Ее рассматривали пристально и внимательно.
Задержала дыхание, боясь шевельнуться. Шли секунды, а они продолжали смотреть друг на друга, не произнося ни слова. Он с интересом, она с испугом. Наклонив голову, будто что-то прикидывая, мужчина, хмыкнув своим мыслям, оторвался от стены, медленно пересек комнату, подходя вплотную. Опустился на одно колено. Руки уперлись в кровать по обе стороны от нее. Девушка ощущала его дыхание на своем лице, могла рассмотреть каждую черточку. Рука сама потянулась к пепельно-белым волосам. Пропустила одну прядь между пальцев. Мужчина, перехватив ее руку за запястье, прошептал что-то на своем языке. Место касания потеплело. Миг и он быстро поднимается, подбрасывает что-то блестящее в руке и отходит.
— Спасибо, что помогли. — Сняла накидку, протягивая мужчине.
— Это подарок. На память. Как и это.
В его руке блеснуло кольцо. Ее кольцо. Усмехнувшись ее удивлению, кочевник скрылся за дверью.
Рухнула на кровать. «Ну и манеры! Возомнил из себя непонятно кого! Что это вообще было? Да и я — то не лучше. Стыдно должно быть». Прислушалась к себе. Ни намека на стыд и сожаление о содеянном. «Я точно непорядочная девушка, простите Всевышние. И он, наверно также подумал. Вот же-ж». Стукнула по кровати кулачком. «Ну уж нет! Больше никаких поблажек! Если зовёшься леди, то и нечего руки тянуть к незнакомым мужикам!» Потерла место, где он ее коснулся, всматриваясь.
"Как будто что-то блеснуло. Показалось?"
— Миледи.
От неожиданности Надин аж подпрыгнула. В дверях стояла молодая девушка, чуть старше ее.
— Простите, миледи, не хотела вас напугать. Меня зовут Хло. Госпожа Горсей прислала меня к вам. С этого дня я буду вам служить.
Девушка улыбнулась и присела в книксене. Надин еще раз внимательно пробежала по ней взглядом. «Милая. И улыбка вроде бы искренняя. Надо к ней присмотреться». Кивнув своим мыслям, Надин попыталась сесть. Каково же было ее удивление, когда ни одна часть ее тела и ни один мускул не возмутились этому движению. Повертела головой, пошевелила руками. От боли и следа не осталось. Она думала, что недомогания будут ее преследовать как минимум несколько дней.
"Неужели это место на меня так влияет?"
— Все в порядке, миледи? Я вам не нравлюсь?
Строя догадки и предположения об исчезновении боли, а также продумывая планы по способу их подтверждения или опровержения, Надин совсем забыла о девушке.
— Нет — нет, Хло. Я очень тебе рада. Задумалась просто.
Лицо служанки озарила яркая улыбка.
— Передай графине, что я уже хочу лечь спать и ужинать не буду. Потом поможешь мне приготовиться ко сну. Вещи разложим завтра.
— Да, миледи. — Хло мышкой юркнула в коридор.
Глава 5
Надин проснулась в замечательном настроении. Она наконец-то выспалась. Список дел был огромен, а самое главное интересен. Исследовать дом, сад и библиотеку. Присмотреться к слугам. Постараться узнать как можно больше информации о местном населении, их жизни в забытых землях. И… невзначай расспросить об ее новом знакомом. Мысли о кочевнике не давали ей покоя. Не понимая, почему она вообще о нем думает чуть ли не каждую минуту, списала все на любознательность и заинтересованность им в качестве объекта исследования. Возможно, она бы даже нарисовала его портрет.
Раздернула светло — розовые шторы и ее тут же постигло первое разочарование предстоящего дня. В отличие от прекрасного настроения, погода за окном прекрасностью не блестела. Серое унылое небо простиралось до самого горизонта. Никакого намека на солнце. Вдалеке зловещая темная стена из леса и гор. Казалось, что эта стена опоясывает дом по кругу и для приехавших сюда обратной дороги уже нет. Передернула плечами и посмотрела вниз. Окно выходило на небольшой сад, а точнее на то, что от него осталось. Сплошные непролазные кусты с листвой болотного цвета и трава по колено. Вся эта растительная композиция плавно перетекала к маленькому заброшенному фонтану с лавочками и беседкой, которую Надин вообще еле разглядела, так как ту полностью опутал вьюн. "Отец был прав. Заняться будет чем. Эх….Вряд ли здесь вырастет что-нибудь стоящее. Ну что ж, главное — это расправится с травой".
Позвонила в колокольчик. Хло появилась через пару минут с неизменно-приветливой улыбкой. Захотелось улыбнуться в ответ.
— Доброе утро, миледи. — Служанка присела в книксене.
— Доброе, Хло. Граф с графиней уже встали?
— Да, миледи. Завтрак подадут через полчаса.
— Надо поторопиться. — Есть хотелось зверски. У нее давно не было такого аппетита.
Что вчера вечером, что сейчас поведение и умения Хло были лучше всяких похвал. Она мастерски складывала локоны в прическу, проворно помогала с платьем. Легко могла поддержать непринужденную беседу. А ее открытость и непосредственность нашли отклик в душе молодой хозяйки. Нади ненавязчиво задавала Хло вопросы, переводя ее рассуждения о столичной моде на темы, которые ее интересовали. Спускаясь к завтраку, она прокручивала в голове то, что ей удалось узнать о месте, которое теперь стало ее домом.
Во-первых, солнечные дни тут все — таки бывают. Просто лето в этих краях наступает позже и длится не так долго, как хотелось бы. Однако все его атрибуты: голубое небо, солнце, зной и зелень нормального цвета присутствуют и здесь. Осталось подождать всего-то месяц.
Во-вторых, недалеко от особняка находится небольшая деревня. Ее основали люди, покинувшие то или иное племя из-за нежелания постоянно кочевать с места на место. Но там встречаются и люди, изгнанные по каким- либо причинам. Раз в неделю в деревне работает рынок, где продают скот, продукты, ткани, меха, различные безделушки. Там можно достать все что угодно. Главное иметь при себе деньги и знать, к кому обратиться. Раз в год, перед Сменой лет рядом с деревней останавливаются кочевники. Этот праздник за Чертой празднуют все. Гуляния идут целую неделю.
В — третьих, жители деревни достаточно миролюбивы и добродушны. К новым соседям относятся хорошо. Так что бояться их не стоит. Они уважают чужие законы и порядки и не навязывают свои. Хло оказалась дочерью местного пекаря и была очень рада, когда молодая госпожа искреннее заинтересовалась ее семьей и захотела с ними познакомиться при первом же походе в деревню.
Ну и в — четвертых, никому ни в коем случае нельзя заходить в лес в районе черных гор. О нем ходит много страшных легенд. Люди, мечтающие покорить это место, либо пропадали навсегда, либо возвращались, но разум их был потерян. Они без умолку твердили о страшных монстрах, всепожирающем огне и гигантских диких кошках, которые перед тем как растерзать тебя, заберут твою душу и отнесут ее прямиком в пекло.
Неприятный холодок пробежал по спине, возвращая в реальность. Лестница кончилась и Нади остановившись, посмотрела по сторонам. Просторный холл показался ей чересчур темным из-за громоздкой мебели из черного
