— И ты пришла сюда… за ним?

— Да. Я люблю его. А он… он меня даже не узнал! — Дженнет уткнула нос в колени. — Я бы все отдала, чтобы его вернуть…

Она почувствовала, как фейри тихо гладит ее по плечу и подняла глаза, встретив прямой пристальный взгляд Грайны.

— Теперь ты меня выдашь? — почему-то эта мысль не вызывала страха. Только безнадежное отчаяние, когда хрупкая надежда тает без следа, несмотря на все усилия.

— Почему?

— Но ведь я пробралась во дворец за своим женихом! За тем, кого королева взяла в мужья…

Грайна помолчала, хлопая длинными ресницами.

— Нет, — подумав, решила она. — Я тебя не выдам. Более того, я тебе помогу. Хотя это очень трудно. Королева никогда не отдаст тебе твоего жениха по доброй воле. Тем более, человека!

— Почему? Неужели, ей он так нужен?

— Очень нужен.

— Но ведь не для того, чтобы родить ребенка? — Дженнет вспомнила рассказы королевы Айфе о том, что ее сестрица Мэбилон в свое время выбрала могущество именно в надежде, что, благодаря своим способностям, смогла бы обойти запрет и получить все и сразу, не жертвуя ничем, как остальные фейри.

— А ты не знаешь, почему фейри вообще забирают себе человеческих юношей и девушек?

— Ну, наверное, потому, что они… то есть, мы… не такие, как вы? — задумалась Дженнет.

— Потому, что фейри не могут иметь собственных детей. Ребенок у фейри может появиться, только если его отец или мать — смертный! Некоторые наши рыцари берут в жены смертных девушек, а наши дамы — смертных юношей в мужья.

Дженнет вспомнила рыцаря Ролло, который желал ее. Значит, ему хотелось, чтобы она стала матерью его детей? Неожиданный поворот событий! Но тут она посмотрела на свою собеседницу. Она — дочь королевы-колдуньи и…

— Твой отец — смертный?

— Да, — с какой-то тихой гордостью произнесла Грайна. — Его звали Томасом. Томас Лермонт, — тщательно выговорила она его имя. — Он был поэтом.

Дженнет нахмурилась. Поэт Томас… Она знала только одного поэта с таким именем, который…

— Томас Рифмач* — твой отец? — осенило ее.

(*Томас Рифмач — лицо историческое. Прим. авт.)

— Да. Мама встретила его в вашем мире и пригласила в волшебную страну, очарованная его песнями. Он пробыл здесь семь лет и семь дней и покинул нас. Но за это время родились мы с братом… А потом он вернулся…

— Сам?

— Да, — в голосе Грайны прозвучала гордость. — Мой отец любил мою мать и предпочел навсегда бросить мир смертных. Ему было предсказано, что он умрет, если снова вернется в страну фей, но он сам сделал свой выбор и…

— И королева Мэбилон его убила? — Дженнет вспомнила рассказы Айфе.

— Да. В день, когда нас разлучили с мамой, она попросила предоставить ей один час времени, чтобы проститься. Произнесла заклятье вечной памяти и рассказала нам с Конно все-все — о том, кем был наш отец, как его звали, кто мы такие и все остальное. Она говорила и говорила, учила нас некоторым заклинаниям, давала советы… Благодаря заклятью вечной памяти мы с Конно запомнили все слово в слово и не забыли ничего. Тот страшный день, когда нас разлучили с мамой, я запомнила навсегда, хотя была совсем крошкой.

Грайна тяжело вздохнула и неожиданно уселась на пол рядом с Дженнет, точно также обхватив колени руками. Они сидели рядышком, как две сестры, глядя на противоположную стену.

— Я помогу тебе вернуть жениха, — повторила Грайна. — Мама говорила, что за обиду надо мстить. А королева так меня обидела… Она отняла у меня всех, кого я люблю.

Голос ее дрогнул, и Дженнет не решилась спросить, кого потеряла эта фейри.

— Но как это сделать? — вместо этого спросила она. — Роланд же меня не узнает в этом облике! И вообще он выглядит таким странным. Я прежде никогда не видела у него такого выражения лица. Как будто он…

— Король зачарован, — огорошила ответом Грайна. — Я это вижу. Королева долго по капле давала ему зелье, убивающее память, и теперь он стал вот таким… Если снять эти чары, твой Роланд наверняка тебя вспомнит — я слышала, что королева была недовольна его холодностью. Тогда я не понимала, почему он в нее не влюбился, а теперь сообразила — он не любил королеву потому, что помнил тебя! Надо только помочь ему снова вспомнить!

— Но как это сделать?

— Я пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю. А пока — пошли!

Она вскочила и потянула Дженнет за собой.

— Мы куда? — сопротивляться силе волокущей ее фейри девушка не могла.

— На бал.

— Нет! — девушка уперлась. — Я не хочу!

— Почему? Разве ты не хочешь увидеть своего человека?

Такое заявление заставило Дженнет задуматься. Да, она хотела увидеть Роланда. Хоть издалека, хоть одним глазком… Но увидеть холод в любимых глазах, подсматривать, как он танцует с другой, как королева фей обнимает его и смотрит влюбленными глазами. Смотреть на него издалека и не в силах приблизиться…

— Я боюсь, — призналась она.

— Меня? — Грайна отпустила ее руку.

— Не знаю…

«Иди!» — прозвучал приказ. В мысленном голосе Айфе слышалось нетерпение — побежденная, но не сломленная королева отчаянно желала еще раз увидеть свою соперницу.

Ослушаться Дженнет не посмела — еще, чего доброго, она перестанет ей помогать! — и послушно последовала за юной фейри. Они вместе, рука об руку, как две подружки, направились в ту сторону, где слышалась музыка. Уже у порога Грайна остановилась и провела ладонями по наряду Дженнет. Платье тут же сменило цвет, заиграло яркими красками. Этот наряд был намного богаче прежнего, и в другое время девушка непременно обрадовалась бы подарку.

— Вот так, — Грайна придирчиво осмотрела новую подругу со всех сторон, щелкнула пальцами, слегка изменив длину подола. — Улыбнись! И иди веселиться.

Оказавшись в зале, где все танцевали, кружились и вертелись, Дженнет растерялась. Парами и поодиночке, фейри плясали, кто во что горазд, порой взмывая в воздух. Между танцующими сновали пажи и те, кто искал себе пару. Это было так не похоже на все известные ей танцы, что девушка чуть было не попятилась обратно, в тихий темный коридор. Но Грайна весело сверкнула глазами.

— Не стой! Пригласи кого-нибудь! — и тут же выхватила из ближайшего хоровода какого-то кавалера. Тот весело обхватил ее за талию, и парочка умчалась куда-то, кружась под музыку.

Оставшись одна, Дженнет растерялась. На нее никто не обращал внимания, а сама она была не так воспитана, чтобы звать кавалеров. Девушка была предоставлена самой себе. Что ей делать? Уйти, пока не поздно? Или на что-то решиться?

— Красавица! Идем танцевать!

Возникший рядом рыцарь в белых одеждах с длинными, спускающимися ниже лопаток бело-золотыми волнистыми волосами, стянутыми на лбу тонким обручем, украшенным сапфирами, весело улыбался. Он был красив, но в его улыбке и чуть прищуренных глазах было что-то злое, словно он задумал грязную шутку и радовался заранее ее успеху. Дженнет побледнела