– Молодой человек уволок не только казну, он хапнул и мое имущество, — гость зло блеснул пенсне. – Я бы сам с удовольствием с ним пообщался, но даже мои специалисты не смогли захватить мерзавца. Лучший из лучших так вообще сгинул где-то в лесу.
-- Значит, моя опасения не напрасны, я наслышан о качестве ваших работников. Поэтому и предлагаю расслабиться и наблюдать за представлением.
– А если город захватят вояки, тогда что?
– Тогда мы выиграем. Потому что интенданты давно куплены нами на пару. Поэтому любой действительно цельный груз пройдет инвентаризацию и аккуратно будет перевезен с армейский складов к нам. При этом не придется воевать с дикими крестьянами, остатками монстров и ползать по грязи посередине осени.
– Но хунта?
– Думаю, что мы сменим их следующей весной или летом. За зиму они как раз подрастеряют задор, понаделают ошибок в управлении казной и государственными делами. После чего самых одиозных отправим на каторгу, остальных вернем в казармы и возьмем власть без лишнего шума. Может быть, даже организуем какой-нибудь выборный орган, как у соседей. Эдакая Государственная Дума, где будут драть глотки представители промышленников и торговцев. Пресса станет писать обзоры с заседаний, народ будет тратить безумные средства на продвижение своих кандидатов. А мы так и останемся за кулисами, чтобы решать действительно серьезные дела. Мне кажется, что с возрастом я все больше прихожу к мнению, что лишняя публичность вредит. Сложно потом свои провалы сваливать на других.
Промакнув узкие синюшные губы платком, господин Сигиус отсалютовал рюмкой хозяину дома и согласился с высказанной программой:
– Мне нравится ваш подход, господин герцог. Взвешенно, прагматично и с возможностью для маневра. Полностью со всем согласен. Разве что дополню, что после захвата Сколково, пусть генералы не забудут вернуть мне мое имущество. А уж на остатки казны я не претендую. Все равно рано или поздно большая часть этого золота будет у нас.
– Тогда, предлагаю тост за взаимопонимание!
И два уважаемых господина продолжили делить шкуру не убитого Сколковского медведя.
***В забитом под завязку тронном зале бушевала толпа бородатых коротышек. Гномы потрясали кулаками, орали во все горло и корчили злобные рожи в сторону одиночки, который спокойно стоял в центре и разглядывал локальное светопредставление. Может быть, будь ЕбДык один, его бы уже таскали за космы, но две зеленых образины по бокам действовали на окружающих похлеще ведра с ледяной водой. Поэтому глотки драли, но незримую границу даже не пытались переступать. Нахрен оно надо – шажок лишний сделаешь и кранты. Вон, остатки одного идиота уже лежат на общем обозрении: комок жеванной одежды и сапоги с огрызками ног. И ведь схарчили буквально за пять секунд, суки!..
– Предлагаю изгнать наглеца из королевства, раз и навсегда! – гремели одни.
– И семью его тоже! – вторили другие.
– И всех, кто посмел с ним эти дни яшкаться! А то вздумали, мерзавцы! – обличали третьи.
Устав слушать вопли со всех сторон, ЕбДык поднял руку и в зале наступила тишина. Все же хорошо, когда у тебя у ног две зверушки, внушающие почтение. Вон как можно митингом руководить. В обычном случае еще бы неделю выслушивал да в рожу получал.
– Знаете, что-то устал я одно и тоже талдычить... Мою семью к ногтю? Так ведь нет никого давно. Отца с матушкой схоронил, братья разъехались. Точнее – их отсюда выжили. Друзей-товарищей быстрее по отрядам наемников найду, кто для вас, толстожопых уродов деньги на чужбине зарабатывает. Так что все, кто глотку дерет, это из богатеньких, кому и так хорошо. А вот с кем из работяг общался, так неожиданно выплыло, что не я один готов с родным домом попрощаться. Только держит мастеров, что не нужны гномы особенно нигде. Везде мы чурки коротконогие, о кого любой начальничек мечтает ноги вытереть...
– Так зачем приперся?
– Потому что я нашел себе дом. Настоящий дом, без дураков. С хозяином, который заботится о своих подданных, в обиду их не дает, за их интересы радеет. Кто больницы для людей построит, учителей наймет, армией от любых дурных соседей прикроет. И вот туда я любых желающих приглашаю. Не вас, мироедов проклятых, а нормальных гномов, кто с утра до вечера горбатится и света белого за паршивый грош не видит.
Столпившиеся в задних рядах мастеровые тихо зашумели. Это самые наглые и к трону приближенные могут яйцами звенеть и чужого посла обещать на виселице вздернуть. Тем, кто в шахте корячится или за станком без отдыха – им другое интересно. Ведь не просто так пришел ЕбДык. Дары привез. Про свои похождения рассказал. Цены озвучил. А когда про стандартную ставку налоговую в десять процентов произнес, так бородатое общество лишь взвыло. Потому как сейчас приходилось половину отдавать и большую часть сделанных товаров в казну по фиксированной цене сдавать. А куда денешься, если кругом враги и любого гнома в той же империи с удовольствием до нитки оберут. Оглянуться не успеешь – как уже в рабстве или на каторге молотом щебенку долбаешь.
– Поэтому повторю еще раз. Десять золотых мастеровым в месяц, если работает на Сколково. Или свободная торговля с выплатой десяти процентов пошлины. На жилье предоставляется беспроцентная ссуда, а если кто ради будущего дома поможет восстановить заброшенные каменоломни и угольные шахты, то половина цены – долой.
Вскочивший монарх попытался перекричать очередную волну криков, полетевших со всех сторон:
– А если я не позволю? Не позволю моих верноподданных сманивать? Тогда что?!
На это ЕбДык очень осторожно достал из-за пазухи коробочку и продемонстрировал ее на широкой заскорузлой ладони:
– О, тикает адская машинка. До сих пор. Правда, завод до завтрашнего вечера, но пока еще ничего не сломалось... Вам напомнить, что закрыто в самых глубоких подвалах, где стража постоянно бдит? Напомнить? Так я могу... Там вот братья и сестры этих милых зверушек, которых вы почти сто лет назад в Сколково погнали. Типа, подгадить конкурентам, за что потом королевство и огребло по полной... Так вот. Это – артефакт еще тех времен. Пока завод у него работает и колесики крутятся, врата на нижний уровень будут закрыты. Если часики свою песню закончат или просто коробку кто сломает, то кирдык вам всем. Сразу. Потому как монстры никуда не делись,
