Главное, что в присутствии Дейвона у меня мозг не превращается в розовый зефир и табуны взволнованных мурашек по коже не бегают. В отличии от общества Эрдана. И его злосчастных поцелуев!
— Знаешь, Эвелина, я представлял себе все совсем иначе, — откинув голову на спинку кресла, Дейвон бездумно смотрел в потолок. — Я несколько лет наблюдал за тобой. Изо дня в день. Каждый день, понимаешь? Я так привык к этому, что не мыслил, будто может быть иначе. Моя жизнь срослась с твоей, понимаешь… И, конечно, меня не покидали мысли, как все будет, когда я заберу тебя к себе… И вот, ты здесь. Но итог совсем не тот, какой я ожидал.
Интересно, что это на него нашло? Обычно Дейвон такой напористый, на грани агрессивности, а тут вдруг философское настроение. Я ведь вообще опасалась, что он как-то прознал о поцелуе с Эрданом и заявился именно в роли жаждущего расправы Отелло.
Он снова тяжело вздохнул.
— Эвелина, поверь, у меня и мысли не было, что все сложится именно так. Что о тебе узнают и начнут настоящую охоту. Сейчас ты под прицелом всех основных сил этого мира. Ты оказалась в самом центре многовековой борьбы за власть, постоянно в опасности, да еще и под гнетом клейма смерти. И вдобавок Эрдан, — Дейвон поморщился так презрительно, словно произносить само имя принца было противно, — положил на тебя глаз.
— Извини за прямоту, но виноват во всем этом именно ты, — холодно произнесла я.
— Да, я, — он и не отрицал. — Потому мне и исправлять.
Опершись руками о подлокотники, он поднялся с кресла. Спасибо, хоть ко мне не приближался.
— Эвелина, боюсь, дальше будет только хуже. Если бы ты не сторонилась меня, я бы смог тебя защитить, спрятать ото всех. Но я ведь вижу, что неприятен тебе. Быть может, дело просто в том, что ты винишь меня в этом похищении с Земли. И не веришь, что мои мотивы благородны и лишь во благо, твое в первую очередь. Но раз уж так сложилось… В дальнейшем будет только хуже. А меньше всего на свете я хочу подвергать тебя опасности. Потому… — он резко замолчал, вперив в меня тяжелый взгляд. — Я верну тебя на Землю.
В первый миг мне показалось, что я ослышалась.
— Что?..
— Я верну тебя на Землю, Эвелина, — совершенно спокойно повторил Дейвон, ни на мгновения не отводя взгляда, следя за моей реакцией. — И до начала королевского сезона. Ведь если ты попадешь во дворец и пройдешь церемонию посвящения, то до Полуночного бала тебе не выбраться. Я знаю, ты рассчитываешь на рунное свадебное платье. Но до свадеб месяц, и слишком высока вероятно, что ты просто не доживешь. Не волнуйся, я знаю, как избавить от клейма смерти и тебя, и семью твоего дяди. Так что никто не пострадает.
— Погоди-погоди… — ошарашенно перебила я. — Ты и вправду можешь меня вернуть домой?..
— Могу и сделаю. Только у меня есть условия.
Ну все. Приехали.
— И что за условия?
— Ничего особенного, на самом деле, — Дейвон отошел к окну, отвернулся. У меня сразу закрались подозрения, что он просто хочет скрыть выражение лица. Хотя, может, это просто моя паранойя разыгралась. — Их всего два. Во-первых, никому не говори о нашем уговоре. Посланники не могут проникнуть в твои мысли, но вот в мысли лорда Веллера вполне. И если они узнают о моих намерениях, сама понимаешь, шансов осуществить мой план не будет.
— А второе условие какое? — меня даже озноб пробрал, обняла себя за плечи. Мысль о том, что я вот-вот могу вернуться домой будоражила несказанно!
Дейвон все же обернулся, губы тронула улыбка.
— Второе — еще проще. Побудь со мной оставшееся время в этом мире.
— А что именно ты под этим подразумеваешь? — мигом насторожилась я.
Дейвон подошел ко мне, остановился буквально в полушаге. Но не пытался прикоснуться, лишь смотрел. Но смотрел так…по-доброму…
— Я ведь столько лет наблюдал за тобой. Считал, что абсолютно все о тебе знаю. Но ты оказалась здесь, и только тогда я понял, что смотреть со стороны и быть рядом наяву — совсем разные вещи. Узнать кого-то по-настоящему можно только так, вживую. И я лишь прошу тебя не лишать меня этой возможности. Я буду приходить к тебе ночами. Мы можем просто телепортироваться в самые красивейшие места этого мира, разговаривать как хорошие друзья, смеяться, откровенничать… — Дейвон говорил так задумчиво, словно для него самого все эти проявления людского общения были непривычны. — Я понимаю, я виноват перед тобой, ты считаешь меня злодеем. Но я очень не хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни, так и не поняв, какой же я на самом деле… До начала сезона осталось два дня. То есть две ночи я прошу у тебя. Клянусь, я ничего не сделаю против твоей воли, если ты вдруг опасаешься моих бесчестных намерений. Я никогда не причиню тебе вреда, Эви… — протянул руку, хотел коснуться пряди моих волос. Пальцы замерли в нескольких миллиметрах, но он так и не притронулся. Будто я была эфемерным видением, которое тут же исчезнет.
Мне стало совсем не по себе. Конечно, такой вариант Дейвона был уж точно лучше его прежней не особо адекватной версии, но сам факт внезапной перемены настораживал.
— Но как именно ты намерен вернуть меня домой?
Он хотел ответить, но тут же досадливо произнес:
— Жрица идет тебя проверить. Она не должна меня видеть. Завтра ночью я приду к тебе, подумай над моим предложением.
И не дожидаясь моего ответа, Дейвон тут же исчез.
Почти сразу же дверь спальни тихонько открылась, заглянула сонная госпожа Дамила. В просторной ночной рубашке и кружевном чепчике пожилая дама выглядела немного комично.
— Эвелина, все в порядке?
— Да-да, — спешно заверила я. — Просто не спалось, но вот-вот уже лягу. Не беспокойтесь, доброй ночи.
— Доброй ночи, — зевнув, она ушла.
А я осталась наедине с раздраем в душе.
Сначала Эрдан со своими поцелуями, теперь вдруг Дейвон с таким заманчивым предложением… И вот как тут быть? Поверить? Или не рисковать?..
Голова уже совершенно не соображала. Хотелось просто упасть на кровать и проспать мертвым сном до утра.
Что я и сделала.
Да только весь остаток ночи мне снился Эрдан. Его дурманящие поцелуи, жар объятий…
И безмолвное обещание, что он все равно найдет меня, где бы я ни была….
Глава восьмая
— Итак, Эвелина, послезавтра уже открытие королевского сезона, — леди Дамила, как командир перед батальоном, вышагивала перед скамейкой в саду, на которой я сидела. — Что именно ты о нем знаешь?
Я хоть и чувствовала себя
