Я молча кивнул – звучит логично, однако непонятно, как мне увеличить внутренние запасы. К счастью, Дрохен поспешил прояснить этот момент.

– Тебе потребуется чаще тратить свою собственную энергию, чтобы твой резерв сам увеличивался. И для этого подойдёт второй доступный тебе способ усиления, вождь. Вот. – Он указал на три серых бруска, находящихся у меня за поясом. – Эти предметы способны хранить энергию. Так наполняй их в мирное время, тратя запасы собственной энергии, а во время боя черпай энергию из них.

Вот как… Мои Алтари превратились в своего рода аккумуляторные батареи, которые можно подзаряжать. Ну что ж, неплохой вариант.

– Древний говорит, что есть ещё один способ, – неожиданно продолжил жрец, – благодаря которому ты можешь стать сильнее и не убивать окружающий тебя мир. Вот только пока как волхв ты недостаточно силён, чтобы его использовать. Ну а потом, – Дрохен улыбнулся, – древний считает, что ты сам откроешь для себя этот способ.

Ну вот, всё так же загадками разговаривает. И всё так же верит в меня. С одной стороны, подход Старика бесит. С другой же – мне немного приятно. Недавно я думал, что неплохо было бы иметь наставника… так вот, Бог Тьмы для меня и есть наставник. Но только не всезнающий мудрец, а скорее просто «человек», поживший жизнь, и без лишнего пафоса делящийся своими знаниями и наблюдениями. Ну а ты, раньше с открытым ртом ловящий каждое его слово, сейчас подрос и понимаешь, что «дедушка»-то не во всём может быть прав. Что даже он может ошибаться, а ты, как взрослый, вполне можешь закрывать глаза на эти ошибки.

Странные мысли лезут в голову…

– Спасибо вам за поддержку, друзья мои, – улыбнувшись, я обозначил поклон Адептам древнего.

***

Мы провели в пути семь дней. Семь дней напряжённого бега, разбавляемого тремя перерывами в течение дня и не самым длинным ночным сном.

За это время я убедился в том, что огроиды – отличные охотники: некоторые из бойцов во время привала уходили в лес и вскоре возвращались со свежим мясом, которое во время уже следующего привала готовили огроидки.

Я в охоте не участвовал. Более того, я самоустранился из жизни племени, публично объявив, что все мирные вопросы в племени решает Реррх, при поддержке Нургии и Дрохена. Сказать, что «мой» старший сын был удивлён – значит, просто-напросто промолчать. Зато после этого он перестал недоверчиво коситься в мою сторону, и отныне в его взгляде виднелось лишь уважение. Парень всеми силами старался доказать себе, мне и всему племени, что отец не ошибся в своём выборе. Что ещё немаловажно, Реррх внимательно прислушивался к советам Матери Племени и жреца, которые, в свою очередь, не шибко-то наседали на парня. Считаю, что из этой троицы получилась хорошая команда.

Себе же я оставил представительские функции и, конечно же, защитные. Иными словами, всю внешнюю политику племени. Эдакий полноценный боевой вождь. При этом, надеюсь, все понимали, что если Реррх начнёт творить ерунду, я с лёгкостью заберу у него ту власть, что сам и дал.

Освободив себя от внутренней политики, я посвящал всё свободное время тренировкам в обращении с энергией. Кое в чём определённо преуспел.

– СТОЙТЕ! – я поднял согнутую в локте руку, остановив движение всего племени. Двое разведчиков, на всех порах спешившие обратно к нам, прервали мои раздумья.

– Отец, что-то случилось? – напряжённо спросил Реррх, шагнув вперёд и почти поравнявшись со мной. Как и остальные, он неотрывно глядел на разведчиков, Зенгра и Харгра. – Впервые за всю неделю они так себя ведут! Обычно же стоят на месте и дожидаются остальных.

– ВОЖДЬ! ВПЕРЕДИ ЛЮДИ!!! – начал доклад Харгр. – ИХ ВЕДЁТ ЖЕНЩИНА В КРАСНОЙ БРОНЕ. ОТ НЕЁ ПРЯМ РАЗИТ КРОВЬЮ!

Несколько дней назад Дрохен передал мне, что Бог Тьмы связался с Адептами-людьми, предупредив их о нашем исходе. Что ж, очевидно, не только Последователи Старика встречают долгожданных гостей, но и минимум один Адепт Мавии.

– ПЛЕМЯ! ОСТАВАЙТЕСЬ ЗДЕСЬ! ВПЕРЁД Я ПОЙДУ ОДИН!

– ВОЖДЬ… – попытался возразить Арг.

– Г-Р-Р-Р!!! ПОЙДУ ОДИН!!! – рявкнув ещё громче, я смогу убедить несогласных.

Благодаря умению ощущать энергию других существ я знал, что за мной никто не увязался. Поблизости уж точно никого нет, а если кто-то будет наблюдать издали, то ничего не услышит.

Внезапно я ощутил что-то знакомое над головой. Подняв взгляд, увидел зомби-нетопыря. Улыбнувшись, я помахал ему рукой. Мышь-два плавно спикировал вниз и уселся мне на плечо.

– Ты… изменился… – проговорил он.

– Немного набрал в весе, – отозвался я, погладив умертвие по голове.

– Идём… все… ждут…

Я сорвался на бег и вскоре услышал впереди людские голоса. Мог даже разобрать обрывки фраз:

– … скоро уже?

– Почти на месте.

– Гляди, как припустила…

– За ней!

Первым человеком, которого я увидел за последние несколько дней, оказалась красивая молодая женщина с распущенными тёмными волосами, облачённая в кроваво-красный чешуйчатый доспех. Её мантия (естественно, кроваво-красная) укрывала круп гнедой лошадки, резво несущейся навстречу мне.

Увидев Тиару, я замер, чувствуя, как внутри моего тела, где-то за рёбрами, разгорается тёплый огонь. Чёрт возьми, как же я рад, что она жива. И… мне греет душу её обеспокоенное выражение лица.

– П-р-р!!! – Госпожа Тиара Тёмная потянула поводья, останавливая лошадь. Затем спрыгнула с седла и бесстрашно бросилась навстречу громадному огроиду.

Замерев напротив меня, она протянула руку. Мне показалось, что хочет погладить по щеке, но росту хватило достать лишь до солнечного сплетения.

– Муж мой… – тихо проговорила Тиара.

Я осторожно опустился на колени, позволив ей крепко обнять меня. Самому приходилось быть максимально аккуратным, чтобы не покалечить женщину.

– Муж? – тихо спросил я. – Ты до сих пор считаешь меня таковым?

– Разумеется. Я же до сих пор чувствую твоё местоположение, – мило усмехнулась она, смахнув выступившие слёзы. – Правда, и второго я тоже чувствую, – хмыкнула Тиара и покачала головой. – Но ведь там только тело. И не оно определяет человека, а то, что внутри.