Там меня и заловили — Канлок, Симон с отрядом и… Его Владычество.
Оказывается, пока спала, был объявлен малый праздничный приём по случаю нашего возвращения. А я по дому проскочила, в обеденный зал и кухню не забегала, вот и не знала.
Я рада. Я, правда, рада гостям! С ребятами из отряда мы успели подружиться, они суровые воины, но любят повеселиться, если есть повод. А Их Властительство мне нравится. Очень приличный мужчина. За его серьезностью и высокомерием, порой, скрывается озорной молодой человек. Очень симпатичный к тому же. Можно сказать — красавчик. Я прикинула, сколько ему лет? А ведь не больше тридцати пяти, даже меньше. И Канлоку столько же. Я их в своё время чуть ли не в старичков записала, со страху, наверное. Из-за необычного знакомства и встречи. Так по привычке и считала кем-то вроде дядюшек.
Этот «молодой красавчик» с радостным возгласом подскочил ко мне, оторвал от земли за талию и закружил в воздухе.
— Владислава! Славка! Я рад тебя видеть. Спасибо тебе, — ну, слава Богам, на ноги поставил, — спасибо за Канлока! Я знал, когда отпускал тебя, что сможешь ему помочь.
Он посмотрел с озорной усмешкой и добавил:
— А то пришлось бы мне искать нового Главу Стражи. Вот еще забота! Да и где такого найдешь! Преданного и бескорыстного. Да и друга, в придачу.
Мы все вместе расхохотались. Да уж. Здесь, в доме друга, Властитель мог чувствовать себя обычным человеком, а не взыскательным, гордым правителем. Пока слуги не видят, конечно. А его стражники… Они клятву давали о неразглашении. Так что никому не расскажут о неподобающем поведении. И я радостно улыбнулась ему в ответ.
— Ода Владислава, за услугу оказанную стране я награждаю тебя титулом и землями, — перешел он на официальный тон. Вот всегда всё хорошее заканчивается быстро и неожиданно
— А я думала вы мне друг, товарищ и брат, а оказывается — государь, стране которого услуги оказывала, — разозлилась и отвернулась, смахивая ресницами подступившие слёзы. Что- то слишком обидчивой стала. — Канлок мой родственник по Клану, самый близкий мне человек, а вы об услугах и наградах. А я ведь вас уважала, Властитель Криаст од Вестинг, — с сожалением добавила ложку дегтя в его медовые речи.
— Ода, Славка… — растерялся Властитель, оглянулся неуверенно на Канлока, а тот усмехается, коняка! — Я не хотел тебя обидеть, как же я могу выразить тебе свою признательность…
Это он уже извиняться, что-ли стал? Ага, так то лучше, а то маманя да маманя.
— А знаю! Знаю, как вы можете выразить её, эту самую признательность, — теперь уже я усмехалась. Не всё коту масленица! — Можете пожаловать мне коня королевских кровей. И высочайшее дозволение ездить как, в чем, и на ком хочу! — и выдала ему самую ослепительную улыбку из своего арсенала. Не зря же в Институте культуры училась.
Теперь расхохотались уже все. И не могли долго успокоиться. А что? Я ничего! Должна же я отстаивать свои женские права в этом неправильном мире. А то всё для мужчин. Домострой, одним словом.
— Я тебе говорил, а ты не верил, женщины любят подарки и награды, твердил ты. А кто знает лучше меня, что моя воспитанница ценит, — сквозь смех прорывались слова Кана. — Нужны ей твои почести, как Богам слёзы.
Разрядка в отношениях наступила. И чего я взъелась. Он же правитель страны, привык раздавать почести, а главное, что их все ждут.
За столом Властитель подробно расспрашивал меня о том, как я лечила Кана. Мне не жалко, я рассказала. Только я и сама не до конца поняла, почему моё «лечение» подействовало. Надо сразу с утра сходить к веде Катерине! Очередной урок я пропустила, из-за путешествия. Даже не догадалась послать кого-нибудь, предупредить, что не смогу придти. А вместе с ней мы поймем, что и как действовало. Она опытная. Об этом я и сказала Властителю.
— Хорошо, сходим завтра к твоей Катерине, — кивнул он.
А я онемела и захлопала глазами. Зачем ему идти?
— А что ты так смотришь. Я хочу понять, смогут ли мои придворные колдуны, да и остальные веды, лечить пострадавших от велиаров. Да и присмотреться к ней. Должен же я знать, кто и чему тебя учит. Кстати, ещё. Ты меня высмеяла и как-то забыл… Послезавтра во дворце быть при полном параде. Прием в честь послов государств. Там и оборотни и драконы будут. Представлю им первую веду справившуюся с проклятьем велиаров. Хотя… Знаешь, приходи в твоем платье, сарафан, кажется. Пусть видят веду в её торжественном наряде. Или для тебя торжественный наряд это брюки?
Я расстроилась. А что. Пожалуй и брюки. Удобно. И красиво.
— А можно, — спросила с надеждой. — Мне же дозволено ходить в чем хочу, в качестве признательности… — теперь уже я стала заискивать перед ним.
— Это тебе ездить в чем хочешь дозволено, — усмехнулся Властитель. — А во дворец будь добра являться одетой по твоему чину. Ты все-таки воспитанница самого Главы Стражи и моего тайного советника по военным вопросам, — и смеется.
— Я… В общем… Пояса к тому платью у меня больше нет, — призналась в своем затруднении.
Властитель удивленно вздернул брови. Тут подключился Симон и объяснил, что случилось с поясом.
— Ну, так сделай или подбери себе другой, пусть это будет не оберег, просто украшение к наряду, — пожал он плечами.
Вот не понимают мужчины, что такое штучный товар!
— И ещё…
Я в ужасе посмотрела на него. Что еще этот тиран выдумал? Какие дворцовые правила должна соблюсти? На колени перед ним у трона встать? Или притвориться глухой и немой?
— Да не пугайся, больше ничего указывать не буду, — усмехнулся диктатор, — девочек своих возьми, пусть драконами полетают, — и расхохотался довольный.
— А старших тоже брать с собой? Они смогут что-нибудь для взрослых дядей станцевать, — ехидно спросила его.
— Гм… э-э-э…
Ну надо же! Смутился. Никак для частных вечеринок во дворцовой бане просил их научить танцевать. Буду теперь знать, как его подкалывать. Не все же ему надо мной хихикать. Тьфу, зараза, о чем я думаю — как смущать правителя страны! Вот уж точно, голова от успеха закружилась. Совсем больная на всю голову!
— Ладно. Завтра соберу всех на репетицию. Будет вам полет драконов в небе. — смиренно ответила. Видимо перестаралась, как-то с подозрением на меня все посмотрели.
На утро Властитель явился… О, Боги! Что за красавец! Я таких только на картинках и видела. Черный как ночь, статный, мускулистый, глаза горят, с ноги на ногу переступает. Не конь, а
