— Я ничего не достигла, — возразила Осень.

— Ты сражалась и победила варанианца. Ты приняла облик дракона и нашла свою пару. Есть Драгуны, которые живут всю свою жизнь, но никогда не добиваются даже половины этого. Ты — истинная Высшая.

— Варанианцы победили! Они убили мою семью! — возразила она.

— Да, но не тебя. Они умерли, потому что не смогли призвать своих драконов. Ты смогла, так что ты выжила.

— Я не…

— Ты, да. И ты знаешь. Как еще, по-твоему, ты могла ранить варанианца? Этими ноготками? — он указал на ее руку, заставляя ее взглянуть на свои короткие ногти. — Нет. Ты сделала то, что может сделать только Высшая. Ты частично трансформировалась. Я горжусь тобой, молодой Драгун.

— Ты мной гордишься? Что ты имеешь в виду?

— Ты происходишь от меня. От детей, которых мы с моей парой завели много веков назад. Я боялся, что сила, которую мы в них вложили, со временем угасла, но вижу, что она все еще там.

— Если я происхожу от тебя, то и остальные члены моей семьи тоже.

— Да.

— Так если я трансформировалась, как ты сказал, то почему не смогли мои папа и мама?

— Потому что они не чувствовали силы, как чувствовали ее ты и твой брат. Вот почему варанианцы не нашли вас раньше.

— Ты хочешь сказать, что это наша вина? Джека и моя, что на нас напали?

— Нет! — возразил мужчина. — Вы с Джеком делали то, что было естественно для вас, как и для любого Драгуна. Если бы варанианцы не напали, ты бы, возможно, не трансформировалась. Никогда бы не поняла, кем ты на самом деле являешься. Но теперь ты знаешь, и тебе уже никогда не стать той, кем ты была раньше.

— Кем?

— Человеком. Теперь ты — Высший Драгун, очень молодой, но очень могущественный. Которого взял в пару более низкий по статусу.

— Что значит «низкий»? Кирэлл — самый могущественный из всех Праймов! Он — Черный.

— Низшее существо, — мужчина пренебрежительно махнул рукой.

— Низшее?! — Осень почувствовала, как в ней поднимается гнев, из ее пальцев начали выползать когти. — Кто ты такой, чтобы утверждать это?!

— Я — Разет. Неужели ты не узнаешь меня? — он бросил на нее растерянный взгляд.

Нежный смех закружился в тумане. Зверь Осени отступил, когда из тумана вышла красивая женщина. У нее были длинные черные волосы с серебряными кончиками.

— Ты всегда был высокомерным, любовь моя, — сказала она, улыбаясь, а затем снова рассмеялась, увидев растерянный взгляд Разета.

— Это не высокомерие, это правда, — проворчал он.

— Это тоже верно, но у Осени нет причин узнавать тебя.

— Кровь всегда должна распознавать кровь.

— Верно, но разве ты дал ей такую возможность? Как, по-твоему, она отреагирует на оскорбление своей пары? Как бы ты отреагировал, если бы кто-то оскорбил меня?

— Я уничтожу любого, кто скажет хоть слово! — ответ был мгновенным и полным ярости.

— И ты ожидаешь меньшего от одного из своих?

Женщина удивленно подняла бровь.

— Нет, — тяжело выдохнул Разет, прежде чем наклониться и поцеловать женщину. — Как всегда, ты права, любовь моя.

— Конечно, я права.

— И это не высокомерие? — спросила Осень. Разет свирепо посмотрел на нее, но женщина только рассмеялась.

— И одного из моих. Она очень напоминает мне Адалинду, тебе не кажется?

— Возможно, — сказал Разет, все еще хмуро глядя на Осень.

— Не обращай на него внимания, он так же хмуро смотрел на нашу первую дочь.

— Первую дочь… — Осень нахмурилась. — Простите, но кто вы такая?

Женщина положила руку на плечо Разета, и он немедленно перестал рычать.

— Извини, Осень, похоже, я стала такой же высокомерной, как и моя пара. Я — Жаклин, пара Разета.

— Откуда ты знаешь, кто я? — спросила Осень.

— Ты одна из нас, — Жаклин посмотрела на Разета. — Кровь распознает кровь, по крайней мере, в нашем мире, и прошло много времени с тех пор, как мы слышали ее зов.

— Я не понимаю, — сказала Осень.

— Она не… — раздраженно начал Разет.

— Погоди, Разет! Как ты можешь ожидать, что она поймет? Разве я поняла все сразу, когда ты сделал меня своей парой? Она ничем не отличается от меня, хотя в ее жилах течет твоя кровь. Ее никто не учил, и она еще очень молода, ей всего двадцать два года. Даже наши собственные отпрыски не понимали всего, пока не стали намного, намного старше.

Ее взгляд вернулся к Осени.

— Позволь мне рассказать одну историю… Давным-давно в горах жила-была молодая девушка. Она была самой обычной.

Разет издал недовольный рык, который заставил Жаклин улыбнуться.

— Самая обычная девушка, — подчеркнула она, — отец которой собирался выдать ее замуж за деревенского кузнеца. Девушка не хотела выходить замуж за кузнеца, потому что он был жестоким стариком, который уже потерял двух жен во время родов. Она не хотела быть третьей. И она убежала — в горы. Она знала, что это будет означать верную смерть, но предпочла смерть по собственному выбору, а не ту, которая ждала ее в деревне.

— Ты была очень храброй, — сказала Осень, и Жаклин легко улыбнулась ей.

— Я была в полном отчаянии. Я ждала зимы, потому что знала, что никто не последует за мной в бурю. Я почти замерзла, когда Разет нашел меня, — она с любовью посмотрела на Разета. — Он был таким красивым, таким сильным, таким теплым. Он взял меня в свое логово и сделал своей.

— Вот так просто? — Осень засомневалась.

— Да, — сказал Разет.

— Нет, — одновременно ответила Жаклин.

— Ты не смогла устоять передо мной, — заявил Разет, обнимая ее и притягивая к себе.

— У тебя все не так, потому что ты уже очень старый. Я боролась с тобой и сбежала. И так было не раз, — взгляд Жаклин заставил его признать.

— Верно, но я всегда возвращал тебя назад.

— И я всегда буду благодарна тебе за это, — она приподнялась на цыпочки, и он приподнял ее, чтобы они могли поцеловаться.

Они все целовались, и Осень кашлянула.

— Пожалуй, я оставлю вас наедине.

— Нет, — Жаклин оторвалась от губ Разета, на лице которого застыло самодовольное выражение. — Разет любит так делать. Отпусти меня, ты, здоровяк.

— Как делать? — спросила Осень, наблюдая, как Разет медленно опускает Жаклин вниз по своему телу.

— Отвлекать меня, — Жаклин бросила на свою пару раздосадованный взгляд. — Ему нравится наблюдать за тем, сколько времени это займет.

— Это когда-нибудь занимает много времени? — спросила Осень.

— Нет, — Жаклин понимающе улыбнулась ей. — Как и у тебя и твоей пары тоже. Что возвращает нас к моей истории. Я осталась со своим Драгуном. Я занималась с ним любовью. У нас было много детей и чудесная жизнь в течение многих лет.

— Что случилось? — Осень не была уверена, что хочет это знать.

— Варанианцы… — прошептала Жаклин, и руки Разета сжались вокруг нее. — Они напали, когда Разет учил наших детей. Они никогда раньше не появлялись на Земле, и пока Разет учил детей, я просто бродила, где хотела. У Разета не было ни единого шанса добраться до