— Расскажи, что тут творилось, — попросил я Авеллу. — Где мы, что вообще происходит.
Глубоко вдохнув, Авелла принялась рассказывать.
***
Пока она говорила, я встал, оделся и снова сел на кровать. Голова ещё немного кружилась и не только от последствий перемещения между мирами. То, что рассказывала Авелла, звучало по-настоящему жутко. Ощущение было такое... Как будто смотришь долгожданное продолжение любимого фильма и видишь, что герои изменились, прошлые победы забыты, а в привычном мире царит страшноватая атмосфера безысходности.
— Если бы не Зован и Лореотис — не знаю, как бы я выдержала, — закончила рассказ Авелла. — В общем... кажется, я оказалась худшей главой клана за всю мировую историю.
Натсэ приобняла её за плечи. А я сказал:
— Нет уж. Худшим главой клана оказался я.
— Нет, — запротестовала Авелла. — Ты ведь ничего не сделал, а я...
— В том-то и беда. Я вообще ничего не сделал. Магическое сознание предупреждало меня, что клану Огня лучше покинуть мир, а я не придал этому значения. Думал, что вот-вот всё решу...
— Покинуть мир? — переспросила Натсэ. — И что? Ты бы перетащил нас всех в твой мир? А дальше?
Я прикусил язык. Действительно. А дальше? У меня, в отличие от Мелаирима, в родном мире не было подземного убежища, и уж тем более не было никаких социальных подвязок, чтобы более-менее органично вписать в Красноярские реалии такую колоритную толпу попаданцев.
— А все остальные? — подхватила Авелла. — Те, у кого нет печатей Огня? Нет, Мортегар. Это — наш мир, и мы должны его как-то отстоять. Ты... Мы ведь собираемся бороться, правда?
— Ещё как, — подтвердил я и увидел облегчение в её глазах. — Более того: мы собираемся победить. Осталось только разобраться, кто «мы» и кого «победить».
***
Быстро выбраться из лечебницы не получилось. Сначала Авелла потащила нас в соседнюю палату, где я надолго утратил дар речи. Собственно, я даже поздороваться не смог сразу, а когда почувствовал в себе такие силы, здороваться было уже как-то глупо. Натсэ уже сидела на кровати рядом с исхудавшей до неимоверности Боргентой и, улыбаясь, щекотала подбородок крохотному запеленатому созданию, которое довольно агукало и тянуло ручки.
— Первенец нашего клана, — сказала Натсэ. — Морт, ты рад?
— Ну... да-а-а, — протянул я. — Но как-то это всё...
Боргента тоже выглядела смущённой. И Авелла, краснея, переминалась с ноги на ногу.
— Какой клан, такие и дети, — с усмешкой заявила Натсэ. — Подержать хочешь?
Я заставил себя сделать шаг вперёд, сел на кровать. Взял из рук Натсэ крохотный свёрток...
— Сколько ему? — спросила Натсэ.
— Два дня, — ответила Боргента.
— Два дня? И уже концентрирует взгляд?
— Тебя только это удивляет? Он родился через шесть месяцев с небольшим после... ну...
— Н-да... Ну, какой клан — такие и дети, говорю же.
Откашлялась Авелла:
— Ты знаешь, как правильно должен расти ребёнок, Натсэ?..
— Меня учили забирать жизнь, Авелла. Прежде чем что-то забрать, нужно хоть немного в этом научиться понимать.
— У меня мороз по коже, когда ты так говоришь, — пожаловалась Боргента.
— Не обращай внимания. Я не виновата, что меня воспитали так, как воспитали, но и изменить прошлого не могу.
Голоса долетали до меня словно из соседней комнаты. Я смотрел в глаза маленькой девочки и видел свои глаза. Сердце работало как-то странно, с перебоями. Моя дочь... Ну ладно, почти моя. Скажем, на треть. И всё же, каким-то непостижимым образом — моя.
Малышка улыбнулась, и мне почудилось, будто в глубине её карих глаз вспыхнули искры огня.
— Ладно вам, — сказала Натсэ. — Я росла без родителей, с одним человеком, который дрессировал меня, как собаку. И всё равно не могу пожаловаться на судьбу. А у этой крохи недостатка в любящих родителях не будет. При этом — как минимум одна абсолютно нормальная мама, а это дорогого стоит. — Она легко хлопнула по плечу Боргенту.
— Думаешь, всё будет хорошо? — с сомнением спросила та.
— Нет, не думаю о таких вещах. Бесполезные мысли. Просто знаю, что будем стараться. Клан ведь своих не бросает. По крайней мере, наш.
— Вот кстати насчёт клана, — сказал я, возвращая ребёнка Боргенте. — Я должен кое-что сказать. Из того мира мы ушли как-то в спешке... И... В общем, у нас нет печатей Огня.
Заявление встретили молчанием. Потом Авелла задумчиво сказала:
— Ну... при очень большом желании их можно сделать. Это займёт много времени, но, если надо...
Я кивнул. Потом вздохнул:
— И ещё. Сундук с деньгами остался там же. Так что, боюсь, клановая казна пуста.
Опять помолчали. Вдруг засмеялась Натсэ:
— Что ж, какой клан — такая и казна. Не расстраивайся, переживём! Вот, например, такой момент. Белянка. Тебя ведь до замужества не изгоняли из рода Кенса?
— Нет! — воскликнула Авелла.
— Отлично. Морт, скажи мне честно: ты приданное видел?
— Чего? — посмотрел я на неё с удивлением.
— Великолепно! Господин Тарлинис тактично промолчал, надеясь, что пронесёт. Ну так вот: погляди в голубые глазки своей благоверной. Сообщаю невероятную новость: по кодексу чести высших родов за этой красавицей должна идти десятая часть родовых владений. Это как минимум дом с полным штатом прислуги, деревенька, платящая налоги, ну и, так, навскидку, не меньше тысячи золотых круглешков. Кто хочет посмотреть, как Тарлиниса корчит от злости?
А ведь я помнил, как Тарлинис голосил, что не предоставит нам с Авеллой никакого жилья. Это он так просто психовал, или намекал, что собирается изгнать дочь из рода?..
Не найдя подходящих случаю слов, я посмотрел на Авеллу. У неё отвисла челюсть. Похоже, в плане хозяйственности и житейской смекалки мы с ней недалеко друг от друга ушли. Но ведь когда мы поженились, впечатление было вообще такое, будто мы разрушили всё, что было до нас, и вступили в пустоту. Даже и мыслей не было, будто старая жизнь нам что-то должна: как говорится, живыми ушли, и ладно.
— Что б вы без меня делали, — покачала головой Натсэ.
— Я... я никогда не смогу подойти к отцу с этим разговором, — сказала Авелла.
— И не подходи. Я подойду. Только мне бы должность подходящую... Морт, назначь меня клановым казначеем?
— Ну... назначайся, — разрешил я.
И тут проснулось магическое сознание:
Новое назначение: клановый казначей — Натсэ Леййан
Структура клана Огня:
Мортегар Леййан — глава клана
Авелла Леййан — первый голос
Натсэ Леййан — второй
