнесла демонесса.

Эльфы расступились, чтобы пропустить девушку вперед. Они недоуменно переглядывались между собой, что очень радовало Ниару. Но истинное удовольствие она получила, увидев лицо Лавьена. Ее жених смотрел на нее со смешанным чувством искреннего изумления и еле сдерживаемого гнева одновременно.

— Это правда, Нивиль? — обратился он к своему заместителю.

— Так и есть, господин главный полицейский, — ехидно ответил ее непосредственный начальник.

«Съел, гад остроухий? — мстительно подумала девушка, — я не только брюки носить умею».

— Молодец, — неожиданно широко улыбнулся Лавьен, — может, ты еще придумаешь, как нам его теперь доставить до Южных пещер?

«Вот он в чем подвох, — промелькнула мысль у демонессы в голове, — теперь мне понятна причина столь резкой смены настроения нашего дражайшего начальника».

— Можно создать портальную воронку в земле под троллем, — сказала она вслух, вдруг вспомнив, как это сделал Борголон.

Эльфы засмеялись, но девушку это не смутило. Дождавшись, когда стихнет смех, она громко и уверенно произнесла:

— Если сами не можете, позовите главного друида, он мастер по таким делам.

Вытянувшиеся лица эльфов, включая главного полицейского стали наградой за ее уязвленное самолюбие. «Вот вам, козлы остроухие, — с удовлетворением подумала Ниара, — будете знать, как ржать всем стадом над беззащитным одиноким демоном».

— Здравая мысль, — высказался вслух Нивиль, и боевые маги одобрительно загудели.

— Мириль, Керьен, охраняете тролля, остальные — на базу, — приказал Лавьен, — я за Борголоном, с некоторых пор этот вредный старикан мне кое-что задолжал.

«Мне скажи спасибо, что он тебе обязан теперь по гроб жизни, — рассуждала юная демонесса, заходя в портал вместе с остальными, — хотел меня на посмешище выставить, зараза эльфийская. Погоди, я еще с тобой разберусь».

Когда они оказались в управлении, Ниара пошла вместе с Нивилем и остальными магами в комнату, где базировался боевой отряд. Одетые в зеленую форму эльфы искоса поглядывали на девушку, но молчали. Наконец, один с виду молодой парень с белыми, как снег волосами, не выдержал:

— Антель, — сказал он, протягивая девушке руку.

— Ниара, — просто ответила демонесса, отвечая на рукопожатие по-мужски так, как она привыкла делать у себя в Альфаире, общаясь с ребятами из боевого отряда.

— Хорошо бьешь, — похвалил ее эльф.

— Вы, ребята, тоже молодцы, — улыбнулась в ответ девушка, — неплохо его припечатали, свет меня раздери.

Остальные засмеялись.

— Смотри, Антель, она светом ругается, — сквозь смех проговорил один из боевых магов.

— Вот демонова пустошь, — сказала Ниара, — все время забываю, с кем имею дело.

— А в Альфаире все так ругаются? — спросил другой эльф со светлыми рыжими волосами.

— Ага, а еще говорят, помоги мне хаос.

— Пойдем с нами в кабак обедать, — предложил Антель, — расскажешь еще что-нибудь про демонов.

— Легко, — согласилась девушка.

Они перебрались порталом в какой-то дешевый ресторан. Заведение было из разряда тех, куда Ниара ходила у себя дома вместе с демонами из боевого отряда. Заняв столик в углу и заказав еды, эльфы начали обсуждать сегодняшнее происшествие.

— А где Нивиль? — тихо спросила демонесса у своего нового знакомого, — почему он с нами не пошел?

— Не боись, — весело ответил сидящий рядом Антель, — «мамочка» — хороший мужик, прикроет нас перед «папочкой», если что. Тот и не поймет где мы.

— «Мамочка» — это Нивиль что ли? — догадалась его собеседница, — а «папочка» — Лавьен?

Эльф кивнул в ответ.

— Неплохие вы им прозвища придумали, прямо в точку.

И тут Ниара вспомнила про свой брачный браслет.

— Слушай, я, похоже, не смогу с вами тут сидеть, — обратилась она к блондину, — «папочка» меня быстро найдет по брачному браслету, и вам всем достанется.

Антель на секунду задумался, а потом обратился к рыжему эльфу:

— Жермен, сколько плыть до друидов на пароме?

— Два часа, — ответила за мага девушка.

Рыжеволосый согласно кивнул.

— Тогда успеем вернуться до возвращения Лавьена, — проговорил блондин, — а откуда ты знаешь про друидов?

— Да так, — уклончиво ответила демонесса, — долго рассказывать.

— Тогда расскажи про Альфаир, — попросил ее новый знакомый, — там действительно только голая земля?

— Нет, конечно, — рассмеялась Ниара, — у нас тоже есть леса, только деревья там совсем другие. В основном — с бордовыми или красно-фиолетовыми листьями, и они не боятся огненных заклинаний.

— Ваши деревья не горят? — изумился Антель.

— Горят, но только от не магического огня, — пояснила демонесса. — Самый большой лес в Альфаире — Манфлутский. Это жуткая чащоба, где обитают виверны.

— Кто это?

— Наши местные крупные хищники, — пояснила девушка, — они похожи на ваших хальферов, только рыжие. У них длинная грива, короткая шерсть, острые когти и гибкий хвост с жалом на конце. Если ужалит, то насмерть.

— Я думал, страшнее хальфера зверя нет, — высказался один из эльфов.

— Страшнее демона зверя нет, — мрачно произнес зеленоглазый блондин с золотистыми волосами, — особенно в боевой ипостаси.

— У Одена демоны брата убили, — пояснил Ниаре Антель.

— А у меня погиб любимый мужчина, — горько сказала Ниара, — и, возможно, его убил именно кто-нибудь из вас.

Она обвела глазами притихших магов.

— Но я, поэтому и живу здесь практически добровольно, — добавила демонесса, — чтобы такого больше не повторилось.

Антель обнял ее за плечи и хотел сказать что-то утешительное, но тут рядом открылся портал, из которого вышел Нивиль. «Мамочка» хмуро обвел взглядом своих «деток» и мрачно изрек:

— Пока вы тут прохлаждаетесь, Мириль и Кирьен уже окоченели там вместе с этим троллем, хаос его побери. Надо их заменить, кто пойдет?

— Я могу, — предложила Ниара.

— Хорошо, кто еще.

— Я с тобой, — охотно откликнулся Антель.

Когда девушка вместе со своим новым напарником оказались в управлении, Нивиль мрачно посмотрел на блондина и изрек в своей излюбленной язвительной манере:

— Надеюсь, ты понимаешь, мой резвый друг, что эта девица, которую ты так нежно обнимал, будущая жена начальника полиции Эльфанса?

— Да, — кивнул эльф.

— Тогда давай без глупостей, — отрезал начальник боевого отряда, — и без рук.

Тут демонесса не выдержала.

— Да ты совсем сдурел тут от одиночества! — накинулась она на Нивиля. — Ты за кого меня принимаешь, поганка эльфийская!? Я своему жениху изменять не собираюсь даже с принцем Роаном, если на то пошло! А Антель просто обнял меня по-дружески, не более того. Может, мне еще и за руку теперь ни с кем не здороваться?

— К тебе еще и королевский сынок приставал? — удивился ее непосредственный начальник, — ты у нас тут нарасхват, оказывается.

— На недостаток мужского внимания не жалуюсь, — отрезала Ниара, — но к работе это не имеет отношения.

— Счастлив это слышать, — ехидно ухмыльнулся эльф, — а то я за своих ребят переживаю. Демоны ведь такие горячие, правда?

— Не настолько, чтобы кидаться на всех подряд, — жестко отрезала девушка, — да и, положа руку на сердце, мне вашего «папочки» хватает с лихвой.

Нивиль вопросительно глянул на Антеля, но тот только улыбнулся в ответ.

— Ладно, — мрачно сказал