Скелет притащил хворост, поджег его в очаге, причем без всяких возмущений - искры из огнива выбить с его ловкостью оказалось плевым делом. Огонь загорелся, сразу озарив темнеющую комнату, и подсветил меня снизу. Мельком глянув на автар, я охнула.
Выгляжу точно истинной ведьмой - возле котла, с огромной поварешкой в правой руке. Левая время от времени пускает жгуты маны, шикарные смоляные волосы колышутся за плечами, когда отбрасываю, их, чтоб не мокнуть в варево.
Кристалл растворился лишь в горячей воде, окрасив ее в розовый цвет, словно я варила свеклу. Мясо мохнука, лопаткой покромсала на куски, предварительно тщательно промыв. А корень солодки, недовольно рокочущей, как камнепад, сначала нерешительно куснула, но потом переложила в плошку и перетерла в кашицу черенком лопаты. Затем так же счистила в кипящую воду.
Глаз на книге время от времени выпучивался, после чего записи в рецепте заклинания добавлялись. Причем «книжный глаз», похоже, тщательно измерял объемы и массы, записывая точные цифры.
Вскоре, черпак перестал натыкаться на куски мяса. Смесь в котле булькала и ритмично рокотала, разливая по комнате сладковатый аромат. Если всмотреться в нее, видно, как куски мяса расползаются на волокна и закручиваются на дне медленным водоворотом.
Наконец всплыла запись: Зелье плоти успешно приготовлено. Смесь необходимо остудить в течении 12 часов 30 минут и разлить на порции. Стандартная порция для человека 3 глотка. Изготовлено 11 порций. Внимание! Целостность зелья во время остужения не нарушать!
Все это я зачитывала вслух скелету, ибо он не мог сам прочесть ничего в ведьминской книге. Костя вдруг ожил после долгого молчания и сказал неверяще:
- Двенадцать часов?!
Я кивнула.
- Да, так написано... - проговорила я и тоже вдруг прониклась сроком, всплеснула руками, возвопив: - Да, блин, что за эбола такая! Двенадцать, мать их, часов!
Скелет прищелкнул зубами, прижав челюсть костяными ладонями. Абстрактное возмущение словно повисло в воздухе, и я смогла его выразить только взмахами половника, с которого брызгали капли варева. Вася даже голову поднял из угла и с любопытством принюхался к брызгам.
Досадовать дольше не позволило сообщение:
«Внимание! Готовое зелье необходимо снять с огня, пока не переварилось» И тут же затикал счетчик: 40 с, 39 с, 38 с
Я схватилась за край котла и ладони тут же больно обожгло, откусив изрядно здоровья.
- Надо снять котел! - завопила я, шипя от боли. - Переварится! Полминуты!
Скелет метнулся молнией и выплеснул на огонь ведро воды, в которой я мыла мясо. Огонь обиженно зашипел. И в резко наступившей тьме расползлось облако пара, окутавшее комнату густым туманом.
Таймер остановился, я с облегчением выдохнула, сделав успокаивающий жест скелету, и произнесла:
- Успел, все хорошо.
Тот тоже выдохнул, поставил ведро на стол и указал на котел, варево в котором продолжало побулькивать, рокотать и светиться нежно-розовым светом.
- Наверное можно как-то его побыстрее остудить, но что-то холодильника я у тебя не наблюдаю, - с плохо скрываемым недовольством сказал он.
Я сообщила со вздохом:
- Да уж, чего нет, того нет. Что делать будем? На мелкие порции говорят нельзя делить. Может быть дуть?
Скелет расхохотался, поскрипывая костями. Нервное напряжение отпустило, я тоже хихикнула. А в полутьме угла, василиск застучал по полу хвостом, решив им повилять в знак солидарности.
Отсмеявшись, скелет объявил:
- Ну ладно, я во дворе закопаюсь. И жду через 12 часов, когда ты распахнешь мне навстречу двери, дабы наделить меня нормальной плотью.
Я сдержала порыв предложить ему остаться на ночь, ощутив, как это двусмысленно прозвучит, и выпустила его в темноту ночи.
- Через двенадцать часов, - сказала я. - Только без форсмажоров.
Скелет кивнул, сделал ручкой прощальный жест и медленно погрузился в землю. Успела увидеть только, как он в последний момент показал большой палец. Я хмыкнула и пробормотала:
- Вот позер. Терминатор прямо из древнего фильма, погружающийся в расплавленный металл.
Хотя может и не позер. Нервы определенно дергаться перестали. Я захлопнула дверь, присела в углу, ноги сами скрестились в «полулотоса», а я нажала кнопку выхода.
Глава 47
Я легла спать и снилось, что мы со скелетом черпаем кружками зелье из котла, как глинтвейн и яростно спорим. Он доказывает, что копчик - это специальная кость в позвоночнике, поскольку он у него есть. И в доказательство прогибается, постукивая себя по тазу. Я же, заплетающимся голосом возражаю, говоря, что копчик это такая хищная птица, вроде ястреба. Она кружит в небе, потом пикирует из поднебесья и крадет цыплят. Чтобы подтвердить бросаю на пол мясо мохнука, и в лицах показываю, как это происходит. А скелет смеётся, пьёт из пивной кружки варево и не обращает внимания, что оно пачкает ребра, когда льется на пол...
Как ни странно, этот сумбурный сон оставил приятное впечатление. Проснулась бодрой и обновленной, а когда посмотрела на часы - остро захотелось съездить в контору. Времени до остывания зелья, еще часа четыре. Вот бы сейчас поговорить с ребятами, узнать, как у них дела. Попытать Игоря, перекинуться парой слов с Тарханом...
Я даже натянула любимую кофту с логотипом компании, но остановилась. Сдержала мысль, что не хватало еще застрять где-нибудь в пробке, а потом мчаться, пытаясь успеть в последний момент. Впрочем, есть ещё конторские капсулы на крайний случай... Хотя если не зарезервировать, они запросто могут быть заняты. Рисковать не стоит. Но поговорить с народом все же нужно.
Я взяла телефон и, пока кофеварка похрустывала зернами, набрала главного поставщика информации - Тархана. Его круглая физиономия мелькнула на миг, и тут же пропала. Он сбросил видео, тем не менее ответил бодро:
- Алло, Юль. Без изображения. Я небрит и в неглиже.
Я фыркнула:
- Так и поверила. Я теперь в игре наблюдательность прокачиваю, так что такие отмазы больше не прокатят. Ты в синей рубашке, галстук закинут за плечо, а ухо тянет женская рука. Не успела только понять чья. Но ногти запомнила, приеду узнаю, ведь ты, судя по очень узнаваемой спинке кресла, уже в конторе.
Александр удивленно присвистнул:
- Да ты страшный человек теперь, Юль. Буду бояться. А на тебе кофта фирменная не подтянута ремешком, как ты всегда делаешь. Значит сидишь сейчас только в ней и в контору вряд ли приедешь.
Я покосилась на свои загорелые ноги и вздохнула:
- Один - один. Но хватит прелюдий. Как там дела наши игровые? В Лозадели все уже собрались?
Тархан фыркнул в трубку:
- Смеешься что ли? Гномы наши вообще из города ушли за тридевять земель, на какой-то Захребетный рынок и активно там приключаются. Скоро только сказка сказывается...
- ...да не скоро клиент делается, -
