Канлок заметил, как подобрался оборотень, когда они подъехали к деревне. Свиар решил сам ехать на людскую сторону и взял с собой одного воина. Это было лучшим выходом. С Оринориком Кану легче общаться. Таврос знал, как с ним разговаривать, как побуждать к определенным действиям.
Людской отряд стоял не въезжая в деревню. Достаточно, что люди уже наследили там. Не надо больше запутывать возможные следы.
Ничего они не нашли. Ничего существенного. Почти.
За полторы недели после происшедшего все следы напавших выветрились, трупы исчезли, допрашивать некого. Канлок чувствовал, что так и будет, но надеялся. Остался еще один шанс, но это позже. Осмотр длился почти три часа. Даже сто десять бывших домов в меньшей из деревень требовали намного больше времени, если осматривать подробно. Самое важное было обнаружено на дальнем, близкого к лесу, участке.
— Два человека, несколько велиаров. Сколько точно не скажу, штук пять — шесть. Один из них все время был с людьми, сам в дома не лез, еще один — левша, характерные раны, — задумчиво произнес Свиар. — Следы слабые, позавчерашние.
— Ворок, ворок, ворок! — вслух выругался Кан.
Оборотень вопросительно посмотрел на него.
— Деревни не уничтожили сразу. Они стояли. Разрушили, потому что узнали о моем отряде. Я выехал из дворца три дня назад, через день после решения Властителя. Итого четыре дня. Даже если это был кто-то из дворца… Тот, кто узнал о поездке, подслушал наш разговор… Если он выехал немедленно, у него было всего два дня. Кто мог так быстро добраться сюда, все организовать, исполнить? Уничтожить сто десять домов! Такое могли сотворить только веды. Запретные руны.
— Тавросы? — спросил оборотень.
— Нет! — с ожесточением произнес Кан. — Это исключено. Я сам таврос, знаю законы клана. Ни один из них на это не пойдет. Предупредить преступника! Да и ни один таврос не отлучался со службы в эти дни. Может росы? Скорость почти та же… Их больше. Есть не состоящие на службе. Не думаю, у них законы еще жестче. Если только… — в слух размышлял Канлок, не обращая внимания на присутствующих, которые слушали с неослабевающим вниманием.
— Что?
— Если только использовали в темную для передачи вести. Не знал кому и что везет. Пообещали… не важно что. Здесь на месте были все необходимые существа. Расстояние до ближайших деревень минимальное. Они где-то здесь или через границу! Но на расстоянии вытянутой руки для принятия решения и действия. Мгновенного решения и действия.
— Через границу, — возмутился оборотень, — не надо сваливать на нас проблемы. Сам говоришь — утечка из вашего дворца.
— Я не спорю. Протекло у нас. От кого — приеду и разберусь. Но скажи, Свиар, много людей проходит через границу? Насколько я знаю, ваши деревни были вырезаны. То есть, подразумевается, что это сделали люди. Так сколько людей шастает туда-обратно? В частности — от нас к вам.
— Ты прав. Ваши ездят только обозами — купцы, торговцы, семьи, но обозами. Минувшие две недели не было ни одного. Последнее пересечение за несколько дней до нападения, это был постоянный обоз с товаром в Велзев.
Они оба молчали обдумывая данные.
— Кстати, а какие следы были обнаружены у вас?
Оборотень подумал, вспоминая, затем резко побледнел.
— Дай-ка я скажу — два человека и шесть велиаров, один из которых не принимал участия в бойне, еще один — левша, — уверенно произнес Канлок.
Они посмотрели друг на друга. Всё было ясно обоим. Шайка действует по обе стороны границы. Как они перебираются через неё минуя посты надо ещё выяснить.
— И еще вопрос, Свиар, это были дикие велиары или свои, государственные?
— Трудно сказать, — вздохнул тот, — скорее не дикие. Я не могу представить бешеного велиара действующего ножом.
— А не бешеного, действующего клыками, ты можешь представить?
— Нет, — прошептал оборотень. — Что с этим делать? — обратился он к тавросу.
— Ты посылаешь донесение в столицу, с описанием всего, что видел и выводами. Пусть они будут даже приблизительными. Я посылаю тавроса Властителю с тем же. Мы объезжаем вместе с тобой все деревни по эту сторону. Я не учую запаха, пока ни буду близко, а ты сможешь. По твою сторону границы твои люди делают то же. Думаю, велиары могут быть и там и там. А вот колдун окопался здесь. У вас же деревни остались целы? Значит скрывают что-то именно от нас.
— Я не могу оставить границу надолго, — покачал головой оборотень. — Я предоставлю тебе двоих самых надежных воинов и извещу об этом Правителя. Сколько времени тебе понадобится?
— Харвик, сколько здесь вокруг в пределах трех мигов деревень? — обратился к человеку Кантос.
— Три деревни и маленький городок типа Дубовок, — ответил тот подумав.
— Ворок! — снова выругался Кантос. — Город. Это плохо. В городе легче спрятаться.
— Дикому велиару? — усмехнулся Свиар.
— Да не были они дикими, в том то все и дело. Нож и клыки. Обычные велиары-оборотни. Были. Но вот что их заставило так измениться — это вопрос. И еще вопрос… Скажи, Свиар, как ты думаешь, люди из деревень ушли сами или нет? Если нет, то где они. И подумай о том, чем это может грозить всем.
— Святой оборот! — вздрогнул оборотень.
— Вот именно, — подтвердил Кан.
Целую неделю отряд тавроса вместе с оборотнями прочесывали близлежащие деревни. В одной из них нашли следы присутствия людей, которые были в уничтоженном поселении, в другой — запах велиаров. Все следы были слабыми и старыми, минимум трехдневные. Свежих следов нигде не было. Канлок еще раз видел в небе непонятных птиц кружившихся над местом где они проводили поиск. Тоже ночью и очень высоко, как едва заметные тени. Он так и не смог понять, кто это.
Осталось осмотреть городок.
Отряд обшаривал город уже третий день, когда на одной из улиц оборотни почуяли совсем свежий след велиара. Не главного, но одного из шайки. Таврос огляделся вокруг — богатый квартал. Это совсем не подходило для места обитания преступников. Он вопросительно посмотрел на оборотня, кажется Гарикан его зовут, тот кивнул на человека шагающего впереди. По виду — франт, в вычурной одежде, с ухоженными волосами распущенными по плечам и кинжалом заткнутым за пояс с левой стороны.
— Точно он? — тихо спросил Канлок.
В этот момент человек обернулся, мгновенно среагировал на опасность, и все увидели явно выступающие клыки открытые злым оскалом. Он не бросился бежать, а стоял и напряженно ждал. Не вытащил даже кинжала. Было видно как происходит трансформация его рук и клыков. Когда до него остался десяток шагов, кинулся на пограничников. Скорость с которой он ринулся вперед была поистине ужасающей. Оборотни с трудом увернулись от когтей полузверя-получеловека. Тавросы и росы не могли подобраться
