— Выше нос! — сказал я столпившемуся в дверях персоналу ресторана. — Всё нормально, соответствующая компенсация за беспокойство последует! Вечер продолжается!
Мы с сёстрами прошли через весь зал и уселись за наш стол. Как я и предполагал, Свет заявился вслед за нами, делая вид, что ничего, собственно, и не произошло. Но наша собравшаяся компания друзей своих чувств скрывать не собиралась — грустный Андрей Долгорукий уселся рядом с Марией, взял её за руку и принялся тяжело вздыхать, Сашка Петров, подталкиваемый Кристиной Гримальди, устроился рядом с Варварой и тоже многозначительно молчал, Голицыны с Шаховской что-то тихонько обсуждали с нарочито весёлыми лицами, одни только Юсупова, Долгорукая и Шереметьева без дела сидеть не стали и занялись мной:
— Лёшка, снимай пиджак. — потребовала Анна. — У тебя рукав оторвался.
— Знаю, Анечка. — улыбнулся я. — Ничего страшного.
— Как это ничего страшного? — возмутилась она. — Сейчас найдём нитки с иголкой, и хоть рукав так болтаться не будет. Наташка, маякни официанту, пусть нитки синие или голубые тащит вместе с иголкой. Инга, видишь наш Алексей сопротивляется, давай ему поможем пиджак снять.
Пиджак я всё же снял самостоятельно. И тут оказалось, что и рубашку я порвал тоже, причём, у неё оторвались оба рукава. Не знаю почему, но нашу компанию это всё развеселило настолько, что отнести это можно было только на пережитое нервное напряжение.
— Рубашку не сниму! — тоже хохотал я. — На стриптиз можете даже не рассчитывать!
Видя, что за нашим столом все веселятся, молодёжь тоже немного расслабилась и заулыбалась, а появление Цесаревича встретила уже не так насторожено. Понятно, что все, кто сидел, повскакивали со своих мест, поклонились и получили его ответные кивки.
— Хоть из дома вас не выпускай! — вместо приветствия заворчал отец, добравшись до наших двух столов. — Обязательно во что-нибудь, да вляпаетесь! Всем доброго вечера! — он за руку поздоровался с молодыми людьми. — Алексей, а почему такой неряшливый внешний вид?
— Дверь с окном перепутал. — хмыкнул я, а наша компания еле сдержала смешки.
— Бывает… — кивнул он. — Надо, сынок, быть внимательнее. Как вообще атмосфера? — отец покрутил пальцем. — А то на улице сущее безобразие творится…
— Нормально всё с атмосферой. — пожал плечами я. — Публичные извинения за испорченный вечер и поломанное имущество от лица Рода я принёс. Обещал всё компенсировать.
— Это справедливо… — протянул отец, наблюдая, как официант принёс заштопанный на скорую руку пиджак, починку которого мы всё-таки решили доверить персоналу ресторана. — Нальёте? — он дождался, пока я налью ему коньяка. — Алексей, Мария, Варвара, надо бы по залу пройти, со Светом пообщаться. Молодые люди, вы не против, если я у вас своих детей украду?
Естественно, никто против не был, и мы вчетвером отправились по ресторану. Вот тут я и обалдел! Отец знал всех отпрысков знатных Родов чуть ли не поимённо! Да ещё и имена их родичей, здоровьем которых он невзначай интересовался, что очень льстило молодым аристократам! А эти завуалированные извинения за покорёженные автомобили, герба на которых я даже не удосужился рассмотреть! К моему немалому удивлению, от всяких там компенсаций молодые люди начали дружно отказываться, заявляя, что они всё понимают и этот вопрос уже согласован с их родичами. Отец вежливо благодарил. Мои сёстры были тоже на высоте — расточали улыбки, смеялись в нужных местах, в нужных местах отходили за мою спину! А уж когда они, с подачи отца, начали рассказывать про планируемый в начале декабря бал в Кремле и всех приглашать, вокруг них собрался буквально весь Свет, а Долгорукая, Юсупова и Шереметьева выглядели раздосадованными — похоже, они об этом бале сами только узнали. К девяти вечера «Русская изба» напоминала обычную пати Малого Света — молодые люди спокойно общались, садились, вставали и перемещались по ресторану. Отец уселся за наш столик и начал подтрунивать над подружками Марии:
— Уж рукав-то могли и сами пришить, красавицы! Лёшке было бы приятно.
— Нам не дали, дядя Саша! — вяло отбрехивалась Юсупова. — А ещё тут кое-кто говорил, что мы пальцы себе исколем с непривычки!
— Кто вам такое посмел сказать, Инга? — картинно нахмурился отец. — Я вызову его на дуэль!
— Это он, дядя Саша! — Юсупова без промедления указала на Андрея Долгорукого. — Андрей давно нас с Наташкой и Анькой изводит своими придирками!
— Э-э-э… — потерялась Наталья Долгорукая.
— Вызов принимаю! — Андрей с серьёзным видом поднялся со стула. — Молю лишь об одном! Последнее свидание с дамой сердца! — он с улыбкой смотрел на Марию.
— Да ну вас, молодёжь! — отмахнулся отец. — Повод пустячный, а пафоса на десятерых.
Тут все начали прислушиваться к разговору на повышенных тонах Кристины Гримальди по телефону. Причём, разговор проходил по-французски:
— Да, деда… Нет, деда… Я не знаю, почему тебе охрана так докложила… Нет, ничего страшного не случилось… Да, я тебя уверяю…
— Кристина, это Принц? — совершенно беспардонно влез в разговор отец, причём, на французском.
— Да. — на автомате кивнула она.
— Дай мне трубочку. — в голосе отца прорезался металл. Гримальди безропотно протянула телефон. — Приветствую, Ваше Величество! — он явно польстил Князю Монако. — Это Великий принц Александр Николаевич Романов вас беспокоит… — отец направился в сторону выхода, не желая, чтобы содержание беседы стало известно кому-то либо ещё.
Кристина беспомощно уставилась на меня, на что я успокаивающе кивнул. А Юсупова, Долгорукая и Шереметьева не стали терять времени даром и учинили Марии с Варварой самый настоящий допрос по поводу предстоящего бала и стали набиваться в организаторы, чему, по моим ощущениям, сёстры были только рады. Вскоре вернулся и отец и отдал ей телефон:
— Всё улажено, Кристина. Не переживай. — заверил он принцессу Монако. — Твой дед обещал нам нанести неофициальный визит, заодно и внучку проведать. Но поставил условие — сначала обещанный тобой визит Великого князя Алексея Александровича к нему, а уж потом и он сподобится.
— Сподобится? — не поняла Кристина.
— Обещает быть. — пояснил отец. — Идиома.
— Ясно. — заулыбалась она. — Спасибо, Александр Николаевич!
— Обращайтесь, принцесса. — кивнул он.
А вот вскоре в
