Катя мысленно спросила.
- "Как твоё имя?!"
И получила мысленный шуршащий, будто клинок рассекает воздух, ответ.
- "Орлис, новая хозяйка".
Катя недоумённо посмотрела на тренера. Тот так же недоумённо посмотрел на неё.
- Если справишься с железкой, отдам на совсем.
Катя посмотрела на тренера уже с недоверием. Он смутился и объяснил.
- Я несколько раз пытался отдать его талантливым ученикам, но все они через некоторое время отказывались от него. Говорили, что он живой и не хочет, что бы им владели они. Что им снятся сны с живым мечом. А когда они с ним тренируются, то начинают путаться в самых простых приёмах.
Катя немного смутилась.
- Я что, настолько талантлива?
Тренер опять смутился.
- Не знаю на счёт талантливости. Говорить об этом пока рано. Слишком мало ты занимаешься. Но у тебя всё получается, как-то быстро. Как говорят с пол оборота. Сила в тебе большая. Да и сон я видел, что ты с этим мечом тренируешься.
Тренер собрался было отойти, и сделал шаг в сторону, но вернулся обратно.
- А давай, опробуем обновку!
Катя пожала плечами и кивнула. Тренер улыбнулся, и крикнул в сторону тренирующихся ребят.
- Алех! Бери свой меч и выходи на татами. Только защиту одень, с Катериной спаринговать будешь.
Катя, тоже, пошла одевать защиту. Через пятнадцать сенов она вышла на татами. Алех ждал её, не заходя в зону спарринга. Она встала с другой стороны, и они оба одновременно шагнули на встречу друг другу.
Тренер внимательно осмотрел бойцов и взмахнул бокэном, давая начало поединку.
Лёгкий поклон, и мечи одновременно пошли из ножен. Боевая стойка - Хвост дракона, меч над головой в правой руке, левая выставлена вперёд, ладонью к противнику. У Алеха - Рог дракона, меч спереди одвуруч. С тех пор как Катя с Орлисом обменялись мысленными репликами, меч не произнёс больше ни слова, но Катя чувствовала, что меч её ведёт. Как в танце. Нога сама передвинулась чуть дальше. Алех заметил движение и атаковал Колющим ударом. Кончик Орлиса резко пошёл вниз и плавно оттолкнул атакующее лезвие. Слух резанул скрежет металла о металл. Уход с линии атаки, поворот, и лезвие Орлиса легонько касается защиты Алеха на спине.
Взмах бокэна, и поединок окончен.
Тренер подошёл к Кате, и посмотрев в глаза произнёс.
- Меч твой! Что бы одногодка, спокойно уработал чемпиона семи стран, обладателя восьмого раута? Такое я вижу впервые!
Алех растерянно стоял в стороне, опустив меч.
- Давайте повторим поединок, это могло быть случайностью.
Тренер посмотрел на него.
- А если не случайность?
Алех твёрдо взглянул на тренера.
- Тогда я признаю поражение. Но обычно я брал верх в поединках с ней.
Катя, молча, переводила взгляд на разговаривающих мужчин.
Старх Ярисович кивнул и вышел за татами. Поединщики опять разошлись, и вложив мечи в ножны поклонились друг другу.
Тренер взмахнул бокэном.
Снова поклон и мечи обнажены. Алех не теряя времени, бросается в атаку, пытаясь рубящим ударом сверху достать Катю. Уход с линии атаки и поворот. Алех тоже развернулся и атаковал рубящим сбоку. Орлис с Катей легко отбили атаку. Меч в руке Кати крутанулся и лёг обратным хватом. Катя тут же атаковала серией вращательных рубящих ударов с обратного хвата, вынуждая Алеха защищаться. Тот разорвал дистанцию отступив. Меч в руке Кати лёг в прямой хват и Катя снова атаковала колющим ударом на уровне паха. Алех отбился и снова попытался разорвать дистанцию, но Катя не отступала. Шагнув следом и в сторону. Алех увидел только то, что Катя шагнула за ним и тут же атаковал. Но шагом в сторону та ушла с линии атаки, пропуская атакующего Алеха мимо себя, а Орлис тут же коснулся его доспеха на спине.
Взмах бокэна тренера остановил поединок. Поединщики разошлись по краям татами. Катя вложила Орлис в ножны и поклонилась Алеху. Он же отсалютовал ей обнажённым мечом, как проигравший и в знак уважения к выигравшему бой. Катя ещё раз поклонилась, принимая ответственность за выигранный бой.
Алех ушёл в раздевалку. Тренер подошёл к Кате.
- Да... Катерина! Видимо меч и в самом деле непростой. Жалко такое сокровище отдавать неопытному бойцу. Но меч, похоже, сам выбрал хозяина, и будет помогать только ему.
Тренер похлопал Катерину по плечу и отошёл к другим тренирующимся.
Девушка, не веря, смотрела на меч в своей руке. Потом подошла к стойке с бокэном, взяла кончик своего пояса от кимоно и протёрла отполированное до блеска лезвие своего подопечного, почувствовав его благодарность. Она ещё раз взглянула на сверкающий клинок и с уважением вложила его в ножны, по-прежнему заткнутые за пояс.
Взяв из стойки свой бокэн, она подумала, "Кому бы его отдать?" Но в ответ услышала шуршащую мыслеречь своего меча, "Не выбрасывай старого друга, он часть тебя. Не его вина, что ты его не слышишь. Его душа будет расти вместе с твоей. Он молод, но он твой учитель на всю жизнь. Я рождён для боя, он для тренировки и спаррингов. В конце концов, ты научишься слышать и его, а он научится говорить с тобой."
Катя, после этих объяснений, совсем по-другому взглянула на сделанную ей деревяшку. Мысленно поклонилась своему деревянному учителю и вложила его за пояс, рядом с Орлисом. "Нужно отремонтировать выбоины на бокэне и отполировать его заново". Подумала она. И почувствовала, что сердце отозвалось мягкой теплотой.
Из раздевалки вышел Алех, переодетый и чистый, с большой спортивной сумкой на плече. Подошёл к Кате. От него пахло душистым хвойным мылом. Он был на голову выше Катерины. Та вопросительно посмотрела ему в глаза. Алех немного смутился, но взгляда не отвёл.
- У тебя необычная техника. По спаррингуешь со мной немного? Я хотел бы освоить эти приёмы.
Теперь смутилась Катя.
- Да я и сама ещё толком не освоила её. Куда мне учить ей кого-то!
Алех усмехнулся.
- Скромность украшает не только воинов, но и воительниц! Вот сама разберёшься и мне, за одно, покажешь.
Шуршащий голос в голове Кати произнёс, "Соглашайся! Лучшего спарринг-партнёра тебе не найти. По крайней мере, среди людей. Я с удовольствием помогу. Может, и мы чему подучимся у него?"
Катя кивнула.
- Хорошо. Когда я буду на тренировках, с удовольствием буду спарринговать с тобой.
И она изобразила ритуальный поклон своему сопернику по спаррингам. Тот тоже поклонился и направился к выходу. Катя смотрела ему в спину и думала, "Правильно говорит Ли Ка Шуй - "Все мы друг другу учителя!""
20. УЧИТЕЛЯ ЖИЗНИ. И ОПЫТ, СЫН ОШИБОК ТРУДНЫХ. И ГЕНИЙ, ПАРАДОКСОВ ДРУГ.
Прошло несколько дней,
