Я наклонился, изучая маленькую рану. Особых отличий не замечалось.

— Надо извлечь осколки. Они мешают.

Алиса тяжело покрутила головой.

— Нет, зараза уже проникла в кровь. Я чувствую, как она расходится по венам. Скоро достигнет сердца. И тогда…

Продолжения не требовалось. Яд не убивает мгновенно, требуется время. Немного, но все же. Сколько прошло? Минута? Полторы? Меньше? В любом случае не слишком много после основного взрыва.

Тогда у Полины запаса оставалось побольше. Наверное, это уже какая-то модификация той отравы.

Что делать? Ждать прибытия скорой точно нельзя. Бесполезно, будет слишком поздно.

— Знаешь, а ведь нам было хорошо вместе, правда? — Алиса взяла меня за руку, она вымученно улыбнулась. — Прости меня. Я иногда бываю такой дурой. Не следовало мне слушать мать.

Я рассеяно кивал, не слишком вникая в смысл слов, в голове вихрем проносились варианты выхода из положения.

Интересно, почему отраву не запихнули в бомбы-бутылки? Не передается воздушно-капельным путем? Необходим прямой контакт с кровеносной системой?

Черт не о том думать надо! И, как назло, ни одной путной мысли по теме. Не целитель я, наоборот, совсем по другой части…

— Инга и Тина, они в порядке? — Алиса попыталась повернуть голову, чтобы увидеть лежащих рядом подруг.

— Не двигайся, — я поморщился. — Они без сознания. Как и парни. У них тоже обширные проникающие ранения. Пока живы…

Хмм… живы… пока … Может это решение?

— Так, слушай, тебе становится хуже, а когда приедут медики неизвестно. И еще непонятно, как они вам помогут. Надо выиграть время. Согласна?

Алиса едва заметно кивнула, ее лицо все сильнее наливалось бледностью. Я заколебался. А если не получится?

— Ты мне доверяешь?

Княжна слабо улыбнулась.

— В деле спасения моей жизни? Да, несомненно.

— Хорошо. Не беспокойся, я буду осторожен.

И я пустил в ход Живой Лед, использовал одну из его функций, что применяют Патриархи ледяного клана, когда хотят особенно жестоко наказать врагов, заточив их в темницах клановой Цитадели.

Живой Лед мог не только отнимать жизнь, но и сохранять ее. Именно так пытали врагов рода Строгановых, навеки вмораживая в стены Чертогов Льда.

— Что ты делаешь?! — сзади послышался крик.

Потрясенная Полина подскочила, глядя, как из моих рук вырывается бело-голубая субстанция, накрывая сразу всю пятерку молодых магов.

— Другого выхода нет. Иначе они умрут через несколько минут, — огрызнулся я, направляя поток сложного плетения.

Бледно синяя кромка вещества обволакивала тела юношей и девушек, почти сразу покрываясь коркой измороси и застывая. Через пару мгновений все закончилось, лед захватил в цепкие объятия компанию Алисы вместе с ней и приличным куском пола.

— Ты с ума сошел! — шокированная княжна Строганова схватилась за голову. — Ты хоть понимаешь, что только что фактически убил представителей сразу трех магических родов?

Она тоже прекрасно знала методы применения Живого Льда в главной крепости клана ледышек.

— Не убил, а отсрочил смерть, — раздраженно буркнул я. — Тем самым спасая жизни.

Полина лишь покачала головой. Не надо говорить, что она сомневалась в оправданности выбранного решения. Слишком рискованно на ее взгляд, слишком опасно. Неудача грозила выставить Строгановых убийцами, что добили жертв сумасшедших магоборцев.

— Не бойся, я лично верну их обратно, — пообещал я.

— Очень на это надеюсь, — едко проворочала сестрица и сухо добавила: — В противном случае у нас будут серьезные неприятности.

Я не ответил. Что тут скажешь? Возможно она права и я сейчас сглупил. Но больше ничего в голову просто не приходило.

— Тогда уж и остальных давай, — Полина кивнула на другие тела, со стороны многих до сих пор доносились стоны. Впрочем, становившиеся с каждым мгновением все тише. — Иначе потом обвинят в том, что спасали выборочно. Тут полно Мамонтовых, ментатов не порадует гибель стольких своих.

— Хотел бы я знать, почему эти олухи не предвидели взрыв и не раскусили нападение сразу, — заметил я. — В глазах только бабки, на остальное плевать?

Личная ученица князя Кирилла пожала плечами.

— В какой-то степени так и есть. Мамонтовы заточены под бизнес и пророческий дар в основном используют для деловых сделок. К тому же, пророки отнюдь не всевидящи. Их можно обмануть, сам знаешь.

Пришлось с неохотой кивать. Это правда, в бурном потоке времени затуманить взор оракула не так уж и трудно, если знать что делать. А поведение сильных магов они и вовсе предсказать не могли. Как и управлять разумом одаренных. В противном случае, на троне давно бы сидели ментаты, управляя всем миром.

— Сейчас разберусь, — бросать в беде других жертв тоже не дело, так что я обошел тех, кто еще дышал и заключил каждого в кокон из ледяной субстанции.

— Надолго хватит? — спросила Полина.

Я прикинул.

— Сутки точно. Возможно двое. Потом надо обновлять рисунок плетения. Для самоподдержания необходимо достичь критической массы. Тут столько нет.

— В отличие от твоей Цитадели, — последовал изучающий взгляд от сестренки.

— В отличие от моей Цитадели, — на стал спорить я.

И замолчал, задумавшись. Вдруг понял, что мне показалось странным в произошедшем нападении. Больно уж сильно оно напоминало ликвидацию главы последнего британского клана.

Если подумать, лорд Кэмпбелл умер при схожих обстоятельствах. То же применение блокиратора в газообразном состоянии, те же замаскированные заряды под бутылки, то же распыление в замкнутом помещении и добивающий финальный аккорд в виде зачарованных пуль.

Что это? Намек? Неужели за атакой стоит кто-то из соратников хозяев бывшего Авалона? Это бы многое объяснило.

За терактом явно стояли не дилетанты. На это указывал и способ проникновения в ресторан (имеющий неплохую охранную систему), и скрытый пронос взрывчатки (компактной, но при этом достаточно мощной), и хорошо подготовленная камикадзе, умеющая держать чувства в узде (несомненно применялись какие-то медиативные техники, позволяющие маскировать истинные эмоции человека), и устройство самой бомбы, снаряженной специально против обладающих даром.

Ошметки распущенного клана решили отомстить? Получается зря тогда отпустил, проявив милосердие? Следовало закончить и перебить всех?

Мда… милосердие… будем откровенным, просто самому не хотелось терять людей, вот и позволил уйти. Штурм мог оказаться весьма кровавым, с большими потерями для обеих сторон.

Да и какой смысл, им лезть сейчас на рожон? Они не могут не понимать, что на них обязательно устроят охоту. Причем в загонщики с большим удовольствием запишутся многие кланы, стоит обнародовать информацию о связях беглецов с магоборцами.

Нет, тут что-то не так. Стоит хорошенько подумать. Ладно об этом потом, сейчас надо разобраться с токсином и найти антидот.

— Приехала скорая помощь, — сообщила Полина.

В дверном проеме показались медики экстренных служб в окружении Хранителей тишины.