Теперь, трезво оценивая ситуацию, я не понимала, как вообще решилась на глупость.
Лейн — могучий гигант, против которого я мелкая немочь. А при виде органа, который есть только у мужчин, и вовсе должна была бежать, не оглядываясь, потому что он не подойдет ни к одному отверстию в моем теле. Чудо, что я до сих пор жива и невредима. Опоздай Карс, вряд ли выжила бы после проявления страсти мрарха.
— Карс! Я честно не понимаю, что на меня нашло!
Мрарх шумно выдохнул. По его гневно суженному носу, взгляду, даже по молчанию видно, что очень зол.
— Карс?!
Не верит, ведь брата он знает всю жизнь, а я чужачка.
Карс бережно переложил Лейна на кровать. Достал из кармана неизвестную мне штуку, приложил к плечу брата и несколько раз нажал.
Поймав мой подозрительный взгляд — пояснил нехотя:
— Успокоительное, — после задал на панели время сна.
Купол накрыл Лейна, и мрарх бросил сухо:
— Идем, обсудим твое будущее.
На моих глазах проступили слезы.
— Карс! — вытирая их, я бросилась следом, совершенно позабыв, что по — прежнему без одежды. А вот мрарх — нет.
Первым делом собственноручно натянул на меня костюм. Даже многострадальный хвост грубовато запихнул в отверстие. Я же все заглядывала ему в глаза и хныкала:
— Карс! Ну, Карс!
Я искренне радовалась, что отношения с двумя мрархами налаживаются. Пусть они странные, порой пираты, а иногда сомнительные интрокопы, не считала их злыми, не чувствовала от них угрозы. Даже начала находить плюсы в совместном полете. Да они, в конце концов, искренне нравились мне. И вот я сама все это разрушила, при этом совершенно не понимая причину своего дурацкого поведения.
— Что я теперь должен делать?! — прорычал Карс, толкая меня в спину к моей каютке. — Стоит ему прийти в себя, он захочет продолжить знакомство с твоим самочным естеством… Позволить ему это?! — Его желтые от ярости глазища сверкнули. — Или продать, чтобы ничего не случилось?
Я не хотела ни того ни другого.
— Мне проще позволить ему отдаться зову, потому что, продав тебя без одобрения Лейна, я рассорюсь с братом! А он не согласится, потому что у него зов!
— А иного варианта нет? — спросила с надеждой.
— Нет! — зашипел мрарх, нервно побивая себя хвостом по ногам. — Какого Умрррыха ты пошла к нему?!
— Это все из-за хвоста! — расплакалась я.
— Нет, Сола, это, — ткнул пальцем в протез, — всего лишь имитация, маскировка и не более. И это ты чудила, не он! Вынужден снова запереть тебя в световой клетке. Для твоей же безопасности.
— Прости!
— Ты пробудила в Лейне зов — и если думаешь, что по твоему желанию он утихнет — нет! — в его руке пискнул пульт, и я опять оказалась в клетке. — Для твоего же блага!
Уходя, он еще и ввел в запорную систему личный код доступа, что окончательно лишило меня надежды на прощение.
— Вот и закончилась команда, — подумала с горечью.
Я снова одинокая и несчастная.
= 22 =
Карс
Тварь, лишенная донора, съежилась до размера мелкого камня. Я внимательно наблюдал за ней, следил за состоянием Лейна, размышлял о случившемся и ждал ответа от эвгера.
Столько проблем из-за мелкой, безобидной на вид человеки! Ведь чувствовал же хвост: не надо слушать трата и выпускать ее из клетки.
Да, я подмечал его взгляды, бросаемые на Солу, показную холодность, тайный интерес к человеческой расе и другие странности, но списывал на любознательность, поэтому, когда увидел их вместе, испытал невероятный шок.
И второй, когда запись показала, что Сола сама нагло пришла к Лейну, вцепилась в него и начала умело провоцировать, да так, что на месте брата и я бы не удержался.
«Зачем ей это? Как она смогла за пять ун овладеть хвостом, полностью скопировав брачное поведение мрархийки?! Где подсмотрела? Как не побоялась прийти?» — я не понимал. Вдобавок еще хлопоты с неизвестной тварью.
Ума не приложу, как разгребать навалившиеся проблемы. А ведь совсем недавно все складывалось весьма удачно.
Да чтобы я еще раз выпустил Умрррыхову человеку из клетки? Э-э, нет!
Сигнал головизера отвлек от тягостных размышлений. Активировав вызов, я увидел голографические морды эвгера и приготовился к тревожным вестям.
— Поздравляю, мрарх, — раздались довольные голоса двухголового. — Какая удача: ты отыскал редчайший экземпляр энергетического паразита под кодом КР-50-Е-38. Неприхотливый, малоизученный, интересный для изучения…
— Опасный? — остановил я болтовню.
— М-м-м… — зеленые морды явно испытывали мое терпение, пользуясь тем, что временно для меня недосягаемы. — Как сказать. Есть неподтвержденная гипотеза, еще не установленная опытным путем, поэтому мы не утверждаем, лишь предполагаем…
— К делу! — прошипел.
— Паразит представляет опасность для техники, некоторых импульсных рас или тех, у кого имеются киберпротезы…
— У вас ведь есть протезики? — нагло поинтересовалась одна из голов эвгера.
Я сжал кулаки до хруста. Сейчас не до них, но буду пролетом у Коарийской планетарной системы, протезами обзаведутся эти двое.
— Где они обитают? — сохранить выдержку удалось с трудом.
— Где угодно! — наперебой заговорили морды. — Паразит не прихотлив. Кстати, мы бы купили парочку для нашего музеума!
— Обязательно завезу. Вместе с протезами, — я отключился, вспомнив, как Сола твердила, что все началось с хвоста, а я внедрил его, когда вернулись с астероида, где техника и ньельды, питающиеся электромагнитной радиацией…
Все сошлось!
Я схватился за голову: только этого не хватало!
— Нырок! Проведи проверку на утечку энергии в системе. Отследи малейшие колебания! — приказал бортовому компьютеру, а сам ринулся проверять энзо-кристаллы в хранилище. Не хватало еще, чтобы паразиты расползлись по всему космолету.
Долго провозился, проверяя безопасность. Зато не зря: в кристаллах нашелся второй паразит, которого временно обезвредил сильным током и тоже поместил в герметичный контейнер.
К этому времени я устал, проголодался. Но раздался сигнал таймера, и Нырок оповестил:
— Лейн вошел в период бодрствования. Гормональный фон повышен.
— О, Умрррых! — захватив успокоительное, я поспешил к брату. Главное, успеть, иначе его не остановят ни двери, ни клетка.
Однако когда вошел в комнату, застал Лейна понурым, без движения сидевшим на постели.
— Лейн! — осторожно подошел к брату.
— Я в порядке, — отозвался он. — Насколько это возможно.
— Прости. Я…
— Правильно сделал. Я был опасен.
Мы молчали, боясь затрагивать непростую тему. Но лучше спросить сейчас, прежде чем Лейн увидит Солу.
— Продаем? — спросил его. Если согласится, спрячу человеку и больше не покажу, однако Лейн виновато тряхнул ушами и отчеканил:
— Нет.
— Понимаю, но… — Это значит, что план по получению солидного выкупа полетел под хвост.
— Нет! — зашипел брат. — Не отдам ее серомордой вонючке!
С мрархом под влиянием зова спорить бесполезно, поэтому я лишь осторожно заикнулся:
— Ты же понимаешь, что она… — попытался подобрать слово.
— Малышка? — грустно усмехнулся Лейн. — Да. Но продавать ее не хочу. Если… только… — Слова дались ему тяжело. — Вернуть ее домой. Она же из хранилища у галактики Гип-Семеи?
Я молчал. Видно, хорошо торкнуло братца, если он готов сделать значительный крюк, понести большие траты, лишь бы человеке было хорошо. Да лучше бы он ее
