Не пронесло. Похоже, они остановились у места нашего перекура. Тихо... И вот мы слышим приближающееся шуршание травы. Ч-ч-чорт, курок не взведен, Петровича - тоже... начнешь щелкать - наверняка услышат. Берданка старая, шумная, сволочь. Да что там услышать... увидели.

   Над нами навис боевик. Наставил на нас дуло своего "калаша". Мы тоже наставили. Немая сцена. Вид у парня (молодой, лет двадцать пять ему...) все же глупый. Чую: ему ведь тоже страшно, блин! И че-то меня подмыло улыбнуться и подмигнуть. В голове проносится целая мысленная комбинация: "Да откуда он знает, что наши стволы не стрельнут? А может, у нас тут засада..." Парень тоже недоуменно так улыбнулся. Показал два пальца - типа "виктория". И на доже: опустил "калаша" - и отошел! Свистнул своим - видно, подал какой-то знак.

   Мы таки курки взвели. Заняли позиции, удобные для боя. Ждали, ждали... а боевики, похоже, растворились. Я осторожно, под прикрытием Петровича, сходил к бревну. Кисета своего не нашел. А так, рассудить: шли две группы - обе на базы свои возвращались. Ну, пересеклись... наверное, боестолкновения никто не хочет. Нахрена? Все хотят жить, и по возможности здоровыми и счастливыми. Вот и разбрелись как в море шаланды.

   И все же неприятно, что чужаки слоняются по нашим местам уже как по своему двору. Вдвойне скверно, что у нас нет хороших средств связи - те рации, что есть, уверенно достают лишь в пределах периметра... Может, дед что-то придумает?

   Дядя Вася согласился: серьезный прокол. Для новых "гаджетов" нужны составляющие, а чтобы их достать, надо как минимум до райцентра добраться. Но сейчас покинуть периметр для деда затруднительно - он ведь начштаба. Ну, а если только у ЭТИХ отобрать... А что касаемо разведгрупп - всех не засечешь. Да и не шибко они опасны: поняли умнички, что нас на понт, да кавалеристским наскоком не возьмешь. Бастион оказался не таким и потешным, как им думалось спервоначалу. Это же подтверждают и данные радиоперехвата. Нервные они стали, друг дружку всякими такими словами поругивают.

   К вечеру вернулись и другие наши, наблюдавшие за вражеским гнездом. Там все оживилось. Подъехала новая техника, контингенту прибавилось. Подкрепление... Наверное готовятся к решающей фазе. Мы, собравшись в доме Ивановых (он самый большой), решали, что делать с детьми и женщинами. Если реально начнется пальба, ЭТИ, кажется, щадить никого не будут. "Маленьких - пиз...ь, больших - убивать". Не думаю, что Артур шутил.

   Фигурировали разные предложения. Вплоть до идеи всех немужчин отправить временно в скит. Отказалась: там тоже надо организовывать охрану, а это, получается, тот же периметр - только в уменьшенном масштабе. Возобладало следующее решение: женщин и детей размещаем в пяти домах на западной окраине слободы. На крышах - белые флаги (из простыней). Это "демилитаризованная зона". Мы же будем держать оборону с центром в надвратной церкви. Стратегическая высота.

   Натаскали туда провизии, запаслись водой. Сколько сможем протянуть? А это уж - как срастется... Несколько человек решительно выступили против: слабую половину возьмут в заложники и будут нам диктовать условия. Но здесь надо выбирать: либо мы рискуем близкими - либо не рискуем. Даже если их сдаем врагу. Так, кажется, монголы во времена Чингисхана поступали. Посему остановились на гуманном решении вопроса.

   И ведь, так мы поступим только в случае, ежели мы все же уступим периметр. Пока что периметра мы не уступили. Ряд женщин высказались за равноправие. Нахрапистей всех - Антономовна, супруга Петровича. Типа, все вместе должны стоять стеной, если уж держать оборону - так скопом. Марфа-посадница, ё-мое. Ну, да: муж да жена - один сатана. Но ведь, это не касается, наверное, ратных дел? В общем, так: решено не доверять дамам оружия. Пусть о детях думают, а не о всякой... обороноспособности.

   Хочу подчеркнуть вот, что. Наш сход рассматривал много сценариев дальнейшего развития событий. Например, вариант массового исхода на новые, более дикие земли (отвергли, ибо бежать некуда - достанут везде), рассредоточения (отказались - не все такие опытные таежники как Жора, мы просто загнемся; да и переловят...), атаки на стан противника (глупо с берданками-то супротив современных вооружений - да и в таком случае мы действительно станем преступниками-террористами...). Не рассматривали только один сценарий: коллективной сдачи. Хотя, по идее в нашей ситуации он, как раз представляется наиболее разумным.

   Люся на всем протяжении нашего "вече" помалкивала. Надо сказать, со вчерашнего вечера вопрос залета мы не задевали - даже оставаясь один на один. А, может, приколола? Да, вряд ли... Зачем? Ведь слово давал не просто так, с бодуна. Как-то стеснялся я заговаривать на эту тему и когда пришли домой. Не распространялся я и о дневном инциденте. Столько уже негатива, решил я, не стоит, наверное, добавлять. А то ведь, каждая новая капля рискует переполнить стакан терпения. Теперь нас трое... А хотелось бы, чтобы - четверо. Я имею в виду Люсиного сынишку, который сейчас неизвестно, где и с кем...

   Раннее утро началось с новых выстрелов. Далеких, едва слышных. От них проснулась Люся - я дрых мертвецки. Очухивался долго, но еще успел различить автоматные очереди на северо-западе. Впечатление, что идет бой. Мы отправились на разведку вшестером. Еще властвует утреннее марево, туман... Само собою, осторожничаем крайне. Едва вышли за периметр, Игорек двоих отослал назад: есть вероятность провокации, основные силы могут напасть с другой стороны.

   Километрах в двух наткнулись мы на жуткую картину. Ошметки одежды, раскинутые на ветвях, многие куски измазаны в крови... Кровь на траве, на листве. Мы нашли пустые автоматные рожки А еще - рацию. И рюкзак. Ощущение, что здесь произошел жестокий рукопашный бой с поножовщиной. Что же случилось? Жора внимательно изучал следы. И радостно изрек:

   - Есть бог-то!

   Разъяснил: это бывшая территория покойного медведя по кличке Берия. Того самого, которого наши визави шлепнули несколько дней назад. Сюда пришла новая особь. И, как видно, шатун имеет о-о-очень крупный зуб на людей. Вероятно, есть у мишки богатый опыт "дружбы" с гомо сапиенс... Отряд противника пробирался в сумерках. Довольно большая группа, человек двадцать. Ну, и наткнулись на свою беду. Зверь попался коварный - умело посеял панику в стане непрошенных гостей. Те и не поняли, что происходит, начали палить почем зря. Возможно, зацепили кого-то из своих. Гильзы, кстати, уже не только 5,45, но и 7,62. Это значит, теперь уже стрелять будут "неподецки". Отомстил, значит, косолапый... и за свою какую-то обиду, и за Берию. Да и за нас в