— Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через весь этот кошмар. Я не хотел создавать проблем. – Родион виновато глянул в пол, а затем цокнул языком. – Однако, пойми, в городе у меня есть одно неотложное дело… а другими путями сюда добраться довольно проблематично.
Я нахмурился.
— Что-то не верится… – если вспомнить, через что им пришлось пройти просто чтобы выйти из поезда, в отсутствие других вариантов верилось слабо.
— Имперские контролируют все въезды и выезды сюда, и даже несмотря на мои связи… я хотел встретиться с сыном безо всякого лишнего надсмотра.
— Вы сюда приехали повидать сына? – звучало его объяснение довольно бредово.
— Да, он здесь работает. Мы к нему сейчас и идем. – Родион улыбнулся, а у меня по спине прошли мурашки.
Мы оставили окраину города. Вскоре нас со всех сторон окружили пустые серые здания, и если я то и дело с удивлением смотрел по сторонам на безжизненные многоэтажки, то старик отвлекался лишь на разговор со мной.
— Я знаю о чем ты хочешь спросить.
— Несложно догадаться. — я с опаской глянул на него, — Зачем вы так с проводником?
— Понимаешь, - старик сжал кулаки, - я приехал сюда с определенной целью. Очень важной лично для меня. И я никому не позволю мне мешать.
Старик помрачнел.
— Понимаешь, в том районе когда-то жил мой сын, — Родион тяжело вздохнул, — Он всегда был достаточно своевольным и желал всего добиться сам, с нуля. Такой уж характер.
Родион на секунду замолк, а потом резко добавил:
— В общем-то, я ходил туда за кое-чем из его вещей, а на обратном пути встретил тебя.
Это, конечно, все хорошо, но куда мы идем – я бы не отказался от больницы. Допустим, где-то тут работает сын, значит, какая никакая цивилизация есть.
Словно прочитав мои мысли Родион повернулся и добродушно улыбнулся.
— Мы уже рядом, не переживай.
Глава 11
Центр города был в другой стороне – понял я, когда мы вышли на холм, застроенный довольно зажиточными коттеджами. Дорогой район. Я оглянулся назад и увидел город во всей его тихой красе. Не горящие огнями постройки и пустые дороги. Я отсюда видел железную дорогу и, кажется, даже сам поезд. Он был в киллометрах десяти, возможно больше, в противоположной стороне от силосной башни. Я быстро сфотографировал этот вид и выложил в “постер”. После чего направился догонять старика.
Мы за прошли мимо внушительного здания с множеством окон. В таких обычно располагаются административные структуры, подчистую забитые мелкими чиновниками. Видеть такое место опустошенным было довольно странно, и если от остального города веяло локальным апокалипсисом, то это здание больше походило на символ какой-нибудь победившей анархии.
Когда мы обогнули выпирающий угол этого монолитного строения, перед нами, словно небо из-за громовых туч, показалась довольно большая площадь. Выложенная брусчаткой, площадь была пустой. И только в центре стоял памятник императору, неизменно смотрящему в светлое будущее, подняв обе руки ладонями вверх к небесам. Забавно. Наша страна не состоит в империи, а памятники ему - есть, причем по всей стране. Никогда этого не понимал.
Родион уверенно взял курс на памятник. Сначала я не понял этот порыв к осмотру местных достопримечательностей, а затем заметил у подножия статуи человеческий силуэт. По мере приближения я понял, кто это.
— Божечки, где же тебя черти носили? - старушка, которая ехала вместе с Родионом в поезде, раздраженно сложила руки в боки.
— Спасал вот этого вот, — он махнул головой в мою сторону.
Женщина посмотрела так, словно увидела меня только сейчас и скорчила гримасу отвращения смешанного с удивлением.
— И кто ж тебя так? Неужто с нечистью не совладал? — её взгляд то и дело останавливался на какой-нибудь части моей ободранной шкуры.
— Ну, технически… – я впервые за все время подумал о том, что сам монстр, не считая рваных ран на плече и груди, ну и одного толчка об стену, меня-то особо и не зацепил. Мой ободранный вид был вызван в большей мере моей собственной неуклюжестью при побеге от него. Однако, вряд ли я кому-нибудь расскажу историю происхождения всех своих будущих шрамов в таком ключе, так что…
— Да, это всё блуждающий, созданный по вашей с Родионом милости.
— Правда, что ли? — она смущенно посмотрела на мой выколотый глаз.
Я кивнул.
— Блуждающий, да еще и свежий… это же самый жалкий из нежити, голубок. Какой такой пробужденный вот так после него одноглазым останется?
Ну вот, я дожил до того, что над моей неполноценностью смеются даже незнакомые старухи. Что дальше? Я встречу младенца, жонглирующего 9-ю аурами одновременно?
— Я просто встал не с той ноги сегодня. - я пожал плечами и оглянулся, чтобы спрятаться от её взгляда.
Родион заметил мое замешательство и решил встрять в разговор.
— Рита, кончай его донимать. - он посмотрел ей прямо в глаза, - Марк нам еще может помочь, - последнее старик добавил уже тише.
Спутница Родиона переменилась в лице и тут же умолкла. Мне показалось, что ей вдруг стало очень стыдно за свои слова и произошло это так резко, что я даже немного напрягся.
Отчитав жену, старик повернулся ко мне и снова натянул на себя улыбку.
— А мы, между прочим, почти пришли! Здесь минут пять ходу осталось.
— Это здорово, но мне бы по-хорошему к поезду вернуться, меня там уже должны ждать и…
— Марк, я этого говорить не хотел, но… за спасение твоё, можешь мне эту услугу-то одну оказать, просто с нами пройти, а? — Он сказал это так, словно у меня был выбор, но между строк явно читалось его отсутствие.
— Да, конечно… без проблем, — я внутренне скривился.
— Вот и славно. Сын-то рядом совсем, я же говорю, пять минут! - старик враз повеселел и хлопнув меня по плечу принялся шагать вперед мимо памятника.
Рита грустно вздохнула и посмотрев на здание, что высилось над прочими домами за площадью, пошла за ним. Я поспешил следом.
Где-то с минуту мы шли молча, но в какой-то момент Родион посмотрел на меня и решил снова завести беседу.
— Ты все допытывался про мертвый город в поезде. Понял теперь, почему сюда лучше не соваться вообще?
— Понял… не сомневайтесь. — по иронии именно в этот момент обезображенная глазница начала печь пуще обычного.
