«…И верно, зверюга умный…» — отстраненно пронеслось в голове.
А ведь этого не должно было быть и не случилось бы, если б не неопознанный крейсер, имеющий неизвестные технологии. Но зачем мы им?!
Я напряжен. Карс тоже, однако я, как старший, несу ответственность за всех. Надо срочно брать все в свои руки и действовать.
— Карс, Солу в сейф! — отчеканил как можно хладнокровнее. Нельзя показывать панику, иначе потеряем драгоценное время, а если выживем, потом будет стыдно.
Мой спокойный голос отрезвил брата. Он вскочил, подхватил Малышку и помчался к нашему сейфу, где хранилась самая ценная добыча. Хорошо, что Сола крошка — как раз уместится и, что бы ни случилось, выживет.
Скудных запасов батареи точно хватит, чтобы зарядить двигатели сейфера, позволить ему эвакуироваться и позже подать зашифрованный сигнал. Малышку обязательно перехватят в дрейфующем полете, доставят на Зеонер-3, и она будет в безопасности. И это сейчас для нас было самым главным.
— Карс! Лейн! — закричала Малышка, когда отъехала маскировочная панель, и перед ней открылось холодное нутро сейфера, освещенное бледным светом. Конечно, Сола испугалась, запаниковала, начала пинаться… Схватилась за Карс, на меня смотрит, прося защиты.
Мое сердце сжалось, однако я сейчас не могу позволить себе нежности, каких-то объяснений.
— Малышка, надо! — оборвал ее стенания. Вышло сурово, и я корю себя. Но ведь надо действовать быстрее ради ее спасения.
— Надо! — поддакнул Карс и подтолкнул ее в спину. — Все будет хорошо!
Едва она забиралась вовнутрь — створка закрылась.
Съежившаяся от прохлады, Сола испуганно смотрела на нас в окошко.
Я не мог оторваться от ее наполненных слезами глаз. В груди все сжалось от жалости. Возможно, это наша последняя встреча…
Лишь когда ее скрыла вторая панель из прочного, особенного сплава, спохватился, что в ее руках остался Виск. Ну и ладно — обоих спасут.
Время неумолимо иссякало.
— … Пять… Три… Два… Готово! — скудная батарея пополнила утраченную энергию сейфера. Я сразу же активировал спасательную программу.
Сейчас Малышка и Виск впадут в сон и проснутся уже на Зеонере…
Щелчок — сейфовая капсула выстрелила и понеслась по черному космосу. Уже скоро сигнал получит корпорация и вышлет спасателей, эвакуирующих чужое имущество… Это успокаивало меня, вот только с отлетом Малышки в груди сразу образовалась давящая, мучительная пустота. Карс тоже поник. Кто бы мог подумать, что настолько привяжемся к ней?
— Карс! — вырвал брата из оцепенения. — Живо в спасательный челнок!
Он поднял на меня глаза, однако вместо выполнения команды отчеканил упрямо:
— Нет! Никуда не побегу с родного «Нырка», — и демонстративно отошел от открывшегося аварийного шлюза.
Я давил на его взглядом старшего самца, но он отказывался подчиняться, не понимая, что иначе мы погибнем оба. Тогда я вскочил с пилотского кресла и ринулся на него.
Сейфовая капсула и спасательная не самые быстрые, даже тихоходные, зато сплав и покрытие позволяют оставаться незамеченными радарами, а значит, шанс долететь до места назначения, есть!
— Живо! — сильно толкнул брата в грудь, направляя к шлюзу.
Он успел схватиться за крепление, однако я не успокоюсь, пока он не улетит.
— Карс! — зашипел на младшего.
Раздался сигнал аварийного включения радара. Брат на мгновение отвлекся, и я схватил его, чтобы как в детстве, использовав силу и момент, насильно затолкать Мелкого в спасательный челнок. Однако он успел сделать мне подсечку и, ловко отразив силу нападения, плечом затолкал туда меня!
Не ожидавший коварного приема, я потерял равновесие, упал. Шлюз сразу же захлопнулся за спиной, едва не защемив хвост.
— Карс! Мелкий хвост! Живо выпусти! Прибью! — разъяренно заорал я. Кинулся телом на створки, попытался выломать их, потому что иначе не откроются — повторного открытия не предусмотрено.
— Выпускаю! — довольно крикнул мне Мелкий и ударил по аварийной кнопке.
Щелчок — спасательную капсулу со мной выбросило с «Нырка». Только зачем мне спасение, если оно горькое, мучительное?
— Ка-а…! — не успев выкрикнуть имя брата, я заснул с открытым ртом. Но боль, страх, отчаяние остались со мной, в моем мозгу, в сердце. Что же ты наделал, упрямый Карси?
= 32 =
Сола
Я отчаянно кричала, пиналась, потому что боялась и не хотела расставаться с моими мрархами.
— Карс! Лейн! — если уж суждено случиться беде, мы встретим ее вместе. Однако они упрямы: Карс силком затолкал меня в сейф, где хранились ценности.
Нас разделила сначала одна створка, потом вторая.
Их тоскливые, полные безнадежности взгляды стояли перед глазами. Сделала еще одну попытку докричаться, но тело охватили озноб, расслабленность, и я отключилась.
***
Не знаю, что произошло, но когда открыла глаза — поразилась необычайной красоте.
Вокруг разнообразные растения с изумрудными листьями, яркими цветами… Я читала о них, но видела впервые. Сразу захотелось коснуться соцветий, ведь в таком изумительном месте не может быть ничего плохого! Только слишком реалистичный, пугающий сон давил и не отпускал.
Вдруг заметила в зарослях снующую крохотную живность. Замерла. Но маленькое существо, кажется, боялось меня, потому что стоило мне шелохнуться — оно отлетело на дальнюю ветку.
Замерев, я лежала и наблюдала за ней во все глаза, жадно дыша. Цветы и растения пахли изумительно сладко, нежно. Бело-голубая атмосфера надо мной клубилась, завораживала. Я восхищена планетой, и только мысль, почему рядом нет Карса и Лейна, настораживала.
«Мы спаслись и попали на какую-то планету!» — верила я. Живность, красиво посвистывающую, пугать не хотелось, но надо скорее разыскать моих мрархов, поэтому поднялась и спустила ноги с постели, которая стояла посреди невысокой зеленой поросли. Огляделась вокруг.
— Лейн! Карс! — никто не отозвался.
Наугад пошла туда, где растения росли не так плотно. Пробралась сквозь шершавые стволы. Соцветия всевозможных оттенков и запахи уже не радовали. Я спешила, но когда натолкнулась на гладкую золотистую стену, меня накрыло понимание, что это не планета.
Не желая верить в догадку, помчалась в другую сторону. Торопилась так, что не обращала внимания на ветки, царапающие кожу, на камни, впивающиеся в стопы… Однако и тут все закончилось гладкой стеной высотой до потолка, скрывающимся под голубой атмосферой…
— Карс! Лейн! — истошно позвала мрархов. Мне очень страшно. Мысль, что опять попала к верийцу или коназам, пугала до одури.
Увы, никто не отозвался. Тогда я, чтобы убедиться, что все, что меня окружает — не настоящее, схватилась за ветку и сломала ее.
Раздался треск. Затем все дерево полностью исчезло, оставив голую проплешину в полу.
Я опустилась на поддельную, искусственную поросль, и слезы покатились по щекам, потому что мы не спаслись. Теперь я уверена в этом.
— Так ли надо радоваться спасению? — раздался глубокий, шелестящий голос.
Я вскочила, обернулась и наткнулась на высокого косможителя с шестью яркими кисточками на голове, появившегося будто из ниоткуда посреди просторного помещения.
— Вы?! — стыдно признаться, но я только сейчас вспомнила о питомце, который попал в сейфер со мной. — Где малыш Виск?! И…
