О, боже!
Где были мои мозги?
Ах да, мой мозг превратился в кашу благодаря боссу!
— Алекса, — Генри дернул меня за руку, вернув с небес на землю, — ты в порядке?
—Да, да...
— Генри, Алекса, — послышался голос Кейна.
Босс остановился всего в нескольких футах от нас, и даже в состоянии настоящей паники я не могла не почувствовать то влияние, которое он всегда на меня оказывал. Он надел почти такой же смокинг, как и Генри, но на Кейне тот производил куда более мощное впечатление. Скользнув взглядом по его безупречному лицу и подтянутой фигуре, я ощутила знакомое томление в груди, от чего стало еще хуже. Когда наши взгляды встретились, его глаза не выражали ровным счетом ничего.
В них не было ни восхищенного восторга, ни интереса.
Абсолютно ничего!
А ведь я потратила столько сил на наряд, не говоря уже о средствах.
— Знакомьтесь, Марина Лансбери. — Кейн дотронулся до талии своей очаровательной спутницы.
Брюнетка одного со мной роста, она обладала куда более впечатляющими формами, что делало ее довольно притягательной и сексуальной. Возможно, без макияжа Марина стала бы совсем невзрачной, но глядя на ее фигуру в обтягивающем черном платье, можно было забыть обо всем. В целом, выглядела она потрясающе.
— Марина, ты помнишь Генри Лексингтона?
Она вежливо улыбнулась и протянула Генри руку. Когда дошла очередь до меня, я не могла не заметить, как видя во мне соперницу, она пожирает меня хищным взглядом, и замаскировать это выражение ей никак не удавалось.
Я скривилась про себя.
Такие как она расценивают каждую встречную как потенциальную конкурентку, соревнуясь непонятно в чем. Меня это раздражало. Я-то думала, что распрощалась с подобными вещами еще в колледже. Но нет.
— А это моя помощница, Алекса Го…
— Холл. Алекса Холл, — перебила я босса на полуслове, протягивая руку. Марина нехотя пожала ее.
Я проигнорировала вопросительный взгляд Кейна. Сегодня явно не тот вечер, чтобы представляться как Голланд. Ведь дед предупреждал, что если его родственники узнают правду, то «живые позавидуют мертвым».
Я не желала даже думать об этом.
— Ну, — Кейн слегка подтолкнул Марину. — Мы просто хотели поздороваться. А сейчас собираемся пойти выпить. Увидимся позже.
Когда они скрылись из виду, Генри заметил:
— Что-то это на него не похоже. Он обычно держится рядом со мной на подобных мероприятиях. Кейн предпочитает держать меня поблизости на тот случай, если эти богачи начнут раздражать его своей болтовней.
— И такое бывает? — скептически переспросила я.
Он кивнул.
— Он терпеть не может их невежество и снобизм.
— Тогда у него своеобразная манера это показывать.
Направившись к столику с шампанским, Генри положил руку на мою поясницу.
— У тебя привычка замечать в нем только дурное, — усмехнулся он. — Я нахожу это очень забавным.
— Генри, тебе пора повзрослеть.
— А зачем?
Время летело довольно быстро, Генри не отходил от меня ни на шаг и не давал скучать. Познакомил меня с некоторыми гостями, и все они искренне удивлялись, узнав, что я помощница Кейна. Никто не говорил со мной высокомерно или презрительно, и я пустила в ход весь опыт общения со знаменитостями, стараясь не тушеваться. Сохраняла спокойствие и была в меру остроумна. К тому же мой спутник оказался всеобщим любимчиком, и мы отлично смотрелись вместе.
Генри утверждал, что Кейн нарочно избегает нас и это вызывало у него подозрения. Он, правда, и не догадывался, что причиной такого поведения могла стать именно я.
А я не собиралась вдаваться в подробности.
Возвращаясь из дамской комнаты, я направилась обратно в зал. Неожиданно увидела идущих навстречу дедушку и бабушку.
Я остановилась, не зная, как поступить.
Дед говорил что-то бабушке, когда случайно поднял глаза и застыл, встретившись со мной взглядом. Они подошли ближе.
Я затаила дыхание.
— Ох, Эдвард, я понятия не имею, что они добавили в эту булочку, но живот уже скрутило, — услышала я причитания бабушки.
— Адель, — сказал настороженно дедушка, все еще не сводя с меня глаз, — ты съела ее всего-то пятнадцать минут назад, сомневаюсь, что она уже дала о себе знать.
— Я прекрасно знаю свой организм. Сейчас выпью немного бренди и все пройдет.
— Надеюсь на это, — с насмешкой ответил дед, оторвав от меня взгляд. — Дик, скорее всего, прячет его в кабинете. Пойдем поищем.
Они прошли так близко, что плечо деда почти коснулось моего.
Я посмотрела им вслед. Несмотря на то, что понимала, почему он сделал вид, будто не знает меня, я не могла избавиться от чувства горькой обиды, кинжалом пронзившей сердце.
Я прекрасно всё понимала.
Но, чёрт! Это меня убивало!
Едва сдерживая слезы, я поспешила скорее уйти оттуда, как вдруг прямо передо мной возник Кейн.
— Теперь я понимаю, почему ты представилась Холл. Не знал, что ты не поддерживаешь отношения с остальными Голландами.
Я неуверенно затопталась на месте, озираясь по сторонам, боясь, что кто-нибудь нас услышит.
— Я общаюсь только с дедушкой. И то тайком. Если его родные узнают, у нас обоих будут серьезные проблемы.
Кейн посмотрел сквозь меня в ту сторону, где скрылся дед.
— Еще одна причина, по которой тебе здесь не место.
Ну, это уже чересчур!
Заметив, как сверкнули его глаза, я шагнула ближе. Хотелось высказать в лицо все, что я о нем думаю, наговорить гадостей и унизить, чтобы ему стало так же хреново, как и мне. Но в очередной раз потерявшись в омуте его черных глаз, я не смогла выдавить ни слова. Вместо этого оттолкнула Кейна и поспешила вернуться к своему спутнику.
— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Генри, когда я подошла.
Мои щеки горели от злости и задетого самолюбия.
— Я в порядке.
— Хочешь немного подышать свежим воздухом?
Ну уж нет, теперь, после того как Кейн ясно дал понять, что я здесь непрошенный гость, точно никуда не уйду.
— Давай просто потанцуем?
Генри вывел меня на танцевальную площадку и закружил в медленном танце. Он близко прижал меня к себе, но исключительно по-дружески, без всяких задних мыслей. Другое дело, когда ты танцуешь с молодым человеком, к которому испытываешь определенные чувства, тогда и бабочки в животе, и невероятный волнительный трепет… Но с этим мужчиной мне было уютно и спокойно, что по-своему подкупало.
— Он почти весь вечер хмурится, а про свою пассию и вовсе забыл, — прошептал мне на ухо Генри, очевидно имея в виду Кейна. — Последний раз я видел ее строящей глазки губернатору.
Я поморщилась.
— А разве он не женат?
И как вообще можно
