После обустройства и осмотра местных достопримечательностей, следующим днем выехали в Нью-Йорк, где агент по недвижимости показал несколько вариантов коммерческих помещений. Последние годы для города оказались тяжелыми - устаревшие предприятия закрывались, а новые, более прогрессивные, зачастую предпочитали появляться в совершенно иных местах, с лучшим климатом и более дешевой рабочей силой. За первые тридцать послевоенных лет Нью-Йорк потерял миллион рабочих мест в индустрии, и половину из этой астрономической цифры — с шестьдесят девятого по семьдесят пятый год. Начиная с середины шестидесятых городу стало банально не хватать денег. Сокращение налоговой базы и кризис в промышленности привели к дефициту бюджета, на который особенно тяжким бременем ложились известные по всей стране социальные программы Нью-Йорка.
Местные власти традиционно щедро субсидировали городские системы здравоохранения и образования. Кроме того, отдельным грузом на бюджете висело социальное обеспечение населения, так называемый «велфер». К семьдесят пятому году пособия разного рода получали больше миллиона нью-йоркцев — не только коренные безработные, волею судьбы оставшиеся без привычных зарплат, но и обычная беднота, приезжавшая из других городов на столь привлекательный запах легких денег. Социальный состав местного населения все более стремительно трансформировался. Платежеспособный средний класс уезжал в пригороды и замещался иждивенцами, которые стали питательной средой для роста преступности.
Дефицит городского бюджета руководство мегаполиса компенсировало за счет краткосрочных кредитов. К середине семидесятых их объемы составляли уже пять-шесть миллиардов долларов. Бесконечно данный пузырь раздуваться не мог, и в определенный момент банкиры с Уолл-стрит решили, что город больше не сможет нести ответственность по собственным долгам. Осенью семьдесят пятого года Нью-Йорк во главе с мэром Эйбом Бимом оказался перед угрозой полного банкротства и был вынужден обратиться за помощью к федеральному правительству. Правительство ответило, но такой реакции из Вашингтона в городе, конечно, не ожидали.
Президент Джеральд Форд заявил, что наступил «день расплаты», и пообещал, что наложит вето на любой законопроект, целью которого будет спасение Нью-Йорка от дефолта. Похоже президент, находившийся в разгаре предвыборной борьбы, вместе со своим ближайшим окружением вынашивали планы после неминуемой гибели Нью-Йорка превращения в мировой финансовый центр куда более близкого им Чикаго. На следующий день после выступления Форда самая популярная газета страны New York Daily News вышла с аршинным заголовком: «Форд — городу: „Сдохни!“» Вполне возможно, что такая неразборчивость в словах стоила Форду его президентства. По крайней мере, именно благодаря голосам нью-йоркцев в семьдесят шестом году выборы выиграл соперник Форда Джимми Картер, свою кампанию в городе проводивший под лозунгом «Я никогда не скажу вам "Сдохните!"». В конце концов и президент Форд вынужден был пойти на попятную. Федеральное правительство все-таки предоставило Нью-Йорку финансовую помощь. Свои пенсионные накопления в распоряжение властей предоставил и ряд крупных влиятельных профсоюзов. В семьдесят пятом году город был спасен от банкротства, но легче ему от этого не стало. Жить в Нью-Йорке стало невозможно. Из-за «бегства» среднего класса опустели целые районы. Прежде респектабельные кварталы Бронкса превратились в криминальные гетто с наркопритонами и борделями. Многие домовладельцы, отчаявшись найти арендаторов для своих квартир, предпочитали вступать в сговор с бандами и поджигать свою собственность в надежде на страховые выплаты. Южный Бронкс, Браунсвилль, Бедфорд-Стайвесант и Краун Хейтс в Бруклине стали напоминать разрушенные после бомбардировок Второй мировой европейские города. Целые кварталы пустых и сожженных зданий, заросшие травой и кустами пустыри, остовы сгоревших машин посреди безлюдных улиц — картинка так и просилась на страницы газеты «Правда» в рубрику «Их нравы». В эти годы было лучше не появляться ночью в Центральном парке, рядом с главной библиотекой города практически в открытую работали наркодилеры, в театрах Таймс-сквер показывали отборные порнографические фильмы, количество ограблений в метро исчислялось сотнями, на поездах не было живого места от граффити. Казалось, что Нью-Йорк внезапно просто сошел с ума. Распад прежних социальных норм, гражданские волнения из-за войны во Вьетнаме, политический кризис Уотергейта, экономическая депрессия семидесятых, распространение наркотиков превратили Нью-Йорк в самый опасный город мира.
Благодаря этому кризису аренда помещений была до смешного мала и мы, посоветовавшись, решили снять сразу три конторы в центре города.
Город, особенно центральная его часть, продолжал жить своей — пусть и куда более беспокойной — жизнью. На Манхэттене росли новые небоскребы, включая и башни-близнецы Всемирного торгового центра, брокеры на Уолл-стрит по-прежнему играли на бирже и я надеялся несмотря на кризис, сорвать большой американский куш.
Зарегистрированная советской резидентурой на имя одного из нелегалов, внедренного в штаты еще в пятидесятые годы и использовавшаяся для прикрытия грязных делишек КГБ в США еще три года назад компания по разработке месторождений золота и драгоценных камней, и была задействована в нашей операции.
На вырученные от ограбления банка деньги нами была оплачена рекламная компания на американском телевидении, где нашей фирмой, якобы обнаружившей огромное месторождение изумрудов в Африке и выкупившей землю, на котором оно находится, объявлялась продажа акций компании по добыче драгоценных камней. Причем выплаты по акциям обещаны по схеме МММ. Наша фирма зарегистрировала свой первый проспект эмиссии акций номиналом сто долларов. Во всех трех офисах посадили служащих и наняли охранников. Затем фирма по добыче изумрудов ввела «двусторонние котировки» с определённой маржой на покупку и продажу собственных акций, которые постоянно росли. Это привело к тому, что они начали расходиться быстро, поскольку торговались с самого начала по принципу «сегодня всегда дороже, чем вчера», и нам вскоре удалось выпустить второй проспект эмиссии, уже на миллиард акций. Народ словно сошел с ума, все грезили о сверх прибылях, так как любой, купивший у нас акцию стоимостью в сто долларов, мог через месяц обменять ее уже за сто пятьдесят долларов. Еще через месяц обещан прием акций обратно по двести долларов, через два - по четыреста. Такой сверхприбыли еще не знали в мире, моя финансовая пирамида заработала на полную катушку, во
