А с берега торжествующе прокричали:
- Одного достал!
- Давай второго!
- Да нихрена не видно. Надо выбираться и сверху перехватывать.
- Не успеем. Их быстрее до Чащобы донесёт.
- Да и Хаос с ними. Там они и сгинут.
- Бяка, что с тобой? - тихо спросил я. - Поднимайся, нас уже не достать.
- Г... Г... Гы... Глаз.
- Глаз?! Тебе попали в глаз?!
К счастью, в Бяке говорил не рассудок, а паника. Стрела с широким наконечником, пронзив преграду, разрезала бедолаге скулу. Хоть и по касательной задела, а вспорола на совесть, кровь из раны хлестала, как из шланга. Просачиваясь через щели меж брёвен палубы, она капала в воду, возбуждая местных кайт. То-то возле нас всплеск за всплеском.
Усадив товарища, я заставил его убрал руку от раны, вместо неё поднеся свою ладонь. Напрягся, активируя навык и следя, как стремительно расходуется тень.
А затем отставил ладонь в сторону, довольно заявив:
- Готово. Хватит уже трястись. Глаз у тебя целый, скулу только порвало. Но я её уже вылечил.
- Вы... Вылечил? Т... ты целитель?
- Слабенький, но да, целитель. Только и хватает царапины, да такие вот мелкие раны закрывать, пока они свежие. Шрам, наверное, останется.
- Шрам не страшно, - приободрился Бяка, умываясь.
Оказана помощь раненому. Рана затянута.
Получен малый символ ци - 1 штука.
Ого, даже приз от ПОРЯДКА достался. Какой удачный, блин, денёк...
Я напряжённо произнёс:
- Эти уроды хотели поверху за нами гнаться. Но потом один сказал, что мы всё равно в какой-то Чащобе помрём.
- Да, - подтвердил Бяка. - Если он про Чёрную Чащобу, то мы и вправду там сгинем. Туда даже Мелконог не пойдёт. Очень плохое место.
- Тогда нам надо на берег, но я не представляю, как это сделать. Пока ещё не сильно стемнело, видел, что напротив мыса обрыв и слева начинается. Невысокий, но не факт, что заберёмся.
- Там глина, по которой не залезть, - сказал Бяка. - Очень плохой берег. Может и есть места, но я не знаю, где они. Вся река дальше плохая.
- А ты понял, что сейчас было? - спросил я.
- Что?
- В нас стрелял тот самый лучник, который в глаза убивает.
- Почему так думаешь? - поразился Бяка.
- Тебе он чуть не попал именно в глаз. Да и мне рядом проехался стрелой по волосам. Он даже через корзины с рыбой как-то определял, где наши глаза. Очень точно бил.
- А ведь и вправду он! - воскликнул упырь. - И мы живы! Живы! И у нас глаза целые! Все глаза!
- Рано радуешься... - мрачно протянул я.
- А почему нельзя радоваться?
- Потому что стемнело, а нас так и несёт река. Мы даже не видим, куда несёт. И ты сам признал, что где-то впереди какая-то Чащоба, куда даже Мелконог не ходит. А он круче нас в миллион раз.
- А миллион - это сколько?
- Это? Это Бяка так много, что мы с тобой за неделю не досчитаем.
Глава 34
Посреди Черноводки
Без изменений
Черноводка - дикая река с быстрым течением. Берега её захламлены, заломы из наваленных друг на дружку деревьев иногда протягиваются до середины русла. Даже днём по ней не везде можно пройти с лёгкостью, а уж ночью вообще не стоит на воде оставаться.
Но выбора не было. К тому же, нас почему-то несло так, что мы ни на что не натыкались. Только зря силы тратили, удерживая плот кормой вперёд. Это мера предосторожности на случай столкновения с тем же заломом. Сухие сучковатые деревья, прежде чем пройтись по нашим телам, должны сокрушить багажный отсек, заполненный рыбой. Однажды эта преграда уже выручила, вот и надеялись, что ещё разок-другой службу сослужит.
Темень стояла кромешная. Как назло, к вечеру наползли облака, закрыв луну и звёзды. Мы будто в чернилах продвигались, в которых свою руку разглядеть невозможно. Активировать рыбацкий навык я не мог. Он в темноте работал гораздо хуже, но проблема даже не в этом, а в том, что тени ци почти не осталось. Слишком много слил на лечение Бяки, а остальное израсходовал до этого, в процессе рыбалки. Восстанавливается, увы, неспешно, лучше приберечь на крайний случай.
Уши уловили характерный звук журчания речной струи, наткнувшейся на подходящую преграду. Своего рода музыкальный инструмент для текучей воды. Таких "дудок" хватало на быстринах, заваленных корягами.
- Я что-то слышу, - напряжённо произнёс Бяка.
- Да и я это слышу, но ничего не вижу.
- Я тоже ничего не вижу.
- Плохой из тебя упырь, раз в темноте не видишь.
- Да, плохой, - не стал спорить Бяка. - Гед, прислушайся. Мне кажется, или где-то впереди гудит?
Я напряг уши, пытаясь за журчанием воды различить то, о чём говорит товарищ.
Спустя несколько секунд неуверенно произнёс:
- Вроде и правда что-то непонятное слышно.
- Нас уже до Каменного переката донесло, это точно он гудит, - сказал Бяка. - Ведь кроме него гудеть нечему.
- Перекат? Его можно пройти?
- На лодке проходили по большой воде. Такое слышал. Но мы не на лодке. И сейчас ночь. Плот может разбиться на камнях.
Нехорошая ситуация. И что хуже всего, - мы никак не можем на неё повлиять. Разве что начать работать веслом, пытаясь плыть вслепую. Но это - так себе метод. Можно выйти к берегу, а можно врезаться в скопище наваленных деревьев с перспективами оказаться в воде. Река, кишащая кайтами - не самое лучшее место для купания.
Шум быстро усиливался. Вскоре сомнения отпали - это действительно ревёт серьёзный перекат. Попасть в него в непроглядном мраке я, разумеется, не мечтал. И потому попытался плыть вслепую, ориентируясь исключительно на звук быстро текущей воды.
Несколько минут работы подхватом, превращённым в уродливое подобие весла, и плот стукнулся обо что-то основательное. Я, скорее угадывая, чем что-то видя, протянул руку, нащупав холодный камень, от которого нас тут же начало относить.
- Скала! - воскликнул Бяка, тоже потрогав преграду. - Нас к скале принесло!
- Тут не высадиться, - с досадой заявил я.
Раз мы спокойно врезались в берег, а теперь плывём вдоль него, это значит, что глубина здесь солидная. Коряги и прочий мусор далеко под нами и плоту не мешают. То есть, это вертикальная скала, круто уходящая в воду. Пытаться на неё вскарабкаться вслепую, да ещё и в кромешной тьме, - это занятие для экстремалов не нашего уровня.
- Я начинаю что-то видеть, - сказал Бяка. - Скоро рассвет.
- Слишком темно, - заявил я, пытаясь что-то разглядеть. - Если нас затянет в перекат в такой темноте,
