Но не одни они стали причиной моего недовольства. Вечер начался достаточно хорошо, Кейн был внимательным и забавным, пока рассказывал о некоторых занудах, которых мы встретили. Однако по мере продолжения вечеринки он начал относиться ко мне с уже знакомой, сводящей с ума, отчужденностью. Я понятия не имела, что случилось за этот час, но тянула время до конца вечера и ничего не говорила ему.
— В последнее время ты значительно реже стал появляться в обществе, Кейн, — заметила какая-то женщина, имя которой я не могла вспомнить, оттесняя меня от него и вставая между нами. Она провела идеальным ногтем по его плечу и прижалась грудью к руке. — Ходят слухи, что ты скрываешь свою последнюю запретную интрижку.
Запретную интрижку? Я закатила глаза. Кто вообще так говорит?
Кейн вырвался из ее хватки и со скучающим видом огляделся вокруг.
— Слухи есть всегда, Китти.
Она поправила волосы и казалась смущённой его холодностью.
Да, я определенно понимала ее.
— Точно, — пожала она плечами. — Люди говорят. Ну... — женщина выжидающе посмотрела на босса. Когда поняла, что он не реагирует, вопросительно взглянула на меня. Я лишь приподняла бровь, на что она рассмеялась. — Что ж, прошу прощения... — И пошла прочь, демонстрируя изящную фигуру в обтягивающем платье цвета бледного золота.
— А ты определенно нравишься здешним женщинам, — сухо заметила я.
Мне очень не хотелось ревновать. До Кейна я не испытывала подобное чувство, и мне не нравилось, что он пробуждал эту сторону моей личности. Я изо всех сил пыталась скрыть свою реакцию, маскируя ее юмором.
Он ничего не ответил.
— Знаешь, ты можешь одурачить их, но со мной этот номер не пройдет.
Когда Кейн краем глаза посмотрел на меня, я поняла, что он почувствовал мое мрачное настроение.
— Действительно? — пробормотал он.
— М-м-м. Они шепчутся за спиной, считая тебя опасным, безжалостным и интересным. Хихикают как идиотки. Но я знаю то, чего не знают они.
Повернувшись ко мне лицом, Кейн бросил:
— И что же?
Мне стало безумно грустно.
— Ты кажешься опасным, потому что опасен. Ходишь среди них, словно угрюмый тигр, а ведь они всего лишь добыча в твоих лапах. Они так заняты, разглядывая тебя, охая и ахая о том, насколько ты красив, что понятия не имеют — пройдет секунда, и ты съешь их. Просто разжуешь и выплюнешь.
Я отвернулась, делая глоток напитка и желая, чтобы мои руки не дрожали.
Напряжение, которое мы ощущали всю неделю, казалось, опутало нас словно кокон, закрывая ото всех остальных.
Наконец я набралась смелости и посмотрела на него. Кейн оглядывал толпу, казалось, ему было скучно. И лишь напряженная челюсть выдавала его раздражение.
Угрюмый джентльмен кивнул ему, и босс поднял бокал в знак приветствия.
— Кто это? — с любопытством спросила я, пытаясь отвлечься от напряженности момента.
— Леонард Киплинг. Фармацевтический гигант.
— Ты знаешь здесь всех, да? Не думала, что он один из тех, с кем тебе хотелось бы иметь дело.
— Он влиятельный. Я не сбрасываю со счетов человека подобного уровня. Кто знает, куда может завести меня будущее. Возможно, наступит день, когда знакомство с ним принесет пользу нам обоим.
Я посмотрела на незнакомца, замечая, что, несмотря на мрачность, написанную на лице, он красив. На вид лет сорока, он вызвал несколько призывных взглядов от присутствующих женщин.
— Он женат?
— Разведен, — холодным и скучным голосом ответил Кейн. — А что? Думаешь попросить его заменить меня, когда мы закончим трахаться?
Это отвратительное предположение поразило. Я затихла, шокированная обидным намеком. Не могла даже смотреть на него.
Да, в начале нашего знакомства Кейн иногда был резок, но никогда не проявлял настолько откровенное неуважение. Он умышленно не стремился быть жестоким. Лишь однажды... когда защищался. Но больше никогда.
И никогда не заставлял меня ощущать, что мы занимаемся чем-то низким... Никогда не заставлял меня чувствовать себя настолько незначительной.
— Алекса... — пробормотал он.
Я немного отодвинулась, делая глоток шампанского. К счастью пока я пыталась восстановить контроль над эмоциями, Кейна отвлекли подошедшие незнакомцы.
Чтобы провести с ним рядом оставшуюся часть вечера, я отключила чувства. Вежливо вела себя со всеми, даже с ним, но соблюдала дистанцию. Как ни странно, я ощущала, что мое безразличие заинтересовало некоторых гостей.
Как будто меня это волновало. Мне было наплевать на все. Просто хотелось оказаться подальше от них и от человека, который неожиданно стал бессердечным незнакомцем.
— Похоже, я потерял свою пару, — сообщил Генри, приближаясь к нам, когда ушла последняя стайка обожателей моего босса.
— В баре искал? — спросил Кейн.
— Да. — Генри ухмыльнулся, не обращая внимания на насмешку. — И, прежде чем ты спросишь, уборную я тоже проверил. — Он посмотрел на меня и тут же нахмурился. — Лекси, все в порядке?
— Я в порядке, — пробормотала, допивая шампанское, которое потягивала уже час.
— Еще бокал? — спросил Кейн, и меня порадовала нерешительность его тона.
— Нет, спасибо, — ответила я, изображая скромную вежливость.
— Мне кажется, или в этой части комнаты прохладнее? — Генри вопросительно поднял брови, глядя на друга.
— Тебе кажется. — Кейн продолжал смотреть на меня, а я старательно избегала его взгляда.
— Тогда ладно. Что ж... раз уж я не прерываю интересный разговор, Кейн, я разговаривал с Киплингом. Он упомянул дела, которые могут тебя заинтересовать.
— Показывай дорогу... — краем глаза я заметила, что он начал идти за другом, а потом остановился. — Алекса, ты идёшь?
Я все ещё не смотрела на него. Просто не могла.
— Да. Сейчас, только схожу в уборную.
Напряжение росло, пока он ждал, когда я посмотрю на него. Я этого не сделала. Наконец Кейн сказал:
— Мы будем неподалёку.
Наблюдая за его уходом, я позволила боли, которую подавляла, вырваться наружу.
С меня довольно. Ни одному мужчине я не собиралась позволять так разговаривать со мной.
Каждый раз, когда я думала, что между нами что-то изменилось, он доказывал обратное. И мое отчаяние по поводу наших неясных отношений достигло критической точки. Необходимо было уйти до того, как я взорвусь на публике.
Вместо того чтобы направиться в туалет, я пошла к выходу. От сдерживаемой боли и злости шумело в ушах. Потому шагая по узкому коридору к входной двери, я не услышала шаги за спиной.
Сильная рука схватила за запястье,
