— Что ты несешь?! Какое мясо?! Твои менталы любимые тебе окончательно шестеренки в башке повредили?!
— Харон, не надо комедию разыгрывать перед моим спутником. Даже он, совсем еще безмозглый сопляк, учует за километр твою фальшь. Правда ведь, Сивар.
Меньше всего на свете Киллиану сейчас хотелось встревать в спор этих чрезвычайно опасных персон. Что он и не преминул продемонстрировать, прикинувшись глухонемым. Айзек, не дождавшись реакции на свой вопрос, махнул на юношу рукой и вновь обрушил всю тяжесть своего взора на возвышавшегося над столом адмирала.
— Харуки, во — первых, если ты забыл, менталы не только мои "друзья", но и твои. Правда об этом они не знают. Пока… Но я ведь могу им сообщить, кто тогда вел «Фантом». А, Харуки? Хочешь? Хочешь, каждый раз ощущать трепет, когда ментал будет появиться на твоем корабле? Хочешь, проводить ночи напролет думая об одном: не привиделась ли тебе вся твоя жизнь? Постоянно в айзоброне не походишь.
Разговор, понятный лишь двум заклятым друзьям, все — таки подействовал на Оно. Он примирительно качнул головой, сел в свое кресло и скрестил пальцы, сложив руки на столе. Айзек продолжил:
— Хочешь, расскажу, как я решил эту проблему? Хочешь, расскажу, как я смог успокоиться и перестал бояться мести целой расы телепатов, когда вы, суки, ничего не придумали лучше, чем сдать им меня? Я принял все как есть. Я не знаю, сон вокруг меня или явь. Да и какая к черту разница? В нашем мире есть твари, которые не способен породить ни один кошмар, и твари эти, чаще всего, не закованы в чешую, увенчанную шипами, а ходят на двух ногах и носят костюмы тройки. — Харуки молчал ожидая продолжения. — Во — вторых, я, в отличие от тебя, не привык просто так продавать людей, и те два отряда погибли совсем не напрасно. Базы, которые сейчас в голове этого мальчишки, самые древние, что нам удалось найти у чужих. Возможно, там будет информация по противодействию и вычислению нантосов, возможно, еще что — то, но это не главное. Главное как раз — таки то, как погибли наши люди. Ты смотрел записи с "Разряда"?
Харуки на секунду замялся, но потом все же презрительно бросил:
— У меня есть дела поважнее, чем изучать детали чужих провалов.
— Ну, о твоих "делах" мы еще поговорим, а вот насчет чужих провалов, это ты прав. Тардум ведь действовал без твоего ведома? — Айзек прищурился, будто силясь увидеть глаза собеседника, скрытые непроницаемыми линзами очков. — Руководство не будет спрашивать разрешения, правда ведь, Харуки. Стоит им щелкнуть пальцами, и все твои делишки сразу вскроются. Им и выдумывать ничего не придется. Сколько их было? Пятьдесят? Сто?
Разум адмирала пылал. Ярость, обуявшая Оно, была так сильна, что, казалось, вот — вот должна была выплеснуться из зрачков, прожечь очки и испепелить самодовольного Эпоса.
"Как он смеет угрожать мне в моем же доме, где я — царь и бог! Сотру в порошок! Испепелю!"
Айзек сложил руки на груди и ухмыльнулся:
— Что, уже рученки тянутся нас на атомы расщепить или в открытый космос выбросить? Так ты не спеши. Мальчишка сейчас в кибере корабля и знаешь, что самое забавное? Этот пацан оказался первым на моей памяти, разум которого смог сдержать внутри себя нантоса.
Адмирал вскочил со своего места и скинув очки закричал на Эпоса:
— Райберг! Ты за кого меня принимаешь? Хочешь, чтобы я поверил в бабкины сказки!?
— Ты не горячись, Харон, не горячись. Это не сказки. Как думаешь, нантосы попадали в изолированные киберсферы кораблей? Как они почти уничтожили планетарную виртуальную реальность? После первой атаки, они подселялись в меморов и, как вирус, разносились ими по мирам. Ты почему думаешь, меморов почти не осталось, а нантосы затихли? Переносчиков не осталось. Модифицированный модуль этого паренька первым смог принять в себя нантоса и не дал ему вырваться…
Харуки все — таки взял себя в руки и вновь сел:
— Ты совсем спятил? Тут восемьсот человек команды, ты хочешь нести ответственность за их смерть? Да и как ты узнал, что нантос не может выбраться?
— Ну, знаешь ли, мы все ещё живы, значит, не выбрался. Выпустить его могу лишь я или мое отсутствие. Если я не буду своевременно продлевать блокировку модуля памяти, то всем будет плохо… Так что и не думай меня убивать, а то я вижу, прямо аж знобит тебя от желания, — Райберг масляно улыбнулся и потрепал оцепеневшего Киллиана по голове, — моя персональная кибербомба.
Айзек хохотнул и придвинутая ближе к столу:
— Так, о чем это я? Ах да, записи. Выведи последние секунды перед взрывом десантного отсека на галопанель, пожалуйста.
Оно неохотно подчинился. Картинка, демонстрирующая нутро десантного корвета, предстала перед их глазами. Спокойствие и тишину, воцарившиеся среди уставших абордажников, нарушил пленный богомол, стоявший рядом с тардумомц. Он что — то протрещал на своем языке, а в следующую секунду огненная волна захлестнула отсек. Запись прервалась.
— Ну и что я должен был здесь увидеть? То, что всем и так было известно? Что тут такого? Корды в плен не сдаются, и таракан решил себя подорвать вместе с нашими ребятами.
— Ой, как заговорил, ребята его… Ты мне — то уж не рассказывай, какие они твои, и как они тебе были дороги… Я так смотрю, на руководящей должности мозги — то твои притупились. Не туда смотришь. Видишь щупальце, тянущееся от костюма "безмозглого" к корду? Это, по всей видимости, — контроллер. Он управлял всем железом механоида. Отсюда следует что?
Адмирал всмотрелся в изображение момента, на который вернул запись Райберг и увидел искомое щупальце.
— Что следует?
— Да, Харон, меняет власть людей, тебя, видимо, окончательно разучила думать. Корд не мог взорвать имплантаты. Тардум контролировал механизированную часть. Понимаешь? Его тело — собственная живая плоть, послужило взрывчаткой. Поэтому — то я и пришел к тебе.
Ненависть к Эпосу в разуме адмирала сменило любопытство.
— Помнишь недавний взрыв на Аверитии? Ну, на базе подготовки тардумов. Никаких следов взрывчатых веществ, никто не взял на себя ответственность, никто не понял, что произошло. Ситуация очень похожа, только здесь мы знали, кто подорвался. Террористы и чужие пользуются одной и той же технологией, а что это за технология, я и хочу выяснить с твоей помощью.
Вздернутые от удивления брови адмирала не смогли скрыть даже занявшие привычное место очки.
— Передовые технологии генной инженерии, в основном, разрабатываются и испытываются
