– Ффу-ух, оторвались!.. – выдохнул Денис три минуты спустя.

Полина остановилась рядом, крепко сжимая кошелек, и проверила, не выпал ли Криабал из рюкзака. Тот не выпал.

С неба спустился Фурундарок. Немного разочарованный. Он наделся, что щенки все-таки загадают от страха десятое желание или хотя бы закончат девятое, вернувшись на Землю-2018. Но нет, не повезло.

Можно, конечно, телепортировать сюда этого озверевшего гоблина и продолжить погоню, но это чересчур близко к нарушению клятвы о непричинении вреда. Проще подождать другого удобного случая.

Зная Дениса и Полину – ждать его придется недолго.

– Интересно, в других волшебных лавках наши деньги тоже не примут? – мрачно спросила Полина.

– Похоже, не примут, – вздохнул Денис. – Ты чего нам такой ущербный кошелек подсунул?

– Что вы загадали, то и подсунул, – лениво ответил Фурундарок. – А вы как хотели? Неважно, создаются ли деньги из воздуха или призываются откуда-то – это все равно будет магия или ее аналог. И волшебники такие деньги легко распознают и за настоящие не считают. Иначе у них вся экономика в Хиард полетит.

– Почему?

– А какая может быть экономика, если любой может наколдовать себе сколько угодно денег? – удивился Фурундарок. – Мы вот золото вообще за ценность не считаем. Демоны, в смысле. А вот местные волшебники считают, но с оговорками. Кучей оговорок. И в некоторых странах за такие кошельки вообще сурово наказывают.

– Как?! – ужаснулся Денис.

– Если он творит деньги из воздуха – то как за фальшивомонетчество. А если призывает уже существующие – то как за кражу. Вам что больше нравится?

Денису и Полине ничего не нравилось. Они очень расстроились, что их волшебный кошелек внезапно проявил себя с такой гнусной стороны.

– Значит, ничего волшебного мы не купим, – сердито произнес Денис.

– Погоди, – задумалась Полина. – Обычные торгаши подвоха не замечают. Мы можем купить у них всякого ценного.

– Потом продать это за другие деньги, нормальные… – сразу подхватил Денис.

– А потом купить уже на них волшебных штук! – закончила Полина.

– Лайфхак! – восхитился Денис.

– Какие вы хитрые, – одобрил Фурундарок. – Не все так быстро до этого додумываются.

– Но это же сработает? – уточнил у него Денис.

– Какое-то время будет работать, конечно, – кивнул демон. – Многие магиозы так промышляют.

– Кто?..

– Магиозы. Волшебники-преступники.

Слово «преступники» близнецам не понравилось. Они не хотели становиться преступниками.

– А что вообще плохого в том, чтобы наколдовать себе денег? – проворчал Денис.

– Ничего плохого, согласен, – кивнул Фурундарок. – Глупо использовать в качестве мерила ценности бесполезные материальные объекты. Но их используют. И в большинстве миров самовольное создание новых жестоко карается. И здесь, и у вас, на Земле.

– У нас не запрещено наколдовывать деньги! – возразил Денис.

– У вас деньги бумажные, – напомнил Фурундарок. – Достаточно иметь хороший копировальный механизм, чтобы размножить их в любом количестве.

– Так это фальшивомонетчество, это запрещено!

– А в чем разница?

Денис и Полина задумались. А Фурундарок снисходительно произнес:

– Вы не понимаете элементарных вещей, личинки. Ни золото, ни серебро, ни ваши бумажные рубли сами по себе не имеют никакой ценности. Ценность им придает негласная договоренность, заключенная обществом. Решено, что вот этот объект – универсальное средство для обмена. И что попало в качестве такого средства не годится – объект должен быть достаточно редким, но в то же время не уникальным. Если он перестает быть редким, если его становится слишком много – его ценность падает. Это означает инфляцию, а в перспективе – крах экономики. И поэтому любое общество стремится ограничивать общее количество своих денег.

– Но мы же новых не добавляем, – заметил Денис. – Этот кошелек их просто призывает.

– Да, ты сам говорил, – вспомнила Полина. – В нем появляются старые и ненужные деньги. Забытые, потерянные…

– Такие там появляются в первую очередь, – напомнил Фурундарок. – Но во вторую – просто чьи-нибудь. Те, что давно не трогались, не использовались. Вы крадете, глупые крысята. Каждый раз, когда вы используете мой подарок – вы у кого-то крадете. Живите с этим.

Близнецы немного подумали и решили, что жить с этим они смогут. Потому что если кто-то давно не трогал свои деньги – значит, не особо-то они ему и нужны. Может, он их вообще не тратит, а просто копит и обмазывается. Ничего страшного не случится, если немного оттуда стырить.

– А если ты сам нам денег наколдуешь – они тоже такие будут? – уточнил Денис.

– Нет, конечно, – ухмыльнулся Фурундарок. – Я все-таки демолорд. Сотворенное мной так легко не распознается. Если волшебники проведут глубокий анализ, они смогут что-то заподозрить, но обычно проблем не возникает. Загадайте десятое желание – и у вас будет целая гора самых настоящих денег.

– Мы еще подумаем сначала, – ответила Полина.

– Да, мы еще походим тут, поразвлекаемся, а потом подумаем насчет десятого желания, – пообещал Денис.

– Гулджак – не самое подходящее место для развлечений, – сообщил Фурундарок. – Здесь в основном гоблинские трущобы и катакомбы. Вы сейчас еще в самой обжитой его части, центральной. Девяносто процентов внешних колец – необитаемы и усеяны ловушками.

– И зачем ты нас в такое место закинул? – осведомился Денис.

– Зачем они вообще такой город построили? – спросила Полина.

– Затем, что они гоблины. Тут живут сто тысяч гоблинов, которые выстроили свой город так, чтобы чужаки в нем блуждали, терялись и погибали. Гоблины всегда так строят.

– А веселое-то тут есть что-нибудь?

– Да, ты вроде про зоопарк что-то говорил.

– И про волшебную школу.

– Местная волшебная школа – только для гоблинов, и магии в ней учат гоблинской. Вас не примут, хоть вы плачьте, – ядовито ухмыльнулся Фурундарок. – А зоопарк тут есть, это так. Где-то глубоко в недрах, на нижних уровнях. Там держат чудовищ со всего Парифата.

– Чудовищ?.. – заинтересовались близнецы.

– А еще здесь есть та штука, которую в вашем мире называют луна-парком.

– Гоблинский луна-парк?! – загорелись глаза Полины. – Хотеть!

Сначала близнецы пошли в зоопарк – он просто был ближе. Поблуждать пришлось порядочно, потому что навигаторы здесь не работали, а какие-то указатели или названия улиц гоблины считали сущей глупостью.