Я успел ещё почувствовать кончиками каменных пальцев руку Асзара. А потом что-то со страшной силой дёрнуло вниз.
Голем резко изменил траекторию. Прыжок обратился в падение. Каменные руки вцепились в край обкромсанного Материка. Вокруг ревел ветер, несовместимый с жизнью. Последняя защита исчезла.
— Стряхните его! — потребовал Асзар. — Я пытаюсь оторвать его воздухом. Сейчас восстановят защиту, и вас отрежет!
Голем не стал поворачивать голову. Он просто вырастил глаза на затылке и увидел, что у него на поясе висит, цепляясь огненными лапами, Дракон. Я потянулся к нему огненными руками, но не успел даже коснуться. Что-то быстрое, тёмное и сильное ударило по лицу, тут же вспыхнул огонь. Ещё удар, ещё...
Я не сразу понял, что на голема напали обыкновенные драконы, которые в изобилии порхали вокруг Материка. А когда понял, впервые всерьёз подумал о том, что нам не победить.
— Ангелы! — прогремел Асзар. — Пусть ваши крылья заслонят небо!
Я действительно услышал хлопанья множества крыльев, но было уже слишком поздно. Огненный Дракон расправил свои гигантские крылья, взмахнул ими, и руки голема оторвало от Материка.
Материк сверкнул на прощание зелёной вспышкой и исчез из виду. Мы остались в грозовом небе, окружённые Огнём, драконами и ангелами, бьющимися с ними под струями дождя.
— Брось меня, — сказала Натсэ. — Здесь нет земли, я бесполезна.
— Дай-ка мне расправить крылья, — попросил я.
Натсэ повернула голема. Я увидел внизу, под нами, приближающееся море. Чёрное, вздымающееся пенными волнами. Там бушевал шторм.
Снизу, взмахивая крыльями, летел Огненный Дракон. Я взмахнул своими крыльями и устремился ему навстречу.
— Меч, — отдал короткий приказ.
В руках голема появились сразу два меча. Один Натсэ выставила вперёд, другой чуть отвела назад.
— Сожги его, — попросила она. — Пусть захлебнётся своим огнём!
Вместо ответа я поджёг воздух.
Глава 65
Белая вспышка от очередного столкновения двух Огней едва не выжгла мне сетчатку, хотя я и видел её чужими глазами, глазами голема. Огненный Дракон стонал. Не знаю, видел ли он то же, что видел я, но, должно быть, понимал, что всё это — не просто поединок двух врагов. Любой дурак уже бы почувствовал, что происходит нечто большее.
Мимо нас пролетел, полыхая, отсечённый кусок Материка. Дождь, который изрыгало небо, здесь не шёл. Вокруг нас не было воздуха, только огонь на километры вокруг. И снизу, сквозь этот огонь, навстречу лавовому голему летел, сверкая белыми вспышками, Огненный Дракон.
— Почему он сильнее тебя, Морт? — Голос Натсэ прозвучал как будто бы у меня в голове.
— Если ты не заметила, он сильнее нас всех, вместе взятых!
— Почему?!
— Да я понятия не имею! Какая разница? У нас нет вариантов, только убить его.
Расстояние сокращалось. Я махнул огненными крыльями, увеличив скорость. Дракон прибавил к разожжённому мною огненному безумию струю своего пламени. Шёпотом сквозь зубы выругалась Натсэ, когда нас словно затопило белым, как будто бы мы вновь оказались в Хранилище Сердца Воздуха. И, пожалуй, что-то подобное и вправду имело место.
Из белизны вынырнула огненная морда Дракона. Меч, который голем сжимал в левой руке, вонзился Дракону в горло. Правым Натсэ попыталась отсечь голову от длинной шеи, но меч просто исчез в огне и белых вспышках, растворился.
Мысленно я собрал весь огонь, зажжённый мною, и заставил его войти в Дракона. Пламя подчинилось моментально. Ад, окружавший нас, исчез, уступив место тьме, пронизанной раскалёнными струями дождя. А Дракон заорал, корчась на мече, который хоть и плавился, но пока ещё оставался мечом.
Дракон превратился в огненный шар, внутри которого что-то вспыхивало, металось. Шар наливался краснотой, по нему разбегались белые прожилки.
— Летим к берегу, — сказала Натсэ. — Давай, Морт! Материк будет там же, и мы...
Море было уже совсем рядом, ещё пара секунд, и «шар» упадёт в пучину...
Я заработал крыльями, выправляя траекторию. Но не успел повернуть к берегу, куда тянуло меня сознание Натсэ, которая, как всегда, точно знала, куда нужно лететь.
Огненный шар распался, и из него, будто из яйца, вылупился всё тот же Дракон. Он падал спиной вперёд. Растопырил крылья, зарычал, готовясь броситься вверх, в атаку...
Сначала одно огромное щупальце вылетело из чёрной волны, обхватило Дракона за глотку и потянуло. Огненные крылья судорожно забились, в море полетели искры. Море, будто бы разозлившись на эту бестолковую атаку, выстрелило ещё десятком щупальцев, каждое из которых безошибочно нашло Дракона.
Рык Дракона захлебнулся и иссяк. Пламя потемнело. Он ещё попытался сделать рывок, но снизу, очевидно, тянули сильнее. Кракен, или даже несколько кракенов. С коротким всплеском Дракон исчез в пучине.
— И что это было? — спросил я.
— Летим. К берегу, — повторила Натсэ. — Я не могу управлять твоими крыльями.
Варианта получше у меня не было, и я предпочёл покориться. Взмах за взмахом мы летели сквозь тьму, сквозь дождь, оглушаемые звуками шторма, озаряемые вспышками молний. А я вспоминал, как однажды на море был такой же шторм, а я плыл, выбиваясь из сил, в поисках Натсэ. Тогда казалось, что хуже уже быть не может. Теперь от воспоминаний было смешно. Ну что нам тогда грозило? Шайка оживших мертвецов? Раскрытие? Сейчас весь мир полыхал, как факел в ночи, и не было такого уголка, где кто-то смог бы укрыться. Если может быть что-то хуже, что ж — я внимательно слушаю.
Берег я уже видел. Денсаоли не солгала — там и вправду всё пылало от стихиалей Огня. Они ждали нас, усеяв километры и километры пустого пространства. Пространства, которое они сделали пустым.
— Морт! — ахнула Натсэ. — Оглянись!
Лицо голема переместилось на затылок, и я увидел зрелище настолько же прекрасное, насколько и жуткое.
Из воды поднималась ледяная фигура. Огромная до такой степени, что море доставало ей до колена. В руках фигура держала яростно вырывающегося Дракона, который не уступал фигуре в размерах, но, видно, проигрывал в весе.
— Как тебе такая «Песнь льда и пламени», а?! — грянул громоподобный голос.
Голос раскалывал голову, разрывал барабанные перепонки. Так мог бы говорить сам Господь Бог. Но я всё же узнал его.
— Миш-ка? — Натсэ тоже узнала. — Как он тут?..
— Долгая история, — ответил я, работая крыльями. — Меня больше интересует, почему он взял Сердце Воды. У этих хранителей, кажется, у всех с головой большие проблемы.
Ледяной гигант поднял Дракона повыше и с размаху макнул его в море. Как будто раскалённый кусок металла швырнули в воду. Море зашипело, вверх ударил столб пара.
— Не, это тупо, — прогрохотал другой голос, тоже, безусловно, знакомый. — Дай я: тебе конец, Мелаирим, ибо сам Вукт пришёл пробить тебе!
—
