Одна из теней у стены показалась более темной, и она двигалась! Разумеется, если ее обнаружил даже мальчишка, умелый воин тоже заметил. Он загородил Северуса и жестко приказал:

− Покажись, или умрешь!

Тень отшатнулась к стене и в зале прозвучал насмешливый голос:

− Пока не могу, барон. Остаточные действия последнего слоя скрыта действуют.

− Что тебе нужно?

Во второй руке барона появился небольшой арбалет, заряженный тремя разноцветными болтами и «тень» обеспокоенно произнесла:

− Стоп-стоп-стоп! Не нужно мне помогать таким образом. Потерпи еще пять секунд пожалуйста, а то с теплым дружеским общением у нас могут появиться проблемы. А ведь я пришел предупредить тебя…

Барон описал вокруг себя мечом несколько сложных финтов и его доспехи окутались заревом наложенных баффов. Еще мгновение и длинное горлышко вычурного фиала нырнуло в дыхательное отверстие наличника и тут же отлетело опустевшее, хрустальный звон разбившегося сосуда слился со словами тени, которая оформилась в эльфа посреди темного нагрудника которого стоял белый богомол угрожающе поднявший зубчатые лапы:

− Сейчас здесь появятся убийцы, так что тебе стоит позаботиться о безопасности.

Александр выдохнул:

− Корхан! Князь дома богомола!

Барон бесшумно скользнул к эльфу и бросил через плечо:

− Ему можно доверять?

Баронет не успев порадоваться тому что взрослый его услышал, воскликнул:

− Не-ет!!!

В тот же миг арбалет щелкнул и в воздухе повисло три трассирующих следа от пронесшихся болтов. Эльф вскрикнул и отлетел к дальней стене, барон взмахнул мечом, но в следующий миг вокруг него возник десяток эльфов в темных доспехах и один из них отразил удар.

Барон мигом сориентировался и его меч затанцевал, отражая засверкавшие со всех сторон лезвия. Он на миг перехватил меч одной рукой и вытянул другую – из массивной печатки ударил свет и в полу со скрежетом появился темный люк. Барон выкрикнул:

− Беги, Северус!

Однако не успел парень сделать и пары шагов, как Корхан, с шипением выдергивавший торчащие из нагрудника болты, взмахнул уродливым жезлом, в виде насаженной на кол змеи и тело мальчишки закостенело в неподвижности. Еще взмах и он ощутил в ногах лютый холод. Полоска жизни начала уменьшаться, а Северус не мог шевельнуть даже бровью. Ноги от коленей превратились в лед, зеленая глыба которого расползлась в стороны и впилась в плиты, намертво сращивая его с полом.

Сквозь звон сталкивающегося оружия донесся хриплый голос Корхана:

− Извини, баронет. Но ты слишком говорлив. Потерпишь, мне сейчас из-за твоих речей тоже не сладко.

Он выудил из-за пояса бутылку с зельем, отсалютовал ею и неспешно отхлебнул. Его неторопливые движения были особенно контрастны на фоне мечущихся в сражении поединщиков. Барон Арндский же смещался в сторону сына. Уже пролилась кровь, двое из нападавших хромали, но и на доспехах отца появилось несколько засечек. Эльфы сражались странными тяжелыми саблями, с зазубринами на обухе, а трое размахивали двусторонними глефами, лезвия которых выглядели внушительно и массивно.

Корхан, заметив направление остекленевшего взгляда Северуса дружелюбно пояснил:

− Специальная экипировка для сражения с тяжелыми воинами. Ну и конечно на них яды десяти разновидностей. Магия на твоего папашу, к сожалению, не действует, артефакт же блокирует часть силы заклинаний. Ну главное тебе хватило одной «немки», чтобы замолчать и…

Тут барон мощным ударом сбил с ног одного из нападавших и рывком схватил неподвижного мальчишку, одновременно закрывая его спиной. Его глаза расширились от боли, из-за спины хлынули фонтаны крови – сразу два дроу сделали мощные выпады, ударив глефами. Барон дернул и Тархан ощутил такую боль в ногах, которые так и остались вмороженными в пол, что если бы мог – заорал. Однако боль тут же спала, а отец ткнул мечом назад, насаживая на длинное лезвие одного из рванувшихся к спине врагов. Эльф захрипел упав на колени и в следующий миг его голова откатилась прочь, разбрызгивая кровь из рассеченных артерий. А Корхан, как ни в чем не бывало продолжал:

− Да, магия хоть и ослабла тут, но не совсем. Двойное заклятье льда и земли держит надежно, а барон не рискнул выдергивать своему чаду ноги, и так здоровьечка у тебя осталась лишь половинка.

Северус молчал поскольку стальные тиски паралича не давали вымолвить ни слова. Но чувствовал, что если бы не заклинания уже катался бы по полу вопя как резаный. Наверное. До него едва доходил смысл слов темного эльфа, который говорил с некоторым сочувствием:

− Конечно, логичнее было бы расстрелять барона из луков, вот только, как я и предполагал, ваш маг наложил на его доспехи лютые чары, защищающие от стрелкового оружия. Воздушники главные спецы в этом деле, так что приходится мучиться вот так, вручную. Только ближний бой, только хардкор! Хе-хе… Стоп, или му-ха-ха? Я еще не решил, как лучше смеяться.

Тем временем быстрый меч барона отсек ногу еще одного эльфа, тот попытался устоять, с ужасом глядя, как та судорожно задергалась словно пыталась уползти подальше от грозного врага, но насмотреться ему не дало острие меча, с хрустом пронзившее голову насквозь.

Корхан картинно похлопал:

− Минус два. Молодец, барон! Но ты не забывай, по твоей крови уже струятся как минимум четыре вида яда. Пока у тебя осталось две трети здоровья. Какой же ты здоровенный босс! Но если не примешь универсальный антидот, жизни хватит не надолго.

Ближайший эльф отпрыгнул, уходя от свистнувшего рядом с животом меча, а барон не теряя ни секунды сунул в забрало горлышко зеленого фиала. Тут же под руку ему поднырнул еще один эльф и вонзил зазубренную саблю по самую рукоятку под срез нагрудника. Барон присел, двинув ему в челюсть локтем так что голова напавшего мотнулась и наконечник его меча вонзилось ему в грудь с хрустом проломив нагрудник.

Эльф пронзительно заверещал и тут же рухнул от удара стального кулака, попытался отползти, но меч вонзился ему в поясницу, пришпилив к полу. Ник «элитный убийца» над его головой погас. Но остальных это не остановило, семерка эльфов вокруг еще быстрее засверкали оружием, да еще с рук каждого сорвались молнии, окутавшие панцирь властелина Арндского края.

− Тупицы! Он впитывает магию! – рявкнул Корхан и вновь вскинул жезл. Ноги барона затянулись льдом, но его шаги лишь немного замедлились, он успел выдернуть меч и рассек пополам еще одного размахивающего парными саблями эльфа. На пол шлепнулись дымящиеся кишки, а еще живая половина заскребла по полу руками, оттаскивая обрубок подальше.

Боль в чуть не выдернутых ногах отошла и сменилась омерзением, Тархан увидел, как разрезанные кишки эльфа судорожно дергаясь потянули за собой завалившуюся на бок половину с ногами, стремясь воссоединиться с верхней, а в печени открылся зеленый глаз,