— Почему дом нельзя было построить рядом с порталом? Не пришлось бы так далеко идти.

— Видишь ли этот портал возник всего пару лет назад. А самому дому уже не мало, вот и соображай…Пришли- Йори остановился возле какого-то забора преграждающего пару метров в одну и столько же в другую сторону, между ними был проход. — Стой.

Он начал прислушиваться, но мне это было не нужно. Из-за ближайших деревьев, я ещё на подходе в это место, услышала мягкие перетаптывания.

Сбросив девушку как ненужный и оттягивающий руки багаж, я призвала меч, в те же секунды ощущая лёгкость во всем теле и не привычные знания ведения боя.

— Ээй, полегче с ней.

— Я нечаянно- пожала я плечами принимая стойку, но видимо не услышав в моем голосе искренности, Йори со смешком произнес:

— Что, парня не поделили?

Я вздрогнула всем телом, чувствуя как загорелись уши. К счастью, стемнело, хотя громкий хохот парня, я все равно восприняла, как насмешку.

Кстати о громкой перебранке. Скрываться и правда смысла не было.

— Ну что? Вперёд, или- или?

На ответ времени не было, были посторонние: три штуки.

— Что-то явно Стил нас недооценивает.

Мужчины вышли, преграждая путь, и держа руки на рукояти мечей. Это странно.

-Приказ, советника Стила, арестовать предателей, виновных в исчезновении ээкера Кирмелова младшего!..

Не успевшего договорить, мужчину, перебил весёлый голос Йори:

— Хей, Катюха, слыхала? Он Его Высочество, младшеньким назвал!

— Да уж, нужно будет рассказать при встрече, как его же воины, его величают- я показушно рассмеялась, но в голосе моем всё равно прорывалось напряжение.

Что-то не давало покоя, что-то тревожило. Какая-то мысль, и почему-то, она на прямую ассоциировалась с Рахимом.

— Вы- дезертиры! Вы враги! — визгливо продолжал парень, сотрясать воздух…

«К чему он это всё говорит?»- отстранённо подумала я-«Неужели тянет время, ожидая подмоги? Остерегается меня с Йори, или только его?»

— Что ещё интересного скажешь? Нападайте. — спросила я теряя былое напряжение и более чётче сосредотачиваясь на чувствах. Лёгкое шевеление в листве. Четвёртый? Выше… На дереве. Тетива арбалета натянута, воин едва дышит, он целится. Местность открытая, но время тёмное. Он действительно собирается стрелять? И тут вспомнила удивившую меня историю Рахима, о слепом стрелке, ориентирующегося на слух. Учитывая сложившиеся обстоятельства, этот вариант не стоит отбрасывать, хотя есть вероятность прибора ночного видения, но учитель так же, рассказывал, что воины его мира, презирают технические достижения моего. Мол, они такие гордые, что лучше будут развивать супер-слух, чем воспользуются иномирным прибором. Хотя после введения мне инъекции, я что-то начинаю сомневаться…

«В любом случае, этот кто-то целится в нас, и не важно, как он видит… или важно?.. Сама я вижу хорошо, чтобы понять, передо мной трое, и если стрелок хоть немного промахнётся, то попадёт в своих… Своих ли? Почему они болтают, почему не достают оружие и не нападают? Почему там в доме, нас пытались убить. Убить безмолвно, неожиданно, а сейчас останавливают и просят сдаться?»

Я сделала бесшумный шаг в право. Никто даже не дёрнулся в мою сторону, просто все трое как-то слаженно посмотрели на Йори и мелькнувшая мысль в моей голове требовала к себе внимания, но поздно. Звук пронзающей пространство стрелы, и она втыкается прямо в то место где я стояла…

Йори медленно повернулся к напрягшемся и доставшим мечи мужчинам:

— Это что значит?

— Молчи! — крикнула я уже после того, как с разбегу на прыгнула, утягивая его в бок. Очередная стрела вонзилась в то место, где мы были секунду назад. Я даже не услышала тех, кто спрыгнул с деревьев, окружая нас в кольцо. — Разберусь с тобой позже, чёртов манипулятор… — прошипела я, смотря как вступают трое мужчин в неравный бой против десятерых- Я так понимаю, ты меня проверить хотел, поэтому и подговорил этих? Или с самого начала, ты таким образом старался выманить нас из дома?

— Первое- хмуро ответил парень, скидывая меня с себя, и вскакивая с мечом в руках.

Да, я не ошиблась, вот эти напавшие, действительно желали нашей смерти. Они не проронили ни слова, задёрнутые тёмными дымками на лицах, внушающие дрожь в ногах, они просто двинулись на нас, с ходу нанося ужасающие ранения.

И пусть Йори вклинился в бой к своим, четверо против дюжины, бой тяжёлый. Тем более эти воины были какими-то странными. Резкими, почти что неуловимыми… Как тени.

— Вампиры? — в ужасе прошептала я и…

Словно услышав мои слова, дымка с лица одного из напавших рассеялась, и чёрное лицо с горящими во тьме красными огоньками, нашло меня.

Вдох. Сосредоточься. Выдох. Всё получится. Вдох… Меч ободряюще лежал в ладони, я поднялась, принимая боевую стойку, и стараясь не обращать внимания на тихие стоны раненых и на то, что вся дюжина повернулась ко мне.

— Снова встретились. — я отпрыгнула в сторону, пропуская очередную стрелу- Мало я вас перебила- снова прыжок, к напряжённо слушавшим меня монстрам-Пепел вашего праха, взметнётся бурей в этой ночи.

Я отключилась. Не помню, что было после того, как я произнесла последнее слово. Дымка мрака заволокла глаза, и я ощутила жажду, до ломоты во всём теле. Ни слабости, ни боли. Только вновь это ощущение лёгкости и свободы. Свобода- окрыляющее чувство.

Я улыбнулась. Месяц вышел из-за облаков и я долго пыталась осознать, что произошло и что происходило до… Медленно опустила взгляд, и с отстранённым ужасом оглядела площадку вокруг нетронутой ограды. Чёрный пепел, полностью перекрыл зелёную траву, оставив словно выжженную пустошь, и я стояла посередине, по щиколотку утопая в нём.

Выдохнула, выходя из техники, что использовала как-то на автомате. Это заставило вспомнить о подвале, и я удивилась своей аналогии… Может дело в этом? Твою ж дивизию. А я-то думала, почему всё сознание не теряю, а жизнь в убогом теле поддерживается. Техника Рахима. Я перешла на неё невольно в тот самый момент, когда с улыбкой смотря в мои глаза, Отоха медленно и со вкусом ломал мои ноги. Луки похолодели, а спина взмокла. Как наяву, я услышала свой крик…

Слабый стон заставил повернуться к раненым. Йори сидел над одним, и медленно прикрыл его глаза. Двое других лежали погружённые в пепел, и грудь их судорожно, но дышала, а я… Не знала, что произошло… Почему я отключилась. Почему пепла здесь столько, словно полегла не дюжина, а сотни вампиров. И почему… один из наших всё же погиб.

Перевела взгляд ещё дальше, пятеро воинов не подавали признаков жизни. Они не наши, я поняла по одежде. Пришли с вампирами? Рахим говорил, что вампиры терпеть не могут подчиняться людям, но вот в противопоказание, враги бились плечом к плечу…

— Катя. — позвал Йори, двигаясь к раненым, помогая подниматься- Пора уходить.

Слеза скатилась по моей щеке, хотя я, даже не знала этого