– Да не, он нам только заклинание помог прочесть, – возразил Денис. – А нашли мы его сами.

– Ага, мы подвал увидели открытый – ну и вот, – кивнула Полина. – Дядь волшебник, а вы в детстве лазили по подвалам?

– Лазил, – рассеянно ответил Медариэн. – Но вы, должен заметить, тоже спутали мне карты. Я ведь некоторое время назад возвращался за Черным Криабалом, потому что сейчас в нем вновь появилась нужда… но уже не обнаружил, как вы понимаете…

– Да вы место для тайника, конечно, такое себе выбрали, – сказала Полина. – Это же любой бомж мог найти.

– Ага, – кивнул Денис. – Чего б вам было в лесу его где-нибудь не зарыть?

– Ага. Или вообще в Антарктиде. Там бы и за миллион лет не нашли.

– Здесь вы заблуждаетесь, дети, – покачал головой Медариэн. – Чем уединеннее местность, тем отчетливей выделяется там мощный магический источник. И тем проще его найти, если задаться такой целью. Конечно, все Криабалы обладают свойством необнаружимости, но это все-таки излишний риск, поэтому я и выбрал центр большого многолюдного поселения. И я не просто зарыл Криабал в случайном подвале – я опоясал его туманящими рассудок чарами, так что случайный прохожий не смог бы найти его никогда.

– Но мы ж нашли.

– Ага. Мы никаких чар не видели.

– Это так, безусловно… Вероятно, Черный Криабал сам их и разрушил… я даже не представлял, что он способен на такое… Это очень могучий и загадочный гримуар, Денис и Полина. На самом деле, вы еще легко отделались, воспользовавшись им только для призыва Величайшего Господина. Фурундарок не обладает приятным характером, но он хотя бы всегда честен в рамках контракта. При должной осторожности с ним можно иметь дело.

– А вы что, с ним знакомы, что ли? – удивился Денис.

– Сталкивались, – коротко ответил Медариэн.

Медариэн уже не заговаривал о своей другой крайне серьезной проблеме. Он уселся прямо на траву и окинул близнецов задумчивым взглядом. Те с интересом смотрели на него.

– Значит, вы выторговали у Фурундарока десять желаний в обмен на Криабал… – медленно произнес Медариэн. – На самом деле это было не очень разумное решение.

– Да мы уж поняли… – проворчал Денис. – Он бы наверняка и на двадцать согласился.

– И на тридцать бы согласился, и на сорок, – кивнул Медариэн. – Вы даже не представляете, насколько ценен любой из Криабалов, а в особенности – Черный. Но это страшное и коварное сокровище, Денис и Полина. Ни разу еще Черный Криабал не приносил никому добра – он для этого просто не предназначен. Остальные Криабалы еще можно использовать во благо, если ты мудр и осторожен… но Черный подобен ядовитой змее, что кусает каждого, кого видит. На самом деле вам очень повезло, что вы не могли его прочесть – иначе все могло закончиться гораздо хуже.

– Ну и фиг тогда с ним, – пожала плечами Полина. – Все равно желания у нас закончились… почти что.

– Кстати, об этом, – вспомнил Медариэн. – Вы призвали меня с помощью демонической силы… это тоже очень опасно для вас самих в первую очередь, но, к счастью, если я верно понял условия вашего контракта, Фурундарок не заинтересован в вашей гибели. Тем не менее, окружающий вас мир его сила щадить не станет, так что слова заклинаний я бы на вашем месте выбирал аккуратно.

– Да это мы тоже уже поняли, – сказал Денис. – Дядя волшебник, мы уже в пятом классе.

– Ага, мы не настолько тупые, – кивнула Полина. – Хотите, мы тут при вас колданем что-нибудь?

– А давайте, – неожиданно согласился Медариэн. – Мне будет любопытно взглянуть на столь неординарное применение демонической силы. Это похоже на то, что используют наши адепты Симфониара и Поэтаруса, но одновременно с призывом воплощенных сущностей Ноосферы… весьма любопытная концепция.

Денис и Полина переглянулись. Как назло, на ум ничего не приходило. Как будто попросили рассказать анекдот, а ты обычно-то их знаешь тысячи, но вот прямо сейчас все разом вылетели из головы.

– Я сегодня еще не ужинал, – предложил вариант Медариэн. – А вы? Это сладкое замороженное молоко – очень изысканное лакомство, но полноценную трапезу оно не заменит.

– Намек поняли, – выставила большой палец Полина. – Денисыч, давай снова взовем к полковнику Сандерсу?

– М-м-м… я только про ланчбокс рекламу помню, – поморщился Денис. – Еще был рэпчанский про темный бургер, но там помню только, что мне хотелось певцу с вертушки втащить.

– Ты бесполезен, – вздохнула Полина. – Простите его, дядя волшебник.

В конце концов они зачитали несколько первых строф из Михалкова, про девочку, которая плохо кушала. Медариэн с большим интересом наблюдал, как из воздуха материализуются котлеты, вареные яйца, бутерброды с колбасой и большая кастрюля супа. А песенкой Баскова близнецы наколдовали ароматного чая в золотой чаше.

– Очень необычный подход, – подытожил волшебник, кладя котлету на хлеб и сахар в чай. Сахар он сотворил сам. – А вы пробовали таким же образом вернуться в свой родной мир?

– Пробовали, но…

– У нас лажа какая-то получилась…

– Фурундарок нам наверняка подгаживает, чтоб мы сами не вернулись…

– Дядя волшебник, а вы нас вернуть можете?

– Точно! Раз вы Криабал в Москве запрятали – то вы и нас вернуть сможете!

– Смочь-то смогу, – ответил Медариэн. – Но это не будет разумно, потому что тогда у вас останется незакрытый контракт с Фурундароком. А это не та вещь, которую я могу посоветовать кому бы то ни было. Нет, дети, лучше всего вам разыскать Криабал… любой Криабал, и закончить свое последнее желание.

– Да мы уже пытались… – вздохнул Денис.

– Мы вас для того и вызвали – чтобы вы нам помогли в страну волшебников попасть.

– В страну волшебников?.. в Мистерию?.. а зачем вам туда?

– Ну там же есть один Криабал. Бурый?.. нет?..

– Был до недавнего времени. Но…

– Его что, тоже сперли?! – всплеснула руками Полина. – Вот все не слава богу!

– Увы, – вздохнул Медариэн. – В последнее время на Парифате активировалось сразу несколько сил, жаждущих собрать Криабалы. Их одновременно разыскивают темный лорд Бельзедор и Антикатисто.

– Антикатиса… это такая черная клякса,