- Снова ты? – вскинула брови Имʹма.

Рассевшись на бархатистой подушке, суккуб попивала из кружки, нетерпеливо постукивала каблуком. Рядом с интендантом крутился «портной» - местный умелец подделывать вышивку и гобелены. Заприметив Анʹну, мужичонка подобострастно кивнул, но своего занятия не оставил. Бегая туда-обратно до внушительного сундука, портной демонстрировал рогатой цветастые шевроны, заковыристые лампасы, вычурные эполеты.

- На вот, - Имʹма бросила к ногам Анʹны глиняную табличку, пустышку, через которую девушка пыталась манипулировать наемником.

Только сейчас суккуб заприметила старого знакомого. Убийца волчком крутился парой метров левее, демонстрировал новой хозяйке свою экипировку. Над башкой трехпалого витала характерная строчка текста, давая понять, кому он теперь верно служит.

- Икс? – до глубины души удивилась суккуб, перевела взгляд на рогатую. – Но он мой!

- А регистратор сказала обратное, - пожала плечами товарка. – Контрактов на него не было, так что ты в пролете.

«Мерзкая толстуха!» - мысленно выругалась суккуб, вспоминая арахну.

- Пять дней до рейда. Будешь крутить носом и любителя мертвечины уведут, - отпила из кружки рогатая, махнула наемнику рукой. - СелʹВа о тебе каждый день вспоминает.

Повизгивая довольной собачонкой, Икс повернулся одним боком, вторым, развернулся спиной. В строгой униформе, с позолоченными эполетами и шевроном на груди, наемник был сам на себя не похож. Высокие ботинки, кованные наголенники, витиеватая бляха на массивном поясе, шлем – хитрая комбинация стали и камня.

- Но это моё! – опешила Анʹна, вживую разглядывая свой заказ на противно скулящем убийце.

Даже шелковая перевязь на груди выполнена по её эскизам. Это она сутки на пролет сочиняла экипировку своему гипотетическому телохранителю! Она придумала вот эту ленту через грудь и увесистую бляху на ремне! Она придумала шеврон с цветами!

- Ничего не знаю, - Имʹма пожала плечами. – Наемник мой, все что на нем тоже мое.

«Мерзавец!» - Анʹна впилась ненавистным взглядом в торгаша. – «Убью гада!»

Мало того, что жулик взял предоплату за свою работу, так теперь всё ушло конкурентке. Со стороны перекрестка неожиданно закричали. Послышался лязг металла, вспышки, характерные тяжелые шаги.

- «Коробка», за мной! – тут же скомандовала рогатая, шустро подскочила с тумбы.

Трехпалый подхватил саквояж по переработке голов, подбежал к интенданту. Сверкнуло марево разлома, на секунду повеяло горячий воздухом безжизненных пустошей, Имʹма с наемником исчезли. Следом за нахалкой испарился торгаш. Жулик сиганул в неприметный люк, спасаясь от гнева Анʹны.

- Ну за что-о?! - взвыла красноглазая, врезала кулаком о деревянную столешницу.

Буквально всё шло наперекосяк. Даже экипировку, придуманную лично, и ту увели из-под носа. По всему выходило, что предстоящий рейд обернется позором. Даже успей она приручить носатого любителя мертвечины, в червоточину придется идти как есть, в обносках. На фоне других товарок она со своим «телохранителем» будут выглядеть посмешищем.

- Позор, - выдохнула интендант. – Это позор!

Не удержавшись, девушка вновь саданула кулаком о прилавок, злая, побежала к перекрестку. Делать в коллекторе больше нечего, так что пора валить куда подальше из канализации. И желательно на своих двоих. За последние несколько дней она непозволительно часто использовала умения, поэтому лучше бы повременить со способностями. Запас сил не безграничен. Анʹна выскочила к развилке, покрутила головой. Живая лавина тел уже перла в её сторону, пока ещё сдерживаемая охранниками. Последние в упор не понимали какого черта происходит, потому как в этом бардаке, криках и суматохе черт ногу сломит. Но Анʹна догадывалась, что визжащую толпу гонит экзекут, и дела местных торгашей совсем плохи.

- Да ты представляешь себе сколько он стоит? – завизжало из соседнего туннеля. – Представляешь?!

Анʼна, сориентировавшись в происходящем, решила одним глазом посмотреть. Время терпит, а узнать, отчего так голосит мохнатый, будет не лишним. Мало ли, вдруг подвернется какое дельце. Линчевателю до развилки пару минут, так что она успеет. Девушка юркнула в темноту соседнего туннеля, пробежала десяток шагов, замерла.

«Живо-ой?!» - опешила красноглазая, разглядывая согбенную фигуру бледнокожего мусорщика. – «Но как?!»

Сумасшедший был в самом деле жив и сейчас едва помещался в коллекторе. Огромный мешок за его спиной упирался в потолок, бледный великан, согнувшись в три погибели, нависал над верещащим хомяком. Зубастая морда одноглазого недовольно клацала зубищами и рычала на престарелую торговку хомяка. Бабка же, взобравшись на прилавок с ногами, размахивала деревянной клюко́й и покрикивала на мусорщика в ответ.

- Я тебе порычу тут! – торговка врезала тростью зубастому по башке. – Ишь ты, чего удумал! Ну и молодежь наглая пошла!

Сухая палка вновь опустилась великану на лобешник, после чего саданула по единственной целой ручище бледнолицего. Когтистая пятерня, что тянулась забрать со стола сияющий осколок непонятного камня, тут же одернулась. Зубастый мордоворот было грозно заклокотал, но в очередной раз получил клюкой по лбу и быстро затих.

- Ты мне харю тут не разевай! – мохнатая погрозила тростью обиженно рычащему великану. – И не таких видали!

- Ну, покупаешь точило или нет? – хомяк подвинула клюкой светящийся осколок камня, с прищуром заглянула в багровый зрачок однорукого великана. – Время не резиновое, знаешь ли!

Спорить с бабкой мусорщик не решился, видимо опасаясь в который раз огрести деревяшкой по лбу. Вместо этого когтистая пятерня водрузила на стол обезображенную голову неизвестного Анʹне гвардейца. Вся в дырках, скукоженная и пожеванная, тем не менее, башка была настоящей. Об этом свидетельствовала скупая строчка текста поверх головешки. Оставив трофей на прилавке, мусорщик уверенно потянулся к так называемому «точилу», забрал с подмостей светящийся обломок. Мохнатая торговка радостно крякнула, засуетилась, пакуя обезображенный котелок в стеклянную колбу. При виде подобного «торга» у Анʹны глаза на лоб полезли. Только что мусорщик обменял целое состояние на какой-то жалкий кусок камня. Ну, может и не совсем «жалкий». Светящийся осколок девушка узнала. Мохнатая каким-то образом нарыла довольно-таки редкий инструмент, что в ходу у небесных кузнецов. Вот только настоящий ли он – уже совсем другой вопрос. Мысли рогатой перебил очередной старушечий визг.

- И это всё? Одна башка за такую драгоценность?!

Бабка, вооружившись клюкой, полезла отбирать у великана камень:

– Да ты хоть знаешь, насколько редкая эта вещица?! А ну гони точило обратно! Кому сказала! Какая-то пожеваная башка и половины этого обломка не стоит!

«Какая-то?!» - Анʹна от подобного заявления аж поперхнулась. – «Да эта кочерыжка стоит мешок таких камней! Ну, жадная старуха!»

Сумасшедший попытался было припугнуть мохнатую. Зазубренная с двух сторон, зубастая саблевидная каланча вылезла из-под мешка одноглазого, угрожающе потянулась к крикунье. Впрочем, удар клюкой по лбу быстро дал понять мусорщику кто здесь главный. Красная тентакля юркнула за спину бледнолицему, великан обиженно сопя водрузил на стол вторую головешку.

- Вот!