Клану Огня настоятельно рекомендуется покинуть мир

Дисбаланс стихий

Опасность

Чёрт, у меня уже из головы вылетели эти предупреждения. «Покинуть мир»... Да что такое творится? Почему я не могу ничего понять? Почему лишь чувствую смутное беспокойство, от которого хочется блевать и плакать?!

Мелаирим запрыгнул на разрубленный подбородок голема. Никто его не остановил. Я уже заметил Лореотиса, который, яростно вертя мечом, рубил кидающихся на него лягушек. Все Воздушники тоже сосредоточились на малых противниках, увидев падение голема.

АВЕЛЛА: Я далеко! Пытаюсь...

Порывом ветра Мелаирима едва не сдуло с головы голема. Он покачнулся, но тут же, будто решительно разорвав все сомнения, прыгнул. Рыбкой нырнул в дыру, пробитую в морде голема. Через секунду на подбородок приземлились мы с Натсэ.

МЕЛАИРИМ: Ну вот и всё...

МЕЛАИРИМ покинул беседу

— Стой! — заорал я, услышав монотонный голос, читающий заклинание.

Я без разбора воззвал ко всем Стихиям сразу, но... Вода и Земля были задействованы в чужом големе и мне не подчинялись. Огонь — Огнём там управляла Искорка. А Воздух попросту ничего не успел.

Из правого глаза голема вырвался огненный столб и с рёвом направился в небо.

— Пусти! — Натсэ высвободилась и прыгнула внутрь, к Мелаириму, выставив меч перед собой.

— Натсэ, нет!

Столб немного истончился, сбился читающий заклинание голос, и Натсэ с криком вылетела наружу. Её отшвырнуло далеко в сторону.

Я: Натсэ?!

НАТСЭ: Жива. Лягушки бегут, за меня не волнуйся.

ДАМОНТ: Что происходит, Мортегар?

Я: Сообщите всем, кто остался: пусть немедленно бегут из крепости. А лучше — из Сезана.

А ещё лучше — из мира...

Огненный столб уходил в небо не по безупречной прямой. Он выгибался, перечеркивал небо, будто гигантская огненная радуга. Он стремительно рос на юг, туда, где, предвкушая его, начинал содрогаться вулкан. Досюда докатывались толчки, а там, должно быть, всё уже ходуном ходило.

— Мортегар, что случилось? — Рядом со мной опустилась Авелла, держа под мышки Натсэ.

— Кажется, возвращается Падший, — пробормотал я, сам с трудом смиряясь с этой мыслью.

Воздушники подняли ураган, пытаясь сбить поток огня, но он не шелохнулся. Уходя далеко в небо, он казался огненной стрелой, пылающей кометой.

— Мы должны что-то сделать! — Авелла решительно двинулась к пролому.

— Спятила?! — схватила её за руку Натсэ. — Не лезь туда, ты к нему даже не приблизишься.

А я, может, и приближусь.

— Стойте здесь, — распорядился я и, отмахнувшись от рук, не слушая криков, спрыгнул вниз. По ощущениям — в самый настоящий ад.

Внутри головы голема было не так уж много пространства. Не больше, чем в моей комнате в общежитии Земли. Там всё было озарено светом факела, который извергал в небо неистовый пламенный поток. Мелаирим, держащий факел, казалось, бился в религиозном экстазе. Глаза закатились, изо рта стекала слюна.

— Приди! — простонал он. — Освобождаю...

Вакуум

Захрипев, Мелаирим схватился одной рукой за горло, но факела не выпустил. Не прервался и поток огня, бьющий сквозь безвоздушное пространство.

— Прекрати это! — крикнул я, но тут же сообразил, что он меня не слышит — звук не проходит через вакуум. Тогда я активировал Мессенджер.

Я: Мелаирим, остановись. Я убью тебя.

МЕЛАИРИМ: Убей!

Больше он не принимал сообщений.

Я скрипнул зубами. Да чтоб оно всё! Хватит уже играть в гуманизм. Этот сукин сын сам выбрал свою участь. Лучше пусть сдохнет он один, чем весь этот мир превратится в выжженную пустыню.

И я смотрел ему в глаза, удерживая Вакуум. Смотрел, не чувствуя себя в праве разорвать эту связь. Это — моё убийство, моё решение. Как бы плохо и страшно мне сейчас ни было, я не отвернусь.

Медленно жизнь ушла из глаз человека, по воле которого я явился в этот мир. Сначала опустилась левая рука, терзавшая горло, будто бы в наказание за то, что оно не может вдохнуть воздух. Потом, дрогнув, упала и правая рука. Но факел остался висеть в воздухе. Мелаирим рухнул на пол, а факел всё бил и бил огнём в небо.

— Хватит! — крикнул я, бросившись к нему.

Пальцы успели скользнуть по деревянной рукояти, и вдруг перед глазами сверкнула ослепительная вспышка. От грохота заложило уши. Я оглох, ослеп, и только чувствовал, как лечу куда-то.

И ещё — боль. Боль, как от тысячи раскалённых осколков, вонзившихся в тело.

***

— Очнись! Морт, да приди ты уже в себя, не время разлёживаться!

В голосе Натсэ слышалась истерика. Это было необычно, и я заставил себя открыть глаза.

Я лежал на земле, голова покоилась на чьих-то коленях. Надо мной парили белокурые локоны — значит, Авелла. Натсэ сидела рядом. Увидев, что я очнулся, она отметила это лишь коротким выдохом.

— Что случилось? — прошептал я.

— Оно всё ещё случается, Мортегар, — дрожащим голосом произнесла Авелла. — Гляди.

Натсэ подвинулась, давая мне обзор, и я чуть не потерял сознание снова.

Небо было алым. Его как будто заполнило пламя, заменив собой воздух. Только сейчас до меня дошло, как вокруг жарко. Что-то горело... Повернув голову, я увидел пылающий лес. С другой стороны, будто костёр в ночи, полыхал Дирн. Мы были посередине, на усеянной трупами нейтральной полоске земли.

Но самое страшное было не это. Самое страшное приближалось с юга. Величественно взмахивая огромными крыльями, к нам летел дракон, состоящий из огня.

Я вскочил, не обращая внимания на боль. Волосы зашевелились на голове. Огненный дракон! Падший вырвался из вулкана! Что же... Что же теперь делать?!

--- И что нам теперь делать? — прошептала Талли, вторя моим мыслям.

Она стояла тут же, неподалёку. И все остальные — тоже. Лореотис, сжимающий меч. Зован. Акади и Алмосая. Дамонт и Логоамар. Кевиотес и Тарлинис. Рыцари, притихшей кучкой, замерли поодаль. Взгляды всех были прикованы к небу, где с каждым взмахом крыла всё ближе становился дракон. Я уже чувствовал на лице жаркий ветер, порывами налетавший от каждого движения гигантских крыльев.

— Как я понимаю, это конец, — до странного спокойно прозвучал голос Дамонта. — Мы сделали, что могли. Но наша собственная глупость нас прикончит. Прощайте. Для меня честь считать вас друзьями.

— Эй! — возмутился Лореотис. — А ну, отставить! У нас тут маги Воды есть. Может, помогут чем.

— Без боя не сдадимся, — пообещал Логоамар. — Однако... Однако это — Стихия, о храбрый рыцарь. Единожды нам удалось её пленить, но тогда мы собрали её силу по капле, из тысяч магов Огня. Сейчас же...

Он не закончил. Всё и так было понятно. Клан Огня мы успели возродить, но человек в нём было — раз-два и обчёлся, да большинство, к тому же, безранговые.

Натсэ