Затренькал телефон. Посмотрев на экран, Миша вздохнул. Этот звонок игнорить было нельзя...
— Да, пап, — обречённо сказал он, прижав телефон к уху.
Настя тут же повернулась и пристально на него посмотрела. Миша слабо улыбнулся ей, мол, не парься, всё пройдёт, и это тоже.
— Здравствуй, сынок, — нарочито доброжелательным тоном начал отец. — Как дела в школе?
Мелькнула было мысль соврать бодрым голосом, сказать, что в школе всё просто очешуительно...
«Следующая остановка — гостиница «Октябрьская», — грянуло из динамика прямо над головой. Миша закрыл глаза. Спасибо тебе, Господи, за маленькие радости...
— Видишь, какое дело, пап...
— Не вижу. Но ты покажи, я посмотрю.
— Мне нужно было другу помочь...
— Понимаю.
— Он... Ну, в трудную ситуацию попал.
— Вот я так и подумал, когда получил сообщения, что твой друг попал в очень непростую ситуацию.
— Сообщения? — переспросил Миша.
— Сообщения. Одно — про покупку на пять тысяч в каком-то «АниШоп», второе — из «БьютиЛеди» на две с половиной тысячи. Посмотрел в Гугле, что это всё такое, и решил позвонить, спросить, как дела у твоего друга. Откуда будет следующий чек? Ресторан? Интим-шоп? Мини-отель?
Грёбаное колдовство! Понаделали, блин, высоких технологий, устроили тотальный режим, никакой свободы личности!
— Пап... Слушай, всё не так. Я всё тебе вечером объясню, честно!
А что он объяснит? Блинский блин... «Пап, я встретил самую прекрасную девушку в мире, одетую, как бомжиха, но с мечом. Одел её, как японскую школьницу, купил комплект нижнего белья, увёз на Взлётку, помог найти Диму и попрощался. Н-да... Ситуация.
— Очень на это надеюсь. Заметь, я заранее звоню, чтобы ты успел выдумать что-то правдоподобное.
— Спасибо, пап...
— Ну и деньги, само собой, придётся отработать.
— Само собой, пап.
— Удачного дня.
— И тебе того же...
Спрятав телефон, Миша грустно посмотрел на Настю.
— Такова цена пары клёвых фоток, — сказал он. — Вот не ценишь ты меня! А я, между прочим, золото! Другой бы уже правда в мини-отель поволок. Хотя... — Он вспомнил, как пытался оттащить Настю от дороги. — Тебя уволочёшь, как же...
***
Жил этот чёртов Дима крайне неудачно. Автобусов до нужной остановки шло мало, да Миша и поленился разбираться, какой лучше. В результате пришлось выйти на автовокзале и шпарить пешком. Миша по дороге то и дело оглядывался, убеждался, что Настя идёт за ним. Она шла, цепким взглядом мониторя пространство вокруг. Казалось, подкрадись к ней кто-то сзади — мгновение спустя рухнет на асфальт в виде двух аккуратных половинок.
— Всё нормально, — сказал Миша. — Тут нет никакой опасности.
Настя кивнула, но стрелять глазами по сторонам не перестала. Миша покачал головой. Нет, ну серьёзно. Кто она? Откуда? Почему? Ни денег, ни документов, машину впервые в жизни видит, но знает, что такое «аниме». Меч ещё этот... Как из другого мира! Ладно. Может, Дима этот какую-то ясность внесёт. Если он вообще существует. А то, может, просто какой-то негодяй воспользовался и впарил левый адрес, чтоб отвязаться...
Когда шли мимо вечно недостроенного здания (не то многоуровневую паркову задумали, не то чёрт его знает), возле Насти притормозил чёрный «Крайслер». Миша вовремя обернулся и успел заметить внимательный взгляд шофёра. Приличный с виду дядька, в белой рубашечке, в очёчках, весь из себя такой школьный учитель. Машина только на катафалк похожа, и взгляд нехороший. Настя с любопытством смотрела на него в ответ.
— Дядь, вы педофил, или лоликонщик? — громко спросил Миша, вернувшись и встав рядом с Настей.
«Учитель» скользнул по нему взглядом и, отвернувшись, рванул к перекрёстку. Миша выдохнул. Мрачный дядька... Да уж, нелегко быть красивой девушкой в большом городе. Столько всякой дряни кругом. Впрочем, Настя, кажется, может за себя постоять.
Перешли дорогу раз, потом — другой. Тут Настя сообразила, что такое светофор, и начала движение раньше всех, лишь только вспыхнул зелёный. Быстро осваивается.
Возле парка с фонтаном на пару секунд задержались. На лице Насти любопытство боролось с нетерпением. Нетерпение победило. Эх, жаль, а могли бы на лавочке посидеть, голубей покормить... Кстати, насчёт покормить. Жрать-то хотеться начинает...
Настя дёрнула его за рукав.
— Да-да, идём...
Несколько минут спустя они вошли во двор изогнутого и чуть ли не замкнутого сам на себя дома.
— Десять подъездов, — посчитал Миша. — Десять этажей. Ну, жилых из них — девять. Дима, случаем, квартиру не упоминал?
Настя окинула взглядом человеческий муравейник, перевела взгляд на Мишу.
— Дима? — жалобно спросила она.
— Дима, — развёл он руками. — Батурина семь. Чем могу...
Настя кивнула и вдруг повела себя до крайности странно. Шагнула к дому, положила на стену руку и закрыла глаза. Через секунду напряжение покинуло её, она, наоборот, будто обмякла, Миша даже дёрнулся — не подхватить ли. Но Настя крепко держалась на ногах. Она просто будто впала в транс. Губы побледнели, посерели, цветом перестав отличаться от асфальта.
— Эй, подруга, ты чего? — пробормотал Миша, оглядываясь. Как бы кто сердобольный не кинулся помощь оказывать.
— Дима! — Настя оторвала руку от стены и, посмотрев на Мишу, отрицательно покачала головой.
— «Нет», — подсказал Миша и тоже покачал головой. — «Нет».
— Нет, — повторила Настя.
— Да, — сказал Миша и кивнул.
— Да-а-а, — протянула Настя и улыбнулась. Простые слова она повторяла легко. — Нет, — мотнула головой. — Да, — кивнула. — Так?
— Так. Пропадает в тебе талант лингвиста. Ладно... Если Дима, как ты говоришь, нашего возраста, наверняка гниёт в школе. А где у нас ближайшая школа?
Миша вытащил из кармана безотказный смарт, открыл карту.
— О, ну ты глянь, да просто дорогу перейти, сто сорок девятая! Меч приготовь, там будет охрана. Шучу! Блин, впервые радуюсь, что моих шуток не понимают.
Опять перешли дорогу. Отсутствие светофора Настю немного озадачило, как и явное нежелание водителей сбавлять скорость. Но Миша решительно двинулся по «зебре», и Настя ему доверилась. Сойдя на тротуар, Миша вдруг явственно услышал урчание и, посмотрев на Настю, убедился, что она смутилась.
— Вот! А я о чём? — обрадовался он. — Надо что-то сожрать. Постой тут, я мигом.
Он заскочил в ближайшее недокафе, купил пакет с пирожками, бутылку колы и выбежал обратно. Настя послушно дожидалась. Вид пирожков изрядно её оживил.
Устроившись на скамейке, они оперативно перекусили. Кола Насте не понравилась. Кажется, она даже
