Ну допустим защитить два-три самолета они смогут, полностью закрыть от ракетного обстрела нетрудно. Однако делать так каждый раз — значит повышать стоимость перевозки в несколько раз. Килограмм груза в буквальном смысле станет «золотым».
— Можно наладить снабжение по морю, — предложил Мстислав.
— Сам знаешь, что морские перевозки не самые быстрые, — князь махнул рукой. — Ладно, Босфор пока оставим. Эвакуируй людей на Суэц. Полине не помешает подкрепление.
— Будет исполнено, — Длань Войны склонился в коротком поклоне, благодарный за то, что господин не стал устраивать выволочку за проявленный промах.
Князь небрежно потрепал тигра по холке, зверь отозвался странной смесью рычания и мурлыканья.
— Красавец, — похвалил патриарх и отступил от бортика крыши.
Они с помощником немного прогулялись, помедлив белый хищник сверкнул напоследок на раскинувшийся внизу город сапфировыми глазами и с ленивой грацией присоединился к людям.
— Твоим шпионам уже удалось проникнуть в ту медицинскую компанию? Ну где Виктор занимается своими исследованиями.
— «Новые горизонты», — подсказал Мстислав. — Биотехнологическая компания под управлением профессора Кнабе.
— Учитель из Лицея Мамонтовых, — припомнил Кирилл Константинович.
— Да, ваша светлость. Тот самый.
— И что, как успехи у бывшего преподавателя? Есть прогресс?
— Насколько известно — да. И кажется довольно серьезный. Нам удалось склонить к сотрудничеству несколько лаборантов. Беда в том, что уровень доступа у них не очень высокий.
Патриарх скривил губы.
— Так заплати больше. Там же есть этот… как его… которого Виктор перекупил у бразильцев…
— Жозе де Кьяна Сантос, — опять пришел на помощь Мстислав.
— Вот-вот, тот самый, — князь поленился повторять зубодробительное для русского уха имя заморского ученого. — Кого купили один раз, можно купить и во второй раз. Разве нет?
Мстислав с сожалением покачал головой.
— Боюсь это не наш случай. Виктор доходчиво объяснил, что сделает с ученым, если тот попытается его предать. И, судя по всему, наш мальчик был весьма убедительным. Хватило малейшего намека, чтобы бразилец вприпрыжку побежал в службу безопасности компании сдавая всех и вся.
Князь хмыкнул, представив эту картину. Внутри старого мага шевельнулась гордость за названного внука. Выходит, не зря тратил время и силы обучая молодого Повелителя Льда.
— Он знал кто его хотел подкупить?
— Ученый? Нет. Мы действовали через целую сеть посредников. На всякий случай.
— Хорошо, — Кирилл Константинович удовлетворенно кивнул. — Не нужно портить отношения с Виктором сверх необходимого.
Они почти дошли до входа на крышу, Барсик уже нырнули в темный проем, пробегая по короткому коридору до лестничной площадки.
— «Новые горизонты», — задумчиво протянул князь.
— Входит в структуру корпорации «Нова-Тек». Наряду с компаний «Квантум-М», занятой в сфере информационных технологий, — дисциплинированно доложил Мстислав. — Корпорация в свою очередь является частью концерна «Сварог-групп». Вместе с ЧВК «Инферно». Это то что нам известно на данный момент.
— Подозреваешь другие активы? — патриарх хитро прищурился.
Длань Войны нахмурился.
— Есть предположение, что за скупкой заводов и фабрик старой оборонки стоят структуры, тесно связанные с Виктором. Так же есть прямые доказательства участия его капиталов в деле финансирования фонда, занятого организацией сети атлетических клубов по всей стране. Пока непонятно зачем это сделано, но некоторые аналитики говорят, что это может быть своеобразной системой отбора и рекрутинга.
Со стороны князя послышался довольный смешок.
— Набирает кадры, — сказал он. — Верный ход.
Патриарх покосился на озабоченное лицо советника и насмешливо осведомился:
— Неплохо мальчик успел развернуться, да?
Мстислав неохотно кивнул.
— Только как бы нам потом это все не вышло боком, — проворчал боевой маг, но по голосу чувствовалось, что в целом он тоже доволен действиями опального княжича.
— Не выйдет, — пообещал князь и уже окончательно направился к выходу с крыши дворца.
* * *Катар. Владение принца Виктора.
Аэропорт. Район ангаров.
Взлетная полоса. 10:15 по местному времени.
Тяжелые Атласы заходили на посадку красиво. Массивные машины словно перышки касались бетонного покрытия, мягко пружинили и продолжали катиться постепенно снижая скорость.
— Какие огромные, — Кара уважительно прицокнула языком.
Стоящий рядом Джагер что-то одобрительно проворчал, поддерживая восхищение приятельницы.
Они первый раз видели воздушных мастодонтов при свете солнечного дня. Когда отправлялись сюда, погрузка шла в сумерках и проходила в определенной суматохе. Не говоря уже о том, что снаружи взлет никто из пассажиров, естественно, не видел.
— Демидовы умеют делать не только оружие, — нейтральным тоном заметил Престон.
Несколько офицеров Инферно о чем-то оживленно зашушукались между собой. На них тоже произвел впечатление прилет гигантских летающих мастодонтов.
Полковник Волков одобрительно кивал на каждую фразу. И лишь Ласка осталась безучастной к демонстрации мощи инженерного гения уральских мастеров. Светловолосая убийца провожала садящиеся самолеты безразличным взглядом.
— Что там с кандидатами на должность восточных деспотов? — тихо спросил я у Престона.
Британец как-то сразу подобрался, лицо приняло хищное выражение, ноздри раздулись, в глазах вспыхнуло предвкушение.
— Ооо, милорд, — протянул он. — Спрос так велик, что от желающих отбоя нет. У почивших монархов осталось много родственников и почти все желают занять опустевшие троны.
Ничего неожиданного, восточные царьки всегда отличались большой плодовитостью. Обожали трахать не только официальных жен, которых числилась не одна штука, но и наложниц, любовниц со стороны и вообще всех подряд.
— Деньги-то у этих карьеристов есть? — спросил я.
Сэр Артур вздохнул.
— А вот с обеспечением проблемы, — грустно признал советник.
— У всех? — неприятно удивился я.
Думал хоть кто-то должен иметь доступ к счетам, быть в курсе, где предыдущие эмиры хранили сбережения королевской семьи.
— Многие обещают расплатиться после восшествия на престол, но думаю вас такая схема отсроченного платежа не устроит, — Престон настороженно покосился на меня. — Как и объявление себя должником.
Я поморщился.
— Они и так останутся нашими должниками. А насчет отсрочки — ты прав, я им не банк, пусть там берут кредиты на свои авантюры. Хотят рискнуть — пусть платят. Иначе найдем других. В пустыни полно вождей кочующих племен с подходящей родословной.
Советник склонился в поклоне, принимая повеление к исполнению.
Атласы начали заруливать на стоянку рядом с шеренгой ангаров. Там будет происходить выгрузка. Мы нестройной толпой потянулись в том направлении.
Шагая и ощущая рядом Ласку, Престона, Волкова, Кару и Джагера я вдруг подумал, что сам не заметил, как сформировал вокруг себя людей, что уже фактически вошли в ближнюю свиту.
Забавно порой выходит, получается так, как не планировал и получается довольно неплохо.
Пока шли завибрировал инком. На дисплее высветилось имя — Полина.
— Здравствуй, сестрица, — приветствовал я своего самого близкого и самого родного человека из числа представителей правящего рода клана Строгановых.
— Здравствуй, братец, — голос названной сестренки как обычно звучал с едва заметной ехидцей.
— Соскучилась?
— Решила узнать, как там у тебя дела. Судя по тому, что не позвонил, австралийцы не захотели лезть на рожон и ретировались. Много потерял?
Это она про боевые потери.
— Терпимо. Но ты права, наши приятели с южного континента посчитали разумным отступить. Не знаю, надолго ли?
— Надолго. У них сейчас своих заморочек хватает. Откусили кусок, а жевать только начали.
