— Рао..? — тихо, с болью в голосе, спросила Калли. — Он делал тебе больно?

Здоровяк поднял голову. Лишь чуть-чуть, но мои глаза наполнились слезами. Он казался побитым. Сломленным. Но несмотря ни на что, все же смог добраться до Колиты и предупредить нас, чтобы мы подготовились.

— Нужно вытащить его! — Калли дернулась вперед, ее объяли языки пламени. И только рука Дэниела удержала ее.

Я тупо глазела на яростно плясавший на ее теле огонь. Черт. Кажется, к некоторым вещам я не привыкну никогда.

— Мы спасем его, — тихо сказал Дэниел. Вряд ли Лаус слышал их тихий диалог, но он казался довольным. Вероятно, ему нравилось приносить людям несчастье.

Откуда в мире столько злодеев? Точнее в обоих мирах. В смысле, когда стало нормальным ставить свои желания выше жизней других? Да кем себя вообще этот Лаус возомнил, а? От этих мыслей волосы сами собой зашевелились. Не знаю почему, но это происходило всякий раз, когда я позволяла эмоциям захватить верх. Ксандер это тут же заметил и провел рукой по длинным прядям.

— Не иначе это благодаря заключенной в тебе древней энергии, — пояснил он, — в наше время лишь у редких Роялов волосы так реагируют на эмоции.

Будь я менее зрелой, тут же показала бы язык Летти. Мол: глянь, не такая уж и бесполезная, и бессильная, и куда более Роял, чем ты думаешь!

— Пора, — сказал Лексен и коснулся силового поля. Открылся узкий проход, достаточный, чтобы мы прошли друг за другом, — барьер остается, — сказал он Лаусу.

Старшие оверлорды ближе подошли к краям защитного поля, готовые в любой момент вмешаться. Напряжение было столь сильным, что я кожей ощущала его. Один из головорезов Лауса нетерпеливо теребил оружие. Пока тот не направил его на нас, из Чейза буквально выстрелила ни то гибкая ветвь, ни то лиана, и выдернула ствол из рук мужика.

Да-да, чертова лиана! Дерево-перевертыш.

Поднялся шум, и Лаус выбросил руки вверх, из пальцев вырывались длинные струи пламени. Либо он с трудом сохранял самообладание, либо пытался казаться круче, чем был на самом деле. Трудно сказать, что именно, но эти его вспышки показывали, что с ним не все в порядке.

— Довольно! — заорал он. — Скоро я вернусь с камнем, и власть и деньги, которых мы заслуживаем, будут наши! До тех пор всем оставаться на позициях. За себя оставляю Крейга.

Постепенно воцарилась тишина. А эти люди умеют подчиняться приказам. Мужчина, видимо Крейг схватил Лауса за руку и громко сказал:

— Не вздумай предать нас. Помни, ты обещал.

Лаус кивнул и освободил руку:

— Повторяю, я — Даэлайтер слова. Я разделю власть с тобой. Вместе мы будем править Землей.

Судя по всему, его ответ удивил не только меня.

— Тебе нужна только Земля? — из-за барьера спросил Роланд.

Лаус тряхнул головой:

— Да. Потому что камень неимоверно силен здесь. В мире, лишенном сети или другой собственной силы.

Никто больше не сказал ни слова. Теперь, когда мы подошли ближе, я ясно поняла — Лаус не здоров. Взгляд беспокойно метался по сторонам, как у наркомана, которого только что попустило с предыдущей дозы, и он уже ждал следующую.

— Ну, готовы? — сжимая и разжимая кулаки, спросил он.

Мы кивнули. Чейз и Лексен поклонились родителям. Ксандер, по-видимому, до сих пор злился на мать, поэтому удостоил ее лишь короткого взгляда. Видно было, ей больно от того, что он уходит вот так, к сожалению, я никак не могла исправить проблему, которую она сама же устроила, но несмотря ни на что, я все же немного сочувствовала ей: он ее сын, и она, без сомнения думала, что для него так будет лучше.

Мы теснее прижались друг к другу. Гонзо расступились, пропуская вперед. Лаус в сопровождении Рао и охранявших его мужчины с женщиной, пошел за нами. Интересно, эти двое — люди или Даэлайтеры?

Видимо Калли знала женщину. Она повернула голову и прорычала:

— Ну что, сука, носила на днях чью-нибудь кожу?

Видать Даэлайтеры. Та ухмыльнулась и ответила:

— Ох, знаешь, пару недель пыталась отмыться от вони твоей мертвой мамаши. Люди воистину отвратны!

Калли сорвалась с места, но Дэниел с Лексеном не дали ей ударить.

— Лучше не поворачивайся ко мне спиной, тварь! Прикончу тебя при первой же возможности! — хрипела она, ее руки пылали.

Удивительно, что Лексен не отдернул рук от горящей Калли. Наверное, он оставался Дрэгоном даже когда выглядел, как обычный Лексен.

Хоть Калли и быстро успокоилась, она постоянно бросала убийственные взгляды в сторону женщины. Ту, казалось, это ничуть не смущало, и она преспокойно шла дальше. Неподалеку взвизгнули шинами и остановились два черных джипа. Лаус с товарищами загрузился в тот, что подальше, а Лексен футов на десять выкинул водителя первой машины и занял его место.

Мужчина так и продолжал лежать, но нам было все равно. Сели в джип. С трудом, но влезли.

Ксандер, который сидел рядом со мной на самом дальнем сидении, обернулся назад.

— Лаус готов, — сказал он Лексену.

Машина рванула с места. Лексен наклонился к Эмме и что-то шепнул ей на ухо. Остальные парни тоже что-то тихо сказали девчонкам.

— Не говори ничего важного, — шепнул Ксандер мне, — тут могут быть жучки.

Я кивнула и расслабилась. Накопившаяся усталость давила на голову. Прошлой ночью спала всего ничего, а когда сегодня было время отдохнуть, я слишком была занята Ксандером. Ничуть не сожалела об этом, но совсем скоро уже не смогу сохранять бодрость.

— До аэродрома минут сорок, — сказал Ксандер, — почему бы тебе не поспать?

Откуда, черт возьми, он знал, что я устала, было выше моего понимания. Изо всех сил старалась показать, что у меня все под контролем.

— Да не, я в полном порядке.

Он притянул меня к себе.

— Тебе нужен сон. И еда. Даже не помню, когда мы последний раз вообще что-то ели.

Если не ошибаюсь, в самолете, много часов назад. Сейчас почти стемнело, все еще висевшие грозовые тучи погрузили Асторию во тьму. Я решила не бороться с собой, расслабилась. Может, совсем недавно я и была перед ним без одежды, но вот так спать — это совсем другая степень уязвимости. Однако, тело ему полностью доверяло, и я почти сразу вырубилась. Проснулась, только когда машина остановилась.

Ксандер погладил меня по щеке, и сонная я подняла голову. Не сразу поняла, где я, и что происходит. Ах да, мы на пути к камню, и с нами пара-тройка психов. Точно.

Даже не хотела уточнять, как та гадкая особа могла носить маму Калли. Ну уж нет.

Ксандер приподнял меня.

— В самолете еще поспишь. Хоть это и супер современные технологии, все же лететь нам минимум несколько часов.

Как же он прав. Мы стояли перед блестящим черным монстром. На борту крупными буквами было написано «Ночной охотник». На каждом крыле я разглядела спаренные