И вот, спецоперации тоже стали неотъемлемой частью моей новой жизни.

Ксандер слегка отклонился назад.

— Почти сели, — прошептал он.

Освещение в салоне потускнело. Лаус открыл глаза и целеустремленно смотрел перед собой, не обращая внимания на чокнутую спутницу, которая что-то ему говорила. Рао сидел с низко опущенной головой. Не знаю, спал он или пытался хоть временно убежать от реальности.

Не в силах больше видеть его горе я глянула на Дэниела. Он смотрел на брата. Его лицо выражало те же тяжелые чувства, Калли гладила его руку, чтобы хоть как-то смягчить боль. Неужто он весь полет так сидел? Я периодически отрубалась, поэтому многое упустила.

Затем свет полностью погас, Ксандер отстегнул мои ремни и помог встать.

— Держись рядом, — шепнул он.

Я послушалась, ведь кабина погрузилась во тьму, горело лишь только несколько тусклых лампочек, я практически ничего не видела. А не очень-то приятно находиться в темном замкнутом помещении с психопатом, типа Лауса. Он казался безобидным и спокойным, но истории я слышала… Он убивал людей, похищал моих друзей. Хотел заполучить могущественный камень, который поддерживал мой мир в равновесии, чтобы обрести власть и силу.

Эх, вот бы развернуться и врезать ему… мне бы так полегчало! Ксандер будто почувствовал мою жажду насилия и взял за руку. Пилот отодвинул в сторону дверь, его лицо осветила луна. Приложил палец к губам и зашептал:

— Приземлились в нескольких сотнях ярдов от заданных координат. Насколько нам известно, неподалеку могут жить люди, так что соблюдайте тишину.

И он отодвинулся, чтобы мы прошли. Я глянула в небо. Интересно, где подмога? Почему-то мысль, что помощь рядом, даже если придется все делать самим, немного успокаивала.

Первыми вышли Лексен и Эмма, а замыкал процессию Лаус. Точнее, последним вышел Рао, все так же молча, не поднимая головы.

Мы с ребятами собрались в тесный кружок возле трапа.

— Сказали, что будут ждать здесь, — прошептал Чейз, — но если их обнаружат, тут же поднимутся вверх и сядут, только когда получат от нас сигнал.

— А где точно находится камень? — громко спросил Лаус. Кажется, ему вообще плевать, заметят нас или нет.

Повисла продолжительная пауза. Наверное, на этот раз ударить его хотела не одна я! А потом Лексен ответил:

— Сейчас, введу координаты в телефон, — он провел по экрану, что-то напечатал и уставился на экран.

— Сюда.

Парни окружили нас, девчонок, чтобы мы были как можно дальше от Лауса. Он же, в сопровождении своих людей шел позади. Видок у него был самый беззаботный, будто не спеша по парку прогуливался.

Луна подсвечивала деревья и кусты. Еще вдалеке я разглядела что-то вроде джунглей. И никаких признаков людей.

Дрэго отлично постарался, чтобы найти подходящее место для камня. А это непросто, ведь нужно было подыскать достаточно удаленный уголок Земли, который еще очень долго останется нетронутым. Да и к тому же, он вряд ли знал, сколько нам четверым суждено быть хранительницами.

— Ну далеко еще? — угрюмо спросил Лаус. О, впервые в его голосе я услышала разочарование.

Лексен вновь глянул на телефон, провел по нему пальцем. Может, он специально оттягивает момент? Бесить Лауса — такой кайф!

— Приближаемся, — сказал он.

Эмма прижалась ко мне, и я наклонила голову.

— Проверяет, как дела в Астории. Нужно выиграть время, чтобы спасти жителей.

— А как там? — я постаралась спросить тихо, но не вышло. Уж очень жутко.

Эмма повела плечом и снова притянула меня:

— Основную группу, без заложников уже устранили. Даэлайтеры займут их место, чтобы обмануть отряды гонзо, раскиданные по городу. Роланд лишил их связи. В окрестностях Астории живут Даэлайтеры и из других домов, так что пока все идет как надо.

Я быстро обернулась. Лаус шел в двадцати футах позади нас.

— А разве он не говорил, что будет поддерживать связь?

— Ну а как? Оверлорды блокируют сеть, девяносто процентов территории города лишено сотовой связи. Роланд оставил небольшой участок, только для связи с Лексеном.

И ни у Лауса, ни у его спутников мы ни разу не видели телефонов. Так почему же он такой беззаботный? Будто ему все равно, что происходит в Астории.

Стоп. А что, если он и хотел, чтобы Даэлайтеры уничтожили гонзо и всех, кто ему помогал? Он не из тех, кто добровольно согласиться делиться властью. Поэтому в его же интересах избавиться от них. Особенно теперь, когда ему не нужна помощь. Тем более, значит, он на сто процентов уверен, что сможет получить камень. Даже несмотря на то, что их трое, а нас восемь.

Но как?

— Он что-то задумал, — прошептала я.

Эмма яростно закивала:

— Тоже так думаю. Остается, быть начеку. Нужно дождаться освобождения жителей города, и только после этого доставать камень. Тогда Лаусу нечем будет на нас давить, да и вместе мы сильнее его.

Но легче мне не стало. Почему он взял с собой только троих, из которых только двое могли оказать сопротивление?

Мы шли молча. Так же молчаливо луна плыла по небу, стало немного темнее. Жизнь бурлила лишь в кустах, через которые нам иногда приходилось продираться.

Телефон Лексена засветился. Эмма быстро пожала мою руку и поспешила к нему. Интересно, это новости из Астории?

— Камень в двадцати футах, — достаточно громко, чтобы услышал Лаус, сказал Лексен.

— Давно пора, — пробормотал Лаус, — уже начал думать, вы решили меня облапошить. Но поверьте, обманывать меня точно не в ваших интересах.

Он тут же обо что-то запнулся, но быстро вскочил и принялся озираться. Вроде по земле скользнула ветка. Майя усмехнулась, но поспешила отвернуться.

Проделки Чейза.

Я с трудом не засмеялась. Ох уж эти маленькие радости! Мы начали спускаться и оказались в узком ущелье. С одной стороны была каменная стена, с другой — небольшой ручеек.

Большое кострище с жжеными палками. Жара от него я не чувствовала, надеюсь, людей тут давно не было. Так же на стене ущелья виднелись какие-то рисунки — и это первые признаки людей. Эмма прямиком пошла к рисункам, ее глаза горели.

— Офигеть, — прошептала она, — прямо живопись древних племен.

Она замолчала и пригляделась.

— Погодите-ка…

Кажется, поняла. Повернулась к Ксандеру и отодвинула его волосы, чтобы лучше разглядеть символы.

— Да, — согласился он, — явно письмена Даэлайтеров.

Лаус оглядел стену и ощерился:

— Как хорошо, что у меня такие прилежные помощники. Без вас я бы никогда не нашел это место. Кроме всего, его охраняют защитные заклинания, блокирующие сеть.

— Похоже, кто-то много лет назад уже догадался, что ты затеешь какую-нибудь гадость, — сказала Калли, убийственно глядя на него.

Мгновенно он оказался возле нее и хотел ни то ударить, ни то схватить, в темноте не разберешь, но тут же рука Дэниела сомкнулась на его горле. Он поднял Лауса как пушинку и швырнул на расписанную стену.

Спутники Лауса, кроме Рао перешли в нападение. Что-то сверкнуло в темноте, но Лексен повел рукой и из