Зверь дёрнул носом и, распахнув пасть, потянулся к Тиаре. Я уже поднялся на ноги, ринулся с места, на ходу метнув в спину монстра тришулу. Не глядя, наш враг отбил моё оружие хвостом. Я не успевал помешать ему! Он собирался сожрать мою жену!

– Арх… – захрипел Кейн. В последний момент он успел оказаться перед Тиарой, челюсти чудовища сомкнулись, откусив моему другу левую руку по самый локоть. Откинув морду, монстр в два такта прожевал свой трофей и быстро проглотил его.

– ГР-Р-Р-А-А!!! – взревел я, прыгнув на врага. Но как бы сильна ни была моя ярость, я даже не смог коснуться спины твари – длинный хвост моментально скрутил меня, и костяной крюк впился мне в грудь. – Г-р-р-р!!! – зарычал я, когда враг ударил меня о пол тоннеля.

Перед глазами всё плыло. Я силился вырваться, однако ж хвост твари крепко связал меня по рукам и ногам. Я пытался поглощать его энергию, вроде бы получалось, но монстр даже не обращал внимания на те энергетические крохи, которые я воровал у него.

Он был слишком силён.

И откуда только взялся? Здесь, в той части межпространственного лабиринта, где, по словам Глозейска, раньше и не было никаких нападений! Что этой твари тут понадобилось?! И почему мы впятером оказались бессильны против неё? Ведь по своим умениям и боевому потенциалу мы стоим на лидирующих позициях в Зуртейне! Я так и вовсе близок к богам. И это не хвастовство, это правда…

Так почему же нас столь легко одолели?!

Мысли сменялись со скоростью молний. А между тем в «реале» не прошло и пары секунд. Когда хвост монстра вновь поднял меня для очередного удара, сквозь пелену, застившую глаза, я увидел, что Берг спустил тетиву. Всё это время он копил энергию. Не зря, должен признать – выстрел получался мощным. На миг тоннель осветила яркая вспышка.

Но наш враг смог разрубить энергетическую стрелу до того, как та коснулась его груди…

Однако ж я почувствовал, что в этот миг его хватка ослабла. У меня было лишь половина секунды, подаренные мощным выстрелом Берга, и я ей воспользовался.

Резко развёл локти в стороны. К сожалению, не смог разорвать хвост твари на мелкие ошмётки, будто гнилую верёвку, но тем не менее вырвался. Я был слишком близко к своему врагу и, перенеся всю скоплённую энергию в правый кулак, зарядил ему мощным хуком в корпус.

Ноги монстра оторвались от пола, и он с грохотом врезался в стену. Не теряя времени даром, я ринулся на него, впечатавшись локтем в спину противнику.

– Р-Р-Р-А-А!!! – заревел он, пока я, как полоумный, наносил удар за ударом. Всем телом впитывал энергию и переправлял её в кулаки. Создать что-то стоящее у меня просто-напросто не было времени. Учитывая скорость своего противника, я боялся, что если потрачу несколько секунд на концентрацию, то больше не смогу подловить его.

А вот он меня смог. Прижатый к стене монстр дёрнул хвостом, и костяной крюк пробил моё тело насквозь. В первый миг я не понял, что произошло, и даже ещё раз успел приложить тварь своим громадным кулаком. Но затем он потянул хвост в обратную сторону, и я полетел за ним. Я был словно морской зверь, насаженный на гарпун.

– Отпусти моего мужа, тварь! – закричала Тиара, вскинув обе руки вверх. Растопырив пальцы, и согнув их, она стала похожа на ведьму из страшных сказок. Злой оскал и волосы, развевающиеся из-за мощного потока энергии, лишь добавляли красок этому образу.

Вся пролитая на пол кровь, повинуясь кровавой волшебнице, взмыла в воздух. Обернувшись бесчисленными иглами, со всех сторон устремилась в нашего грозного врага.

Зарычав, он ринулся на Тиару прямо сквозь режущий дождь. Красные иглы лишь на несколько миллиметров вгрызались в шкуру монстра и тут же исчезали. Как и дыры от них.

Штук двадцать игл случайно попали в меня. Вонзились сантиметров на пять, тоже исчезли, но оставили после себя кровоточащие раны.

А монстр уже стоял перед Тиарой. Взмахнул лапой…

– НЕ-Е-Е-Т-Т!!! – заорал я во всю глотку, видя, как из живота моей супруги вываливаются внутренности.

Чудовище потянулось к несчастной женщине, но перед ним возник Берг и в упор выпустил энергетическую стрелу в грудь врага. Тот лишь недовольно рявкнул и в мгновенье ока оторвал обе руки лучнику по самые плечи. Вырвал из них лук, отбросил в сторону, а руки закинул в рот.

Глотая ртом воздух, Берг рухнул на колени и завалился набок. Рядом с ним на коленях же, свесив голову, стояла Тиара. Моя жена придерживала рукой внутренности и, как могла, пыталась продлить себе жизнь с помощью энергии и магии крови.

Все дорогие мне люди были тяжело ранены, практически находись при смерти, а я лишь трепыхался, нанизанный на хвост монстра. Уже давно выронил тришулу, уже много раз меня приложили головой о стену, уже потерял немало крови… но всё ещё не думал сдаваться.

– СВОЛОЧЬ!!! ТВАРЬ!!! – рычал я, вцепившись руками в хвост своего врага. Что было силы я жадно тянул из него энергию. Впитывал её в себя, пытался переработать и адаптировать. Я чувствовал, как могучий энергетический поток от моих пальцев проходит через кисти, запястья, предплечья – бежит по рукам к телу, а дальше я уже сам направлял его в лёгкие.

Очередной удар о стену. На миг я потерял сознание, но за счёт одной лишь воли смог прийти в себя. Враг уже вновь отводил хвост, чтобы снова приложить меня головой о твёрдую породу…

Именно в этот миг я понял, что больше не могу удерживать внутри себя огромное количество похищенной энергии. Ещё пара секунд, и меня разорвёт!

Резко втянул воздух через нос и, открыв рот, на выдохе заорал:

– ХА-А-А-А-А!!!

Горло, нёбо, язык – весь мой рот обожгло могучим энергетическим потоком и тут же истерзало режущим ветром. Казалось, должна литься кровь, но глубокие порезы тут же прижигались. Было больно, и от этой боли я кричал ещё громче. Однако не думал прекращать свою вновь созданную технику.

Если бы каждому умению обязательно нужно было давать название, то я назвал бы это «Рёв страдающего воздушного дракона». Я не преобразовывал собранную энергию в огонь, воду или, может быть, металлическую стружку. Я просто вытолкнул её из лёгких вместе с воздухом, в результате чего получился энергетический луч, «бережно завёрнутый» в режущий ветер.

– А-А-Р-Р-А-А!!! – оглушительно завопил монстр, успевший закрыть морду лапой. Луч давил, что было мочи, а мой враг отчаянно сопротивлялся. В этот момент я молил небо, чтобы собранной энергии хватило для победы. Я до сих пор не сдался,