Предлагает освободить? Почему бы и нет? Должно хватить мозгов не бросаться на единственную возможность выпутаться из ситуации без потерь, да еще с прибылью в виде приобретения двух подвластных стихий.

Короткий импульс силы, призванная энергия проникает в замок и открывает защелку. Правая рука шведа оказывается на свободе.

Мы обмениваемся крепким рукопожатием. Все это время Густав пристально всматривается в мои глаза, надеясь там высмотреть признаки лицемерия. Я спокойно выношу осмотр, гляжу прямо и пытаюсь выглядеть честнее, чем есть на самом деле.

Скоро он и сам поймет, что наилучшим для него решением, будет начать сотрудничать. А чуть позже придет осознание, что одиночке с уникальными способностями гораздо труднее выжить в мире колдовских кланов, чем это может показаться на первый взгляд.

И что вчерашние враги сегодня легко могут стать союзниками.

Окрестности Златограда. Владения клана Мамонтовых.

Магический Лицей. Северный кампус. 15:17

Сильный стук, перерастающий в грохот скатывающихся по склону каменных валунов прорвался сквозь сон оглушительным громом.

— Боже! Кого там несет? — я зарылся в подушку постаравшись абстрагироваться от шума, чтобы снова рухнуть в ласковые объятия дневных сновидений.

Куда там, кто-то уверенно продолжал колошматить в дверь, будто точно знал, что хозяин дома, просто не спешит открывать.

Шарахнуть «морозным копьем» что ли? А лучше сразу «белым безмолвием», чтобы пробрало до костей и пол коридора в лед.

Заманчивая мысль пронеслась в голове вместе с приятными взору картинами разрушений локального прорыва вечного Холода.

И главное шум моментально исчезнет…

— Вик! Открывай! Вик!

Анькин голос проник через дверь, добежал до кровати и с большим удовольствием рухнул в уши, начисто игнорируя прижатую сверху подушку.

Вот же здорова она орать. Делать нечего, придется вставать.

Я поднялся с постели, зевая натянул шорты и так же зевая поплелся открывать.

— Спишь что ли? — Анька ворвалась в комнату миниатюрным ураганом.

— Читал конспекты, — ответил я, глядя на подругу осоловевшими от резкого пробуждения глазами.

— Ага, вижу, — она зачем-то подобрала со стола планшет, потом взяла с кухонного подставки инком. Оба девайса смотрели на мир мертвыми дисплеями.

— Так я и думала, выключены.

— Забыл на зарядку поставить, — сказал я не испытывая ни грамма раскаяния. И прошлепал к холодильнику, откуда с видом победителя достал минералку.

В действительности после приезда, я не думал о таких мелочах, как зарядка мобильных устройств. Рухнул в кровать почти сразу и вырубился. Больно уж суматошными оказались последние сорок восемь часов.

— Если бы не забыл, то как и все знал, что первые зачеты перенесли на сегодня, — сообщила Анька, наблюдая, как я с наслаждением хлебаю из пластиковой бутылки.

Я подавился.

— Что?! Когда? Куда перенесли? — посыпались от меня вопросы.

Вместо внятного объяснения Анька с ехидством спросила:

— Ты пьянствовал что ли вчера?

Я обомлел.

— Новости что ли не смотрела?

Анька нахмурилась.

— Какие новости? Совсем с ума сошел? Я же говорю — зачетную неделю передвинули! Одевайся! У нас десять минут, чтобы добраться до аудитории!

Чертыхнувшись и даже не пытаясь спорить, я принялся одеваться. Ну его нафиг связываться с разгневанной женщиной. Анька небось бесится из-за того, что сама может опоздать. А это чревато. Существовало негласное правило: насколько опоздаешь, настолько же меньше будет времени на подготовку.

В среднем студенту полагалось от двадцати до тридцати минут, в зависимости от предмета. Нетрудно догадаться, как переживала Анька, боясь заполучить штраф. А все из-за одного безалаберного лентяя, что пропустил все сообщения и звонки.

— Готов к труду и обороне! — натянув футболку и всунув босые ноги в кожаные сланцы браво отрапортовал я.

Анька ничего не сказала, только зло зыркнула и молча направилась к выходу. До нужной аудитории мы добирались бегом.

Не стану утомлять подробностями сдачи зачетов, скажу лишь, что процесс затянулся на три дня.

Ну как затянулся, для меня, рассчитывающего разобраться с предсесионной волокитой за сутки, не больше. Остальные мучились дольше, почти всю неделю, а кого-то и вовсе отправили на пересдачу.

А когда пошла еще и практика на полигоне, так и вовсе начался сущий дурдом. Как сказал какой-то парень из пятой группы: «содомия чистой воды». Ха-ха, их там мучили по полной программе, заставляя манипулировать энергией с ювелирной точностью. Что естественно далеко не у всех получалось. Куда более хорошо выходили бесконтрольные выбросы сырой силы различной степени мощности.

Боюсь даже представить, что начнется после полноценного посвящения стихиям. Они же тут пол Лицея разнесут.

Цирк в общем. Где в роли клоунов выступили процентов пятьдесят учащихся, а зрителями являлись маги-преподаватели…

Я сидел на скамеечке, наслаждаясь заслуженным отдыхом после последнего «блиц-опроса» по «медитативной технике сохранения концентрации в условиях стрессовых ситуаций». Анька только что убежала «сдаваться» по «упрощенным чар-конструктам», чмокнув меня на прощение и обозвав верзилой-ботаником.

— Привет.

Рядом остановилась девушка в короткой курточке и вязаной шапочке.

— Привет, — откликнулся я, не сразу признав Елену Мамонтову.

Повелитель Разума выглядела не слишком соответствующе для своего грозного титула. Обычная студентка в зимней одежде, увидишь в толпе и не заметишь.

— Ждешь кого-то?

Мы с ней давно не виделись. Если быть точным, с памятного разговора, когда я посоветовал ей быть более решительной в общении с новоявленной родней.

— Нет, отдыхаю.

— Все уже сдал? И практику?

Небрежный кивок. Чем могли удивить учителя ветерана клановых войн?

— А ты?

Лена тоже кивнула. Не сомневался. В отличие от основной массы ее готовили дополнительно. Обучали, наставляли на путь «истинный», тренировали по особой методике. Задатки высокого ранга силы подтвердились, молодого ментата заранее готовили к роли хозяйки одной из золотых башен.

— Ты одна? Помнится за тобой в прошлый раз тенью ходил воздыхатель? — я демонстративно огляделся, ища «хвост».

— Его давно уже убрали. По моей личной просьбе, — и холодная улыбка на красивом лице.

Белокурая колдунья сумела отказаться от чересчур назойливого присмотра. Честь ей и хвала.

Конечно, не без подсказки со стороны одного участливого слушателя.

— А как вообще дела?

— Все отлично. На меня не давят, освободили личное пространство. А после рассуждений вслух о переходе в другой род и вовсе все стало хорошо.

Логично, Мамонтовы поняли, что буром лезть не вариант и приняли выжидательную позицию, позволив кандидатке в полной мере прочувствовать все преимущества от вхождения в столь могущественный клан.

— Пойдешь на новогодний мистериум? — спросила Елена. — Мне бы не помешала хорошая компания.

На мистериумы я давно не ходил. Модная забава приелась почти сразу, как появилась. Массовые тусовки похожые на рейвы с ди-джеем и активным использованием магии (иллюзии, смена гравитации и другие похожие колдовские штучки, на которые так падки еще толком не насытившиеся чародейской силой неофиты) устраивали истинные из числа природных клановых магов.

— Нет. Дел слишком много, — отказался я.

Ксения может и нет здесь, но зачем рисковать? Тем более, судя по чертенятам, что прыгали в глазах белокурой проказницы рядом, обычными танцами дело явно не ограничится. Кое-кто определенно рассчитывал закончить ночь не в одиночестве.

— Ходили слухи, что ты начал встречаться