Не совсем понимая суть претензии, несколько заикаясь, ответила:
– Тт-традиции.
– Я понял, – но сказано было так, что становилось ясно – он ничего не понял. – Я не могу понять, за каким дерсенгом Адзауро-младший потащил туда тебя?!
Тут уже я ничего сказать не могла, потому как…
– Шеф, я не владею данной информацией, – честно призналась ему.
Исинхай странно посмотрел на меня, затем еще раз на свой сейр и в итоге сообщил:
– Посещение Храма Цветущих Лилий не входит в стандартный набор правил и действий при заключении традиционного брака на Ятори.
Это было… неожиданно.
Исинхай же продолжил:
– Кей, твоя задача – охранять младшего Адзауро месяц, на весь период его нахождения вне Камуки. По причине того, что ни один шиноби в Камуку не проникнет, как, впрочем, и на территорию поместья Адзауро. Но Акихиро Чи Адзауро – наследник рода, в его обязанности входят посещения союзных Адзауро родов и, соответственно, родовых поместий. И в таких визитах вежливости появление с телохранителем – смертельное оскорбление.
Я помнила обо всем этом, поэтому только кивала.
– Но, – шеф допустил паузу, – посещение Храма Цветущих Лилий абсолютно не вписывается в круг твоих обязанностей. Это место, в которое ни один шиноби проникнуть не в состоянии, там половина гейш сами наемницы.
Э-э-э…
– А теперь объясни мне, – взгляд зауженных глаз стал стальным, – зачем, для чего и по какой причине младший Адзауро… скажем так, взял тебя туда, где тебе быть не полагается?!
Я понятия не имела.
– Кей, есть что-то, о чем мне следует знать? – пристально прищурился Исинхай.
Это был сложный вопрос. Потому как, с одной стороны, я, вероятно, должна была рассказать о случившемся, с другой…
С другой – Исинхай поставил вопрос иначе:
– Тебе известны причины, по которым Адзауро привез тебя в Храм Цветущих Лилий?
Мне вспомнился тесный флайт, сильные объятия и срывающийся голос Акихиро: «Ты слишком неугодна моей семье, но я не думал, что дед решится на подобное!» – и после недолгого размышления я ответила:
– Насколько я поняла, это было инициативой главы рода.
Помолчав, Исинхай задумчиво произнес:
– Странная инициатива.
Еще секундное молчание и информация:
– Замену тебе уже выслал. Отдыхай, моя девочка.
И шеф отключился.
* * *Я пришла в себя, все так же сидя на полу в ванной, но пребывать в одиночестве долго мне не дали. Едва успев подняться, принять душ и переодеться в ночную пижаму, я услышала стук в двери и голос исаку Толла:
– Младшая госпожа, старший господин желает видеть вас. Немедленно.
Как неожиданно!
Я прополоскала рот, стараясь избавиться от мерзкого привкуса местного пойла, накинула халат и вышла к ожидающей служанке.
Исаку Толла с лицом, наполовину залепленным пластырями, держа свечу, поклонилась и пошла вперед, предлагая следовать за ней.
Мы прошли Фарфоровую галерею, свернули к Мраморной, миновали жилые части дома, и исаку Толла постучала в дверь, которая мне уже была знакома, как и кабинет Адзауро-старшего.
Старик встретил меня, стоя у окна и судорожно втягивая дым сигары с видом, далеким от благостного или хотя бы вежливого.
– Ты! – начал вовсе не с приветствия глава рода Адзауро.
Домоправительница поклонилась и нас покинула. Едва за ней захлопнулась дверь, Адзауро-старший развернулся к окну, судорожно сделал затяжку, выдохнул дым и произнес:
– Добро – изнанка зла.
Оригинально.
Старик обернулся, ожидая моей реакции, но я не гейша, на высокие темы говорить не обучена. И тогда Адзауро добавил:
– Знакомство может начаться и с пинка.
Еще более оригинально. Я продолжала молчать и в целом, как комментировать все вышесказанное, не имела никакого понятия.
И тогда, уже почти с обвинением, старик высказал:
– Никогда не упускай возникающей возможности, но, прежде чем воспользоваться ею, дважды подумай!
Не сдержавшись, мрачно сообщила:
– Я была бы очень благодарна, если бы вы прекратили говорить загадками. Я не с Ятори, господин Адзауро, и ваши метафоры, поговорки и прочие изыски литературного наследия предков мне чужды.
Старик сжал челюсти, посредством чего укоротил сигару, откусив от нее кусок. Психанул, сплюнул и, вновь затянувшись, уже окурком, сказал:
– Мари Эйтонари ведь не твое имя.
– Нет, естественно не мое, – спокойно подтвердила я.
– Не твое, но ты примеряешь его на себя настойчиво! – Его тон вновь стал обвиняющим.
Это уже начинало раздражать.
Пройдя к креслу у окна, я рухнула на него абсолютно без грации, закинула ногу на ногу, поправила ворот чуть распахнувшегося банного халата и прямо спросила:
– Что за хрень вы тут несете?
Узкие глаза главы рода несколько округлились.
– Что? – поинтересовалась я. – Вы сами сказали: «Знакомство может начаться и с пинка», ну так я вас сильно удивлю – разговор вполне может им же и продолжиться. Но это лирика, а мне бы хотелось знать, за каким дерсенгом меня позвали?!
Адзауро сделал еще одну затяжку, затем вышвырнул сигару в окно, развернулся ко мне, сложив руки на груди, и задал неожиданный вопрос:
– Мой внук красив?
Потрясающий вопрос, просто слов нет.
– Да, – ехидно ответила я, – весь в вас. Что-нибудь еще?
Мой ответ Адзауро не понравился. И я не сразу поняла чем, но тут старик задумчиво произнес:
– Да, Чи красив, так красив, как некогда был я… У меня было двенадцать гейш одновременно, девочка!
А я тут при чем?!
– Искренне за вас рада, – солгала я, даже не предпринимая попытки сделать замечание учтивым.
И это оказало на Адзауро неожиданный эффект. Он вдруг сел, прямо на пол, скрестив ноги и пристально глядя на меня, а затем вкрадчиво спросил:
– Тебе нравится Ятори?
– Упаси нестабильная плазма! – Вот теперь я была совершенно искренна. – Ничем не хочу обижать вашу родину, но это явно не самое райское место в изученной Вселенной.
Адзауро странно на меня посмотрел, неожиданно подался вперед и, почти не веря, задал вопрос:
– То есть ты не желаешь стать женой Чи?
Я как сидела, так и спросила:
– А вы сейчас что курили?
Узкие глаза вновь заметно округлились, но старик промолчал.
– Слушайте, – я устало покачала головой, демонстрируя все свое отношение к этому… даже не знаю, как назвать, наезду, что ли, – возможно, я вас удивлю, но… я здесь потому, что вы меня как бы наняли.
Адзауро промолчал.
– Наняли, а не сосватали, понимаете разницу?
Все еще продолжал молчать.
О боги павших цивилизаций!
– В любом случае я не справилась, соответственно, через несколько дней прибудет моя замена, – уведомила я нанимателя.
При этих словах Адзауро полез в карман своего халата, достал новую сигару, поджег, раскурил и, затянувшись дымом, произнес:
– Говорить о будущем – смешить мышей под полом.
Как же это все бесит!
– Мою замену загримируют под меня, никто в принципе не заметит разницы. А я вернусь на Гаэру. Что-нибудь еще?
И вот тогда он произнес:
– Да. Не говори об этом Акихиро. Дверь там.
Вот такой вот милый разговор с нанимателем.
* * *За дверью меня все так же ждала исаку Толла, хотя, как на мой взгляд, у нее явно было сотрясение мозга и ей бы сейчас полежать, а не шататься ночью по поместью, но домоправительница провела меня обратно тем же путем, пожелала доброй ночи и закрыла за мной дверь, едва я зашла к себе в комнату.
* * *Утро началось с похмелья. Поднявшись от писка будильника, я вырубила таймер, посидела, сжимая виски ледяными пальцами, потом все как и всегда – побег через окно, пробежка между внешней и второй внутренней стенами, две бутылки воды, потому как жажда оказалась зверской, и поход в душ.
В восемь здесь подавали завтрак.
К этому моменту я должна была уже надеть традиционный наряд невесты и уложить волосы – большей частью они оставались распущенными, но наверху закалывались причудливым образом и обязательно заколкой с колокольчиками, символом моей невинности и чистоты.
После, придерживая с двух сторон, служанки провожали меня в трапезную. В смысле, пытались. Не то чтобы я была излишне брезгливой, но ходить вполне себе могла и сама, даже в уродской и безумно неудобной
