- Знакомься! Моя старшая сестра Марина.

  Та улыбнулась и ответила.

  - Я вижу, вы уже познакомились.

  Катя поднялась и протянула девушке руку.

  - Очень приятно, Катя.

  Девушки пожали друг другу руки и Марина предложила.

  - Пошли ужинать. Мама разогревает всё. Сказала звать всех к столу.

  Катя стушевалась.

  - Да я и не приглашена. Неудобно как то?

  Марина взяла младшенькую и Катю за руки и потащила в кухню.

  - Неудобно штаны через голову одевать, голова в колошину не пролазит. Пошли! Там на всех хватит.

  И громко.

  - Мама! У нас гости! Ставь на стол ещё один прибор.

  Селина оторвалась от печи.

  - И кто интересно у нас в гостях?

  Увидев Катю, всплеснула руками.

  - Святой Яар! Ты ещё не ушла!?

  Катя виновато опустила глаза в пол.

  - Да вот, ваша младшенькая для меня гидом поработала, а потом свои рисунки показала. Интересные работы! Даже очень!

  Селина махнула рукой.

  - Ну, раз не успела сбежать, присаживайся. Покормим.

  В комнату вошёл крупный мужчина в просторных шароварах и льняной вышитой древним обережным узором, рубахе. Аккуратная борода и подстриженные усы. Весёлый с хитринкой взгляд. Марина тут же представила Катю.

  - Папа знакомься. Это Катерина.

  Мужчина ответил густым басом.

  - Очень приятно! Андрей Викентьевич. Давайте к столу. А то всё остынет.

  В этот вечер Катя поздно пришла домой. Вся семья Дикуль засиделась за ужином, принимая незваную гостью. Долго, и перебивая друг друга, рассказывали, как искали Кассандру по всему городу, а она спала на сеновале в восстановленном сарае.

  - И ведь не один раз!

  - Так хоть знаем где искать уже. И что её тянет в этот сарай?

  - Ага, там ещё эта статуя срамная. И куда её девать?

  Катя прыснула смехом.

  - Оставьте в сарае, только положите на солому. Пусть всё остаётся так, как было - реалистично.

  Кася сидела за столом красная как рак из кастрюли с кипятком. Много чего ещё узнала Катя об этой творческой семье в этот вечер. Почему то очень весёлого. Только потом догадалась, что глава семьи - очень весёлый человек. Всё правильно, лучше жить улыбаясь, чем всё время плакать. И горбушки хлебные, Селина всё ему подкладывает. "Вот откуда пошло - Хозяйская горбушка!"

  26. ПРАКТИКА. Маленькая начальница.

  Катерину всё же откомандировали в Благодольск. Но с одним условием. Она будет приходить только на случаи, когда самим решить проблему невозможно.

  Торговые ряды, требовали самого тщательного анализа. Рабочие начали раскопки ещё одной лавки. И снова не могли определить, чем тут торговали. Катя пришла на раскопки, и совершенно серьёзно задумавшись, произнесла.

  - Где то я уже видела рисунки этих рядов? Милослав, вы могли бы сходить со мной, к одной мелкой, но очень шустрой особе. Я думаю, что она немало поможет вашему горю, с наведением порядка в этом городе.

  Милослав пожал плечами и последовал за Катей. Они пришли к дому Селины, как раз когда её дочери вышли из рамки перемещения и начали подниматься по тропинке к дому. Катя и Милослав подождали их.

  Катя поздоровалась и обратилась к Касе.

  - Ну что, я нашла человека, который с удовольствием посмотрит твои работы.

  Милослав недоумённо пожал плечами. Кася смутилась. А Катя продолжила.

  - Милослав ведь не откажется посмотреть твои рисунки?

  Милослав совсем ошалело посмотрел на Катю, и с полным недоверием на лице прошёл в дом за девушками. Марина заходя к себе в комнату, с изумлением посмотрела в след процессии во главе со своей младшей сестрой.

  Зайдя в комнату, Кася обратилась к Катерине.

  - Какие именно ряды? У меня каждый ряд, в отдельном альбоме.

  Катя задумалась и решила больше особо не скрывать, что знает о городе больше здешних работников.

  - Давай пока что оптовые ряды.

  Девочка разложила альбомы на кровати, и взяла один.

  - Смотрите!

  Пока девочки разговаривали, Милослав стоял с отсутствующим видом, выражая полное сомнение Катиной затее. "Ну что может ему, умудрённому опытом и жизнью человеку, показать маленькая девочка?" Он взял из рук Катерины альбом, и с таким же отсутствующим видом открыл первую страницу. Катя в это время заговорщически смотр ела на Касю. А девочка на Милослава.

  У Каси расширились глаза, а брови поползли вверх. Катя перевела взгляд на историка. Тот с изумлением и полной растерянностью смотрел в альбом, переворачивая страницу за страницей. Потом перевёл взгляд поочерёдно на Катерину и Касю.

  - Кккак ...!? Ккто ...!? Оттткуда...!?

  Катя подмигнула Касе.

  - Скажем так, у девочки очень живое воображение. Недаром же она гуляла по городу. Она обучается скульптуре, но и рисунок у неё классно поставлен. Девочка очень талантлива. Не по годам!

  Милослав, осторожно, словно стеклянный, положил альбом на кровать, и взял другой. В полном ошеломлении, он стоял и перелистывал страницу за страницей. Потом попытался взглянуть на Катю, но что-то увидел у неё за спиной. Также осторожно положил альбом на кровать и подошёл к мольберту, за спиной Кати. Катерина развернулась и увидела, что привлекло внимание историка. Это была почти законченная работа с того наброска, что рисовали они с Касей, только в масле.

  Чёрный дракон, как живой, размахивал крыльями над рыночной площадью. Из его пасти лился поток голубого пламени, превращая людей в чёрные каменные статуи. И застывшая в немом ужасе фигура мальчика, наполовину превратившегося в камень.

  Милослав посмотрел на Касю и спросил, показывая на картину.

  - А ещё, что нибудь подобное имеется?

  Девочка присела на край кровати, и сцепив руки в замок опустила глаза в пол.

  - Несколько набросков под масло и одна законченная работа.

  Милослав, уже заинтерисовано.

  - Покажи?!!

  Кася поднялась и отодвинула занавеску от стены, открывая готовые холсты с набросками и одной готовой работой. Карамельная улица, ворота Касторов настежь открыты, и из них выезжает сам хозяин подворья, на том самом коне, что увёл со двора Алех Семиреченский, когда все люди на подворье были обращены в камень.

  Один из набросков изображал подворье Семиреченских, над которым парит Черный дракон, и мальчишку придерживающего нож на поясе, подаренный братом. Со страхом и пониманием неотвратимости смотрящего на поток голубого холодного пламени. И второй набросок, с изображением девушки, бредущей по улицам города к главным воротам города. Оставляющей за спиной статуи соседей.

  Катя вспомнила, что она рассказывала Касе о стражнице Города чёрных статуй. Ведь тот, кем была Кася в той жизни, ничего не знал, что произошло с его сестрой. Теперь выясняется, что он очень сильно любил свою сестрёнку.

  Милослав посмотрел Катерине в глаза, и, кивая головой, задумчиво произнёс.

  - А ведь она пыталась показать нам свои рисунки. А мы, занятые идиоты, не удосужились даже взглянуть на них. Сколько времени потрачено впустую. А ведь всё было рядом! Только руку протянуть!

  Катя хмыкнула в кулачёк.

  - Ну, кому некогда протянуть руку, тот протягивает ноги.

  Девочка засмеялась. В комнату вошла Селина и её старшая дочь.

  - Что это за консилиумы за