Опал послушно взяла яблоко.

– Я тебе надолго нужна, мам? У меня домашки просто тонна.

В сообщении, которое мама недавно ей прислала, было сказано:

Приходи после школы в банк. Надо поговорить. ЭНО.

«ЭНО» означало «это не обсуждается». Мама слишком часто использовала эти буквы, но если Опал не обращала на них внимания, ей потом устраивали выговор.

– Я хочу обсудить «Гражданина Редиску», – сказала Кэтрин.

– Чего-чего? – переспросила Опал с набитым ртом. Её мать выглядела как обычно: блузка, юбка, золотые серьги, милое умное лицо. Но, возможно, работа в тимберском банке наконец утомила и её.

– На фестивале редиски состоится конкурс, – сообщила её мать. – Участвовать в нём могут дети от двенадцати до шестнадцати лет, желающие проявить себя лучшими лидерами Тимберса. Помимо прочего, конкурс будет включать в себя демонстрацию талантов. – Мама говорила так, будто читала наизусть пресс-релиз.

Опал поникла в кресле.

– Звучит слащаво и убого до крайности.

– Ничуть, – строго сказала мать. – Конкурс доступен для разных социальных групп, и это мероприятие прежде всего интеллектуальное, внешность участников не имеет значения.

Опал едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Клёво.

– Это в самом деле клёво. – Из уст мамы это слово звучало очень глупо. – Если тебя коронуют Гражданкой Редиской, для заявления в колледж это очень пригодится.

Опал отложила яблоко.

– О нет.

– О да. – Мать подтолкнула к ней лист бумаги. – Вот твоё заявление на участие. Когда вернусь домой, вечером вместе его разберём.

Опал хотела возразить, но увидела в глазах матери «ЭНО» и вздохнула.

– Можно я пойду?

Получив желаемое, Кэтрин Уолш улыбнулась.

– Конечно. И потом, тебя, похоже, уже кое-кто ждёт.

Опал обернулась. У стойки кассира стоял Логан. В руках у него был бесплатный леденец – из тех, которые получаешь, только если сделал вклад. Тьфу. После случая с Нико Опал избегала Логана как могла.

– Иди скорей! – сказала мать. Она просто обожала всё семейство Нантесов, потому что те хранили в банке кучу денег, жили в лучшем доме на Оверлук-роу и каждый год закатывали шикарную праздничную вечеринку. Опал вышла из офиса матери и направилась сразу к входной двери.

Она уже успела ступить на тротуар, когда наружу высунулся Логан.

– Опал! – крикнул он, робко улыбаясь. Та молча шла дальше.

– Погоди! – Логан поспешил её догнать. – Эй, почему ты так по-свински себя ведёшь?

Опал развернулась и выпалила ему в лицо:

– Это я-то? Да из-за тебя Нико в Тихую бухту свалился!

– Что? – Логан уставился на неё. – Ты вообще о чём? Я просто его идиотскую игрушку в туман запустил.

Опал поморщилась. Она забыла, что Логан не знает о падении Нико. А тот уж точно не хотел бы, чтобы Логан об этом прослышал.

– Он на эту «идиотскую игрушку» потратил все свои сбережения, – отрезала Опал, надеясь, что Логан тут же забудет про её оплошность. Она снова устремилась прочь быстрым шагом, но Логан не отставал.

– А тебе какое дело? Влюбилась в него, что ли? – Подбородок Логана окаменел, а голос стал тихим и злым. – Он же полный неудачник.

– Ничего подобного.

– Да и всё равно он переезжает. Ты разве не слышала? Его отца переводят отсюда.

Опал застыла.

– Что? Кто тебе сказал?

Они стояли перед продуктовым магазином Брофи – очень провинциальным на вид, с рукописными вывесками. На окне висел огромный баннер «ПРАЗДНУЕМ ФЕСТИВАЛЬ РЕДИСКИ».

– Мой отец. – Логан не смог сдержать усмешку. – Он наверняка это устраивает прямо сейчас.

У Опал внутри всё упало.

– Он не может!

– О, ты удивишься, как много он может.

Логан стоял к магазину спиной, а вот Опал видела внутри людей. Ну вот, ещё не хватало устроить на людях скандал. Мама точно взбесится.

Опал широко и фальшиво улыбнулась на публику.

– Ты и правда порой бываешь настоящим козлом, Логан. Пока, – сказала она.

И ушла не оглядываясь.

Нико прошёл через бархатный занавес.

– Опал, в следующий раз опоздаешь – пойдём без тебя. – До этого момента он напрочь её игнорировал, не промолвил ни слова, пока они гребли через бухту.

– Простите, – сказала Опал. – Мама хотела поговорить.

– А как ты сюда вчера попала? – Эмма говорила непринуждённо, но Опал видела, что ей до смерти интересно.

– Телепортировалась, – беззаботно ответила Опал и спрятала улыбку, увидев, как переглянулись остальные. У них были свои секреты, значит, и ей можно хранить собственный. – Так какие у нас планы на сегодня?

Нико дошёл до дальнего конца выставочного зала.

– Мы с Эммой и Тайлером будем изучать коллекцию. А ты делай что хочешь.

– Я хочу провести инвентаризацию. – Тайлер выудил из кармана джинсов карандаш и нацелил его на книгу в кожаной обложке. – Каталог всего, что здесь есть. Помочь хочешь?

Нико раздражённо на него покосился.

– Конечно! – радостно согласилась Опал, делая вид, что не заметила раздражения Нико. «Если мы с Тайлером поладим, Нико точно взбесится», – подумала она. К тому же что угодно было лучше, чем снова идти к тому бассейну. Хотя… Опал как будто бы даже хотелось туда пойти.

– Отлично. – Тайлер потёр руки, как мультяшный злодей. – Нико? Эмма?

– Ладно, – проворчал Нико, вставая на колени, чтобы оглядеть проволочную птичью клетку в углу.

– Не вопрос, Тай. – Эмма похрустела костяшками. – Пока повозимся здесь. Но потом пойдём к Тёмной бездне.

Тайлер картинно распахнул кожаную книгу.

– Узрите… восхитительное ничего!

Опал захихикала.

– То есть вся книга пустая?

– Ага. – Тайлер постучал по первой странице пальцем. – Но смотри, сколько тут строк и столбцов. Это явно должен быть какой-то журнал учёта. Вполне подойдёт для наших записей.

Нико присоединился к ним с видимой неохотой.

– А зачем делать это прямо сейчас?

– Чтобы мы знали, что тут есть, – чопорно заявил Тайлер. – И могли в полной мере всё это оценить.

Опал была целиком и полностью с ним согласна. Если они сумеют лучше разобраться в этой коллекции, то, может быть, поймут, зачем она нужна и кто её собрал. Опал взяла стеклянный ящик, в котором был какой-то коготь.

– Начнём с этого?

– Почему бы и нет? – Глаза Тайлера забегали по комнате. – Распределим всё по категориям, потом поделим на подкатегории…

– Ты смерти моей хочешь, Тай, – вздохнул Нико, но поднял потрёпанную плетёную корзинку и заглянул внутрь.

– Вперёд, Опал. – Тайлер лизнул кончик карандаша. – Что мне записать?

– Это чёрный коготь. Окаменевший. Скорее всего, птичий. Больше ничего не знаю.

– Прекрасно. Положи в шкафчик, что у тебя за спиной. Пометим это как «Полку 1-А». – Тайлер вытащил из кармана стопку стикеров. Не человек, а ходячий канцелярский склад. – Давай, Нико. Что у тебя там?

– Лучше всего это можно описать как «окаменелые какашки».

– Фу. – Опал сморщила нос. – Не говори таких гадостей.

– Да нет, – Нико поднял затвердевший коричневый комок, – я правда думаю, что это они и есть.

– Жуть. – Тайлер сделал вид, что его тошнит. – Просто положи туда, где нашёл.

– В пруд выброси. – Опал посмотрела на Эмму в поисках сочувствия, но та куда-то пропала. – А где Эмма?

– Внизу, наверное. – Тайлер поднял с пола чучело какого-то существа. – Она по этому бассейну с ума сходит. Зовёт его Тёмной бездной.

«Тёмная бездна». От этого названия у Опал по телу побежали мурашки.

– А разве не стоит кому-нибудь пойти с ней? Вместе