— Значит, Стил, нанял его.

Громкий смех был ответом на мой тихий бубнёшь.

— Чёрного Убийцу? Нанять? В политический заговор? — и очередной оглушающий смех сотряс ритуальную площадку. Ну, он хотя бы отвлёкся, зато я теперь вообще ничего не понимаю. Может, тогда в подвале мне показалось? Может, в ночь нападения, он пришёл просто поздравить меня?

Только Гонтл не был и дальше оттягивать столь долгожданный момент и подхватив безвольную руку Дульсинеи, медленно провёл линию на запястье, при этом начиная что-то шептать всё повышающимся голосом. Я дернулась, раз, другой.

— Не смей к нему подходить! — прошипела я, в гневе смотря на то, как он наклоняется над Кимом, Рахим не успел, сейчас всё свершится…

Один из прислужников, в таком же чёрном плаще, поравнялся со мной, скинул капюшон и я увидела Йори. Спокойствие заставило нелепо улыбнуться, от появления помощи и понадеяться на скорое появление Рахима. Значит, они смогли пройти через портал. Они тут!

Но не замечающий подставы Гонтл продолжал проговаривать заклинания, и круги под нами, неожиданно загорелись голубым светом, заставляя подрагивать землю, словно пытаясь выпустить из неё что-то.

«Почему Йори медлит? Нужно нарушить пентаграмму»- подумала я и словно читая мои мысли, парень вынул меч и со всей силы вонзил его с линию кругов, но он треснул, не выдержав энергии и не сумев перекрыть рисунок.

Прилагая все усилия, дернула рукой, призывая меч, и попыталась повторить манёвр товарища, но сил банально не хватало, тогда Йори налёг с верху, вонзая его в ритуальную площадку. Мой меч точно выдержит всё, даже разлом магических граней. Раздался грохот, светящиеся круги мигнули, и погасли, забирая с собой тряску земли.

— Поздно! Эльвенто! Кровь в круге, ритуал сработал! — восторженно заорал Гонтл, скидывая капюшон, освещая кожу натянутую на череп лицо, словно вместо нас потерявшее остатки жизни.

— Ким! — закричала я, наблюдая за тем, как парень медленно, как в замедленно плёнке, падает на спину, и его выхватывают уже наши воины.

Меня перекосило от боли, и только краем взгляда я увидела начавшуюся битву. Возник из неоткуда Рахим, и замер в сомнениях, разрываясь между мной и Дуси. Всё решило моё тело. Нестерпимый, сжигающий изнутри огонь вынудил буквально рвать на себе одежду. Я рухнула на бок, перестав насиловать ноги непривычными позами и извиваясь в конвульсиях, пылала как в адовом котле.

Рахим упал передо мной на колени пытаясь взять меня, но на руках голубым свечением вспыхнули мои шрамы, призывая…

— Уйди… — хриплю я, разрывая на груди свою рубашку в муках.

Она зависла над моим лицом, словно возникшая из ниоткуда. Девушка с белоснежными волосами, жемчужной кожей и сереньком, поношенном платьице. Босая, она взмахом руки подняла меня в воздух и склонила голову к плечу.

«Когда же ты умрёшь?»

— Похоже… что скоро… — на выдохе нервно хмыкнула я.

Богиня, начала медленно подплывать ко мне, и от этого приближения, жар усилился в разы, начиная выжигать внутренности. И я заорала, цепляясь обеими руками в прохладную рукоять меча, ища в нём спасение, но нет.

Из ран помимо света, начала течь кровь… Уши заглушило колоколом, сердце.

«Почему я всё ещё в сознании?»- но всё как тогда в подвале. Эта тупая техника, вместе с моим ужасно выносливым телом, держит душу в этом аду, а я уже не против отдаться Богини, лишь бы закончить со всем этим… нужно просто перестать дышать…

«Значит хочешь просто сбежать?»

Да заткнись ты… Почему кто-то волен решать за меня, что делать и куда идти? С этим браслетом, с этим домом… Почему я должна покидать свой привычный мир? Почему должна была мучиться в том подвале, без надежды на какое-либо спасения, знать, что по капле тебя оставляет жизнь, и ты ничего не можешь с этим поделать…Почему должна выслушивать оскорбления от людей, совершенно не знающих меня, не пытающихся узнать… Которые мерят всех по своей шкале превосходности и отбрасывают тех кто стоит ниже прочерченной ими линии. Не хочу всего этого снова.

«Не сдавайся»

Но мне больно… Больно от потери родителей, от того, что их убили ради забавы идиота иномирного. Больно, когда не можешь защитить тех, кого должен, кого мог бы спасти. Больно, что впервые нашла человека, с кем могу быть самой собой и наслаждаться этим. Кто вернул меня к жизни и её смыслу- получать удовольствие и наслаждение от его присутствия; и знать, что он с другой? Как мне бороться в заведомо проигрышной битве?

«Руны призыва, на теле вместилища. Что будет, если их перечеркнуть?»

Зачем мне твои подсказки? Зачем ты даёшь мне их, если сам и заварил всю эту кашу?

Я завыла, но слёзы стирались, превращаясь в пар от температуры тела. Жарко. Больно. Страшно.

Рахим.

Сонный взгляд, солнечное утро, ласковый голос и трепет.

Рахим.

Весёлые огоньки, волшебная тень, зелёный отблеск.

Руки дрогнули лишь на миг. Борясь с самой собой, со своею слабостью, покорностью обстоятельствам, уронила меч на себя, из последних сил разрезая свою плоть, оставляя длинный росчерк от груди до низа живота, перечёркивая уже бывшие раны. Моё тело перестало изливать свечение. Я почувствовала, как меня рвёт собственной кровью.

Но Богиня… Богиня не пропала. Она застыла на месте, и её снисходительная улыбка говорила о многом. Например, о тщетности моего поступка.

— Я уже здесь. — мягким мелодичным голосом проговорила она- Я уже, в этом мире. А сосуд… Какая разница.

И она исчезла, заставив меня рухнуть в низ с высоты, на которую она меня подняла.

Меня подхватили и я сделала первый вдох. Потом второй, стало легче, но жар не утихал. И только благодаря воцарившейся тишине, до меня начало доходить, почему всё не кончилось. Совсем вылетело из головы, что Кирмелов ранен. А. Это не тишина, просто я оглохла.

Через помутневший, пытающийся сфокусироваться взгляд, я увидела ужас в тёмно-зелёных глазах Рахима. Неописуемый ужас и страх. И, наверное, в этот момент я осознала, что умираю. Хах. Потеряв столько крови, разрезав себя и буквально выжжев свои органы, я надеюсь на что-то иное?

Меня опустили на землю, на приятную прохладу моего уставшего тела и Йори склонившийся надо мной с обречённым взглядом, был красноречивее всех слов.

Ким что-то кричал, дёргая мою руку с браслетом Соратника, а я подумала… Ким, Рахим, Йори, ах, не хватает Ника. Чёрного убийцы. Четыре мужчины, что перевернули мою жизнь… оторвали от родного мира. Да. Не хватает Ника. Николаса, человека, которого я как Кима- побаиваюсь, как Йори- благодарю и как к Рахиму- испытываю странное влечение.

— Ник… — шепчу я, как о недостающем элементе этой трагичной картины- я и четыре персоны, погубившие меня- Где… Ник?

Я улыбнулась, в какой-то момент ощутив облегчение, и желая рассмеяться от лёгкости, но не имея на это никаких физических сил. Я не увидела, кто именно после моих