Маневр дроу занял секунд двадцать, офицеры заорали команды и смешавшиеся было пикинеры, начали бросать не щиты, а копья, и судорожно рубить веревки мечами. Лучники из наших рядов стреляли уже куда попало, я видел, как вонзаются стрелы, но похоже одну-две стрелы дроу, как и их восьмилапые питомцы, терпели с легкостью, с хохотом уходиля в стороны.
Весь же передний ряд гномов и хоббитов с накладными бородами оказался открытым. Я услышал возглас позади себя, воин второго ряда повернул щит, словно открыл дверь, предлагая спрятаться. Я дернул Кассиди, судорожно накручивающую ручку арбалета, в открывшийся проем и шмыгнул туда, услыхав над головой стон боли.
В пожалевшего нас стражника вонзилось сразу две стрелы оставив ему всего половину здоровья, а над полем часто защелкали луки темных эльфов, осыпавших стрелами второй ряд построения, ставший первым. Воины судорожно закрылись щитами, вновь создав монолитную стену, и стрельба, которую похоже именно для этого затеяли, тут же прекратилась. Зато засвистели лассо третьей волны «лавы», они одного за другим опутывали беззащитных гномов, тут же разворачивались и волокли добычу в сторону застывшей фаланги эльфов, которую становилось видно все лучше – огненные маги эльфов почти выжгли туман.
Я дернул себя за бороду, когда увидел, как хоббита что стоял рядом с нами поволокли сразу на двух веревках, а пауканы на ходу дергали брюшками, накидывая на него дополнительную клейкую нить, заключая его в прочный полупрозрачный кокон. К тому времени, озарявшиеся огненными вспышками, разгоняющими туман магами дроу, во всей красе открылся строй фаланги.
Смотрелась она внушительно, и действовала, как единый механизм. Вот эльфы подняли сариссы, вот шагнули в стороны, освобождая проход, вот в него ворвались всадники с добычей и следом четкими поворотами, как помесь строевых манекенов с кремлевским караулом, фалангиры восстановили строй. Не прошло и минуты, как наконечники всех копий сверкали на одном уровне, словно их выравнивали по линейке. Я насчитал три ряда. На уровне колена, на уровне живота и на уровне груди. Да еще четвертый что выдавался выше голов переднего строя всего на метр, но определенно был тоже весьма опасен, контролируя фалангу сверху. Ну а дальше покачивались ряды торчащих в небо сарисс образуя целый лес острых как бритва наконечников на длинных древках, готовых заменить порубленные, либо быстро повернуться в любую сторону при угрозе с тыла или флангов.
Я заглянул в интерфейс и испытал некоторое облегчение. Эльфы действительно затащили добычу в центр фаланги, где для нее была освобождена площадка. Двигаться, похоже, никто из пленников не мог, опутанные клейкими нитями, но все были живы. И видимо наспех изобретенная маскировка для хоббитов все же сработала без сбоя, которого я опасался.
Слева и справа от центрального построения вослед отступающим «крючочникам и лучникам» рванулись было следом наши тяжелые всадники, но вскоре, повинуясь трубным звукам рожков, вернулись в строй, с руганью выдергивая из тел застрявшие стрелы, которыми их осыпали отступающие эльфы. Рыцарям, что в принципе не могли догнать дроу на своих тяжелых закованных в броню конях, оставалось лишь злобно щуриться (никто почему-то так и не опустил забрало) да глотать зелья, очищая кровь от яда.
В отрядный чат неслись испуганные фразы, и я быстро отбарабанил, проорав еще и вслух:
− Спокойно! Все по плану. Пленники, не дергаться! Ждать!
Я прищурился, наблюдая как эльфы на пауканах сделали круг вокруг фаланги и перестраивались, готовясь ко второму заходу. Это заняло у них минут пять и вот я вновь увидел волну лавы, мчащуюся на наши ряды.
На этот раз наши лучники не спали, и стрелы понеслись в наступающих тучей. Я же выбрал из форм заклинания тумана заготовленную плотную полосу и когда до первой волны оставалось метров сто, произнес заклятье. Разом его повторили и четыре уцелевших от пленения гномки, и еще, и еще раз… накрывая передние ряды сплошным туманом Лаверны, не давая прицелиться метателям с крючьями, чтобы зацепить щиты.
Кое кого, они впрочем, дернули, цепляя за плечи, руки, и даже за шлемы, но первоначального эффекта уже не достигли. Готовые к рывкам воины, уже сменили копья мечами и быстрыми взмахами отрубали веревки, после чего заботливо прятали впившиеся в них «кошки» в инвентарь.
Свирели эльфов просвистели мелодичные команды, и те пропустили этап «лассо», так же промчались двумя волнами, просто стреляя на ходу из луков. Разойдясь по флангам, они постреляли было по нашим всадникам, но без особого энтузиазма, поскольку заметили стоящих меж лошадей гномов. Зато наши лучники не стеснялись, осыпая их стрелами, так что задерживаться дроу не стали – откатились прочь.
Я пересчитал наших пленников, отражавшихся на карте зелеными точками в обрамлении красных (тех, кого они видели вокруг). Наших оказалось шесть десятков, из которых только дюжина пришлась на хоббитов.
− Мало, − пробормотал я стиснув зубы. – Похоже, князь эльфов не слишком то поверил, что человеческое войско Лозадель отступит и работает по-своему. Так что ждем что он предпримет еще.
Кассиди воинственно потрясла арбалетом:
− Наверняка пустит тех огненных магов, что выжигают туман над полем.
Я согласно кивнул:
− Да, это логично. Пустят огонь широким фронтом, концентрируясь по площади, без фокуса. Обожгут всех, но силы заклинания не хватит чтобы убить потенциальных пленников…
− Зато хватит чтобы разогнать наш туман. Сильфиды, которых девочкам вписал Иеронимус, не выдержат. Слишком мало у них хитпойнтов, − добавила Кассиди и поёжилась:
− Ох и страшно же…
− Спокойно, детка, это игра. Боль – иллюзия, твое настоящее тело лежит в капсуле невредимо. Всегда держи это в памяти, тогда и харакири будет плевым делом.
Я скинул сообщение в офицерский чат и лозадельцы поспешно начали обливаться из фляжек водой, ставя дополнительную защиту от огня. Слабую, ну хоть какую-то.
Один из офицеров с огромным белым луком напряженно сказал:
− Маги скорее всего пойдут первыми и будут со щитами.
Я согласно кивнул, а затем указал подбородком на его лук:
− Заряжайте арбалеты, луки уберите – тетивы сгорят.
Офицер сверкнул зубами в усмешке:
− Не учи отца детей делать, гноме! Магия площадная не работает издали. Пару залпов по щитоносцам успеем сделать, потом да, луки прячем и работаем на добивание арбалетами.
Тут сквозь ряд протолкался знакомый воин, с ником Хлодвиг над
