Мне самой бы хотелось знать, так как тот хищный взглдя мне не забыть.

— Ким, — полушепотом окликаю ее, и пара сверкающих глаз смотрят на меня, — та девушка, в общем, это я…

В ответ следует тишина. Поворачиваюсь к ней, продолжая медленно вышагивать вперед, и замечаю по ее лицу всю сосредоточенность в анализе сказанного.

— Ты… — Я киваю. — И ты знаешь, что можешь получить в ответ удар?

Не понимаю ее вопроса. О чем она вообще говорит мне?

— Ханна, ты хоть понимаешь, что не стоило влезать с ним в дискуссию. Эрик хоть и парень, не должен издеваться над девушками, но для каждого он найдет слабое звено. Он ненавидит, когда ему перечат или переходят дорогу. По его словам и убеждениям, в этом мире должен каждый платить за все, что совершил…

— Это рассуждение маленького мальчика, которого в детстве не обделили игрушками. Согласись, кто будет так считать? Ни один здравомыслящий не найдет в этом суждении точку правды и не будет ею следовать.

— Да, но… — на мгновении промелькнула неловкая пауза, — этот парень немало женских сердец растоптал о свою обувь. Он не использует физическую силу, а уничтожает тебя душевно, давая обрести опустошение во всей своей силе, которая была…

Какой это будет случай, когда мною будут снова играть? Очередной кукловод решил потешиться и усмирить свое достоинство до самого пика наслаждения, но я больше не готова быть тем, кем была тогда…

В этот раз пора брать оборону во все оружия.

— Ханна…

— Ким, успокойся и перестань нервничать. — Остановилась, а следом за мной подруга. Мы смотрели друг на друга, находясь между неизвестной нам пропастью. — Я — сильная девушка. Меня когда-то сломали и выставили на всеобщее обозрение, но я не хочу подвергаться этому больше. Тогда…я ничего не понимала и не могла строго относиться к подходу, в который меня втянули. Но я знаю, что нужно для безопасности для самой себя…

Будь сильной, научись чувствовать силу в каждом слове. Это спасет от гибели тебя изнутри.

Это стало для меня девизом. Каждый день я прокручиваю в голове ее слова и стараюсь находить всегда выход из ситуации. Женщины бывают милыми, заботливыми, ранимыми, но дикая кошка должна иногда спасать себя от нападения. Поступки научили меня жить дальше, даже не взирая на какие-то проблемы. Всегда будет выход, просто надо решить их.

— Если все так вышло, то придется принять удары, при этом отдавая свои намного сильнее и непобедимее по отношению сопернику! Знай, спасение найдется для меня, если я закончу эту игру. Я постою за ту правду, в которую должен верить каждый. Даже если придется идти на риски.

Подруга моргает несколько раз и приоткрывает рот. Ей точно тяжело принимать информацию, учитывая, что последует за этой ситуацией, но она хочет меня защитить. Я на ее месте защитила бы ее.

Теплые прикосновения обвивают меня за плечи, притягивая к себе. Мы обнимаемся посреди дорожки, пока люди обходят нас стороной. Я чувствую между нашими телами невидимую связь, которая ни в коем случае не должна исчезать. Она тот якорь, который мне помог когда-то…

Она отпускает меня. Делаю вдох и смотрю на девушку. Немного, совсем капельку пришла в себя, но до сих пор не может заставить себя смириться с этим случаем…

Оказываемся мы у магазина ближе к часу-пика, когда на стоянках стоят много машин, а люди слоняются туда-сюда. Мне не удивительно, но торчать в этой очереди так не охотно. Учитывая то, что разные бабушки будут все расспрашивать и займет это все на два часа, не больше. Понятное дело, старики — они такие.

Пробираемся в магазин. Я беру корзинку. Ким бегает из угла в угол, пытаясь найти нужные продукты, и корзинка потихоньку начинает наполняться. Я удивляюсь, когда вижу среди продуктов, которые должна купить подруга, кетчуп. Некоторые члены семьи терпеть его не могут, в частности это Ким и ее маленький брат.

Продуктов становится все больше, вес прибавился, что не много тяжеловато нести такую массу. Ахаю, узнав, что мы направляемся уже на кассу, но там был приятный сюрприз в виде большой очереди на всех свободных кассах. Впереди нас стояло около четырех человек и у всех содержание корзинок или тележек было разное. Кто-то вообще додумался скупить чуть ли не весь магазин, и нам пришлось ждать около десяти минут, пока кассир, наконец, пробьет последний товар.

Очередь двигается очень медленно. Духота настигает нас за считанные минуты. Понимаю, что на улице тоже не подарок, но почему здесь настолько жарко?

От такого долгого продвижения мне приходится рассматривать разные сладости, которые пристроены на кассе. Все эти конфетки, жвачки, шоколадки и многое другое. Выучила каждое их расположение и готова зазубрить состав таких лакомств для детей. Господи, мы когда-нибудь двинемся?

Проглядываю все остальные кассы и замечаю, что такая толпа на каждой. Люди уже не могут терпеть эту суматоху и всем видом показывают свое недовольство. У меня случится такое ровно через десять минут, если мы не двинемся дальше.

Простояв в очереди двадцать минут, мы все же выбираемся из душного помещения. Никогда бы не подумала, что ходить за покупками — полный кошмар. Да, бывало, что я ходила в магазин, но такого "апокалипсиса" в середине дня не было. Сейчас большую часть были люди в зрелом возрасте, которые настолько долго задерживали очередь, что некоторые делали шаг вперёд, демонстрируя свое возмущение. Нам лишь приходилось молчать и, плача от ожидания, ждать.

Оказываемся у переулка, где наши пути расходятся. Ким рассказывает ещё несколько трендов в Инстаграме и все же заканчивает свою тираду. На ее телефон приходит оповещение, и она тянется рукой. Разблокировав и прочитав уведомление, на ее лице расцветает еле-еле заметная улыбка.

— Ханна, совсем забыла. Завтра устраивают вечеринку для первокурсников и меня туда пригласили. Пошли со мной?

Я встаю в ступор. Вечеринка? Терпеть их не могла, да и запах алкоголя и вечно гуляющего терпкого вкуса в воздухе вызывало отрицательные воздействия организма.

Пребывать в сборище наркоманов не похоже на веселье. Пыталась когда-то давно в прошлом сходить на одну из весенних вечеринок, но полностью отказалась, так как правда обожгла мне все внутренности. Это была настолько мерзко и отвратительно, что закрылась в своих учебниках, находила куда менее интересное увлечение, но полезное для своего развития.

Все твердили, что я стала заучкой. Вовсе это не так, я была другой…

Из-под ресниц она смотрит на меня, ожидая услышать ответ. Только я не знаю, что сказать.

— Эм… — тяну букву «э», как прирожденная певица, — я как-то не желаю туда идти…

— Ты можешь туда прийти на два часа, а потом уйти.