Бедняга еле успел увернуться от очередной затрещины. Почему очередной? Потому что, я уверен, что он далеко не сам впечатался лбом об стол. У меня возник вопрос: а не мазохист ли он часом?

«И не у тебя одного».

Перед глазами сразу предстал образ Лисицы, которая с сочувствием смотрела на Сэма. Ну да, по его же словам: «Старшая сестра пошла в нашего не в меру сурового отца, а я же — в добрую и легкомысленную мать. Иронично, правда?». Разве, что только отчасти, потому как временами, что в одном, что во второй иногда мелькали противоположные черты. К примеру, Триэлафэй местами та ещё раздолбайка. Откуда я это знаю? Скажем так, волею судеб я случайно забрёл в её комнату… Бежать пришлось быстро. Зато мы выяснили, что я умею отлично прятаться. А если немного укутаться тьмой, то в тени я становлюсь практически незаметным. Главное — не переборщить, иначе буду резко выделяться, выглядя, как дыра в пространстве. А ещё я понял, что сутки без еды не так уж и страшно… Короче, одни плюсы от общения с этой семейкой.

Убрав посуду и немного прибрав разлетевшуюся по полу еду, мы втроём выдвинулись в сторону поселения гномов. Располагалось оно достаточно далеко, а так как вокруг лес, а мои провожатые чёртовы эльфы, то вполне закономерно, что мы скакали аки белки по этим чёртовым деревьям! Пару раз я чуть не навернулся. Благо, Триэлафэй далеко не отходила и страховала, ссылаясь на обязанности тренера. А в это время на лице Сэма читалось совсем уж неприкрытое ехидство, на которое девушка отвечала угрожающими взглядами, сулящими жестокую и болезненную расправу. Ну что ж, мне остаётся ему только посочувствовать.

«Ага, удачи, мужик».

«Лиса, не отвлекай. Я сосредоточиться пытаюсь».

«Это не я».

«Белка!?»

«Угу».

Я в очередной раз чуть не грохнулся. Ну, вот никак не ожидаешь подобных реплик от этой робкой девочки, которая постоянно прячется за своей планшеткой, прижимая ушки с аккуратными кисточками к голове. Какая прелесть. Так и хочется обнять и потрепать по голове. Это слишком мило. Так, стоять! Деревья. Ветки. Много веток. Одна из них как раз летит мне в лицо. Резко пригибаюсь, хватаю её руками, прокручиваюсь и приземляюсь на следующую. Секунда на передых, следующая ветка. Это не так сложно, если приноровиться. Другое дело, что приноравливаться пришлось месяц. Да, а вы думали меня только по силовым, да боевым гоняли? Да щаз. В идеале мне ещё тренироваться и тренироваться, как минимум год. И сейчас, проигрывая в этих древесных скачках, я целиком и полностью осознал эту простую истину.

Ну вот, теперь я чуть не влетел, потому что увлёкся и не заметил, как мои провожатые остановились. Посмотрев туда же, куда и они, я понял причину остановки. Вернее, их было две: Первая — мы почти пришли, до входа в поселение остались считанные метры. Вторая — по земле в ту же сторону двигалось небольшое скопление светлых эльфов. Одеты они были на один манер: простые рубашки из светлой, мягкой ткани, простенькие кожаные нагрудники, наручи и поножи. Из оружия только луки, да кинжалы, причём всё это явно не зачарованное. Почему в нашем поселении я подобного не видел? Всё просто — тёмные всех гражданских эвакуировали в самом начале войны. По крайней мере, кого успели. Эти же бегут от того, чтобы им в процессе ответного наступления по шапкам не прилетело.

Насколько я понял, в подобных случаях, когда идёт гражданская война, герой нужен чисто чтобы заставить противоборствующие стороны сложить оружие. А помогают ему в этом: заёмная сила, пафосный вид и возможность раздать лещей обеим сторонам. В общем, в бою он участвовать должен, но только чтобы свести жертвы к минимуму. Единственное исключение представляют так называемые «короли демонов», они же «тёмные лорды», «чёрные властелины» и так далее. Вот тут да, абсолютный геноцид и уничтожение злобной чёрной сучности, но без фанатизма, иначе пошлют меня, чтобы сломать лицо дебилу. Как же пафосно это звучит, а на деле-то я простой задохлик.

«Ну не такой уж и задохлик. Да и пару лиц без нашей помощи ты сейчас сломать вполне способен».

«И это без учёта того, что со временем мы ещё будем улучшать твой организм, по мере того, как будет увеличиваться твоя… хм… вместимость».

«Короче, мы будем тебя своей энергией накачивать, как только будет появляться свободное место под неё».

Ясно-понятно. А тем временем светлые уже копошились у входа, что-то обсуждая с охранниками. В этом мире гномы не отличались от тех, что были в прошлом, по крайней мере, внешне. Такие же бородатые гуманоиды, в которых росту метр двадцать плюс минус десятка. Одеты они были в простые кольчуги, поверх которых крепились весьма тяжёлые на вид латы. Каждый в руках держал прямоугольный ростовой щит и увесистую алебарду. Я без понятия, как они вообще орудуют всем этим, потому как щит в толщину был, ну сантиметров пять, а в высоту сантиметров восемьдесят. В размерах могу и ошибаться, так как с дерева не очень видно, но погрешность, думаю, будет не велика. На зрение и до призыва особо не жаловался, а уж после… Кстати, интересный факт, о прошлой жизни я помню очень странно: вроде и людей и мир помню, но когда начинаю задумываться, в голове пустеет.

Чуть подождав, мы всё же спустились вниз. Ну а что? Вокруг никого, светлые особой угрозы не представляют, а гномы, они тут за охрану, а разбираться и разговаривать с нами будет их начальство, тем более что никакой агрессии мы не проявляем. Эльфы в нашу сторону только опасливо покосились. Ну да, война, хоть и ленивая, всё ещё остаётся войной на истребление, которую в самом начале все светлые поддерживали. Не скажу, что у меня к ним личная неприязнь, мне они, скорее, просто безразличны. Это не моя война, и ведётся она не против меня. Они мне ничего не сделали, так что живы они или умрут через пять минут, меня абсолютно не волнует. Собственно, надолго мы и не задержались, практически сразу миновав расступившуюся стражу. Сразу за воротами нам устроили досмотр и короткий инструктаж. Оружие никто не забирал, видимо, понимая военное положение, либо же просто уповая на стражу. Я, всё же, склонялся к последнему варианту, наблюдая за тем, как эти небольшие танчики снуют туда-сюда с алебардами наперевес.

— Мне аж интересно, а с ними вообще кто-нибудь воевал?

Незамеченным моё бормотание не осталось. На сей риторический вопрос ответил Сэм:

— Насколько я знаю, все войны гномов были внутри народа. А причиной была делёжка ресурсов между правителями. Если верить слухам, то сейчас