Когда дело доходит до первого опыта заморозки, людей можно смело делить на два типа. Первые — слабохарактерные неженки, готовые добровольно лечь в могилу в случае, если у них вдруг подскочит температура. Такие лежат в своих капсулах до последнего в полной уверенности, что вот-вот умрут. Оказалось, что Петре относился ко второму типу — это настолько сильно преисполненные тупой гордостью люди, что чувство стыда перед товарищами заставляет их бездумно выскочить из капсулы с первым же проблеском жизненных сил, и, не рассчитав этих самых сил, они безвольно падают на палубу, словно мешки с картошкой, зарабатывая себе несколько синяков и почву для размышлений о том, в какой именно момент своей жизни они свернули с правильного пути.
Кодекс поведения явственно намекал, что женщине, одетой лишь в криостазовое белье, не стоит прижиматься к мужчине, который так же одет в криостазовое белье, но все это теряло всякий смысл перед фактом, что палуба — самое холодное место во всем отсеке, и нельзя позволять человеку на ней залеживаться вне зависимости от того, кто как трактует правила и рекомендации этого кодекса. Сделав глубокий вздох, Вильма решилась встать на ноги и приготовилась к схватке всей своей жизни. Если бы ее попросили пройти по прямой линии, она бы и найти ее не смогла, куда уж ей замахиваться на то, чтобы поднять с палубы мужчину, который тяжелее нее минимум на двадцать килограмм, и доставить его к душевой. Но никакие отговорки тут не сработают, ведь у грузоперевозчиков работа такая — перевозить грузы. Ей бы позвать на помощь, но ее голос был слишком слаб, Ленар уже давно помылся и уже слишком далеко, Ирма все еще была слишком мертва, а техники моются прямо сейчас и едва ли способны что-то услышать под шумом воды. В первые минуты после криостаза человек лишь немногим менее беспомощный, чем в первые минуты после рождения, и это одна из главных причин, почему профессии, связанные с межзвездными путешествиями, пользуются такой низкой популярностью.
Слегка пошатываясь, она подошла к телу корреспондента и взвесила его взглядом. Ни о каком оптимизме не шло и речи, но она должна была попытаться. Встав на одно колено, она схватила его за скользкое запястье, и почувствовала усталость уже когда ей только удалось взгромоздить его руку на свои плечи. Петре издал какие-то звуки, и Вильме пришлось практически прижать свое ухо к его лицу, чтобы разобрать его первые слова за последние полгода:
— Плохо… — простонал он, — От чего так плохо?
— После криостаза бывает либо плохо, — простонала она в ответ, стараясь ухватиться покрепче за скользкого со всех сторон корреспондента, — …либо смерть.
Ее ноги попытались отжать от нее палубу, и ощущая, как мышцы ее бедер готовятся разойтись по швам, Вильма быстро сдалась, пообещав себе, что это была лишь репетиция. Она бы все отдала, чтобы пробуждение после криостаза смягчалось невесомостью, но был один небольшой нюанс — при невесомости разморозка убивает человека. Человек вообще не приспособлен к невесомости, и именно поэтому всегда было либо «плохо», либо смерть.
— Больше не вылезайте из капсулы, если не уверены в своих силах. — напутственно наказала она пострадавшему, набираясь уверенности в своих силах, — Капсула хотя бы обогревается.
— Простите, — вяло выдавил он из себя. — Мне сейчас очень сложно разобрать, о чем вы.
— Я понимаю, что вы сейчас в плохой форме, но вы должны помочь мне вас поднять.
Вторая попытка подняться оказалась куда более отчаянной. Порой, чтобы совершить нужное усилие, нужно полностью отстраниться от сигналов своего тела, проигнорировать боль, изнеможение, и просто назло всей вселенной открыть эту чертову банку с джемом. Сквозь рычание и чувство, что ее хребет вот-вот переломится пополам, Вильма не без удивления почувствовала, что все же достигла основного принципа любого перемещения груза в пространстве — преодолеть все сопротивления. Медленно отрывая от палубы корреспондента она чувствовала, как ее коленки дрожат, икры наполняются жидким огнем, а глаза вот-вот освободятся от глазниц, и когда уже заветная осевая нагрузка на суставы была достигнута, Петре попытался совершить ту же ошибку, что и пять минут назад — он попытался стоять самостоятельно. Это определенно было похоже на борьбу, и если бы Петре проявил хоть чуточку больше стараний, он бы несомненно победил, отправив Вильму в партер и, возможно, в кому. Но она вовремя среагировала, перенеся свой вес ему навстречу и из последних сил сковав его обмякшую фигуру в клинче. Пожалуй, то, как они смотрелись со стороны, можно было описать лишь одной емкой фразой — вальс пьяных в стельку грязнуль, и похоже, что Вильма наконец-то начала вести. В последний раз, когда она была в настолько тесном контакте с мужчиной, ее точно так же несли до душевой, и она была благодарна за это, но в глубине души понимала, что при обычных обстоятельствах такие объятия обычно заканчивается подписанием брачного контракта.
— Почти пришли, Петре, — попыталась она его ободрить при виде двери, ведущей в душевую, как вдруг услышала за своей спиной звук удара человеческой плоти о металл, — А вот и Ирма проснулась.
Скоропортящиеся продукты — это роскошь, которую дальнобойщики могли себе позволить лишь первые несколько дней после вылета из порта, после чего они на долгое время выпадают из «зоны снабжения», попадая в мир консервированного мяса и овощей, а так же злаков, дегидрированных продуктов, моря специй и пищевых добавок, которые не позволяют организму почувствовать себя обделенным какими-либо важными микроэлементами. При правильном приготовлении из всех этих ингредиентов вполне можно было сделать полноценное и в каком-то смысле здоровое питание, и один лишь запах, витающий над обеденным столом, заставил Петре сделать замечание:
— Кажется, космическую еду явно недооценивают. Жаль, моя камера не может этого передать.
— Пусть ваши чувства вас не обманывают, — проворчал Радэк с другого конца столешницы. — Если вы поживете хотя бы пару недель без свежего хлеба, сыра, яиц и фруктов, вы поймете, что ругают «космическую еду» не просто так.
— Теоретически я смогу испечь хлеб из того, что у нас есть, — донеслось от Ирмы, глядящей в окошко электрической печи, — Вот только есть его никто не захочет.
— То, что вы там готовите, мне хочется съесть уже прямо сейчас.
— Пока что это просто космическая овсянка, — пояснила она, не открываясь от окошка. — Сейчас она приготовится, и я превращу ее в космическую овсянку с фундуком, медом и черничным вареньем.
— А чем
