Мой запыхавшийся голос, постоянно срывающийся на покашливание, явно не дал усомниться собеседнику, что я мимо именно пробегала.
- Тогда ко мне вы можете обращаться Алекс, - мужчина с легкостью перехватил коробку одной рукой, придерживая ее о бедро, и небрежно обтер вторую руку о джинсы, прежде чем пожал мою протянутую ладонь, - Не буду предлагать вам обращаться ко мне так, как это делают мои друзья, ибо получается у них не всегда прилично.
Я в удивлении округлила глаза и ошарашенно уставилась на собеседника. Он тут же поднял руку вверх, призывая к спокойствию, и произнес:
- Мои друзья зовут меня Алекс. А я весьма неудачно пошутил.
Я тут же выдала глупый смешок, и Алекс смущенно улыбнулся а ответ, непроизвольно заставив меня залюбоваться появившимися ямочками на щеках, да он мой идеал!
- Я, наверное, должен извиниться перед вами, Несси, ведь вам пришлось из-за меня подниматься по лестнице. - виновато продолжил он и склонил голову на бок, запустив при этом пальцы в густые, соломенного цвета волосы, и заискивающе посмотрел на меня в поисках прощения. Ну, как можно держать злобу на такого обаятельного мужчину, который сразу видно, что раскаивается и извиняется в придачу?
Я отмахнулась от него рукой и произнесла речь, достойную номинации «идиотка года»:
- Не стоит, я очень люблю подниматься по лестнице, говорят для сердца и сосудов полезно. Буду молодой, красивой и здоровой, - гордо выпятила я грудь вперед, и получила внутреннее удовольствие, когда заметила, как Алекс еще раз внимательным взглядом прошелся по моей фигуре. Красота - страшная сила, польстила я сама себе.
- А я ведь специально выбирал время, когда будет минимальная необходимость в лифте у жителей, - продолжил оправдываться мужчина и пояснил, - ну обычно все уходят до десяти на работу, и после одиннадцати лифт пустует без надобности.
- Как так одиннадцать?! - растерялась я, - Ой, мне же срочно нужно домой, а то на работу опоздаю! Рада была знакомству, Алекс!
- Взаимно, - вновь мягко пожал он мою протянутую руку, но выпускать не спешил: - Несси, какие у вас планы на эти выходные?
Я величественно приосанилась, невероятно довольная собой: вот это я произвела фурор на нового соседа, вот это я молодец! Мужики штабелями падают от одной моей улыбки! И в подтверждение своих мыслей, я попыталась обольстительно улыбнуться, отрицательно покачала головой и скромно ответила:
- Вроде никаких, я свободна.
- Здорово! Я хочу устроить вечеринку по случаю моего переезда, буду рад вас на ней видеть.
Я незаметно поморщилась точно от зубной боли… Так это для всех соседей мероприятия намечается, а я уж губы раскатала. Ну ничего, на вечеринке исправлю этот недочет! И тут же вернула себе беззаботное выражение лица:
- О, да, я с радостью, можете на меня рассчитывать!
Домой прискакала я в приподнятом расположение духа и была неимоверно рада, что жизнь преподнесла мне в соседи такого симпатичного мужчину! Я себя тешила мыслью, что несмотря ни на что мне удалось произвести на него неизгладимое впечатление, и наше первое свидание не за горами.
И все это торжество мысли продолжалось до тех пока, пока я не наткнулась на зеркало и не ужаснулись своему отражению в нем: светлые волосы растрепанными прядями выбились из хвостика, лицо по-прежнему бледное как полотно, лишь два неестественно красных пятна пылали на щеках, ну и мокрые разводы никуда не делись, все так же красуясь подмышками и на животе. Я с грустью осмотрела еще раз это жалкое зрелище и печально покачала головой:
- Эй, красотка, не видать тебе прекрасного принца на серебряном лифте! Как пить дать, теперь шарахаться от тебя будет.
Тяжело вздохнула и пошла в ванную, приводить себя в порядок.
***
Когда со сборами было покончено, я печально осознала, что на работу опоздала, но зато превратилась в нормальную, привлекательную ведьмочку. А раз уже опоздала, то можно больше не спешить. Я вышла на лестничную площадку в надежде, что лифт по-прежнему занят, и мне удастся еще раз прогуляться по лестнице и пофлиртовать с соседом. Но нет, в этот раз мне не повезло, пустой лифт подъехал на мой этаж, и это значит, что Алекс выгрузил все свои вещи, и застать его в общем коридоре уже не получится.
Опоздала я в общей сложности минут на тридцать, что было, конечно, не хорошо, но и не критично. Единственная неприятность, которая поджидала меня на входе, представлялась в лице нашего нового охранника, оборотня по имени Гарольд Шульц, который рьяно заигрывал со мной на протяжение последних двух недель. В силу своей упертости и твердолобости, отказов он моих старательно не замечал, что нервировало меня неимоверно. В принципе, на вид Гарольд очень даже привлекательный молодой мужчина: темноволосый, статный, сильный, с мощным рельефным торсом, как, впрочем, и большинство оборотней, но… у него был один минус. Стоило ему открыть рот, как мне тут же хотелось провалиться сквозь землю.
Я попыталась по-тихому, не привлекая к себе излишнего внимания, проскочить незамеченной, как над моим уход прозвучало громкое:
- Эй, Ванесса!
Я состроила обреченное выражение лица, обидно, мне почти удалось проскочить охранный пост, я даже внесла соответствующую запись о моем прибытии на работу!
- Привет, Гэр! - махнула я ему рукой и поспешила ретироваться.
Не тут-то было, оборотень приосанился и с грацией хищной пантеры оказался рядом, заступив мне проход своей мощной фигурой, а после … Коротко о Гарольде в одной фразе:
- Ванесса, - торжественно начал он, являя миру свою широкую улыбку от уха до уха, - Твоей маме муж не нужен?
Довольная ухмылка тут же искривила его рот, мышцы театрально заиграли на скрещенных на груди руках, и Гарольд принялся ждать моего ответа, ожидая что его очередной подкат произведет на меня небывалый фурор:
- Нет, не нужен. Моя мама счастлива в браке с моим папой, вот уже тридцать лет. Так, что еще раз нет, извини. - сочувственно похлопала я его по плечу и прошмыгнула мимо.
Наш гиперсмышленый охранник явно подвис, переваривая мой ответ, краем глаза я заметила, как он из нагрудного кармана извлек бумажку, внимательно изучил ее содержание и со всей силы треснул себя ладонью о лоб. Я же успела сбежать из «зоны повышенной опасности» на кухню и тут же бросилась в раздевалку.
Да, слово за слово, и я совсем забыла рассказать о своей работе. Это единственный в своем роде ресторан, гордо именуемый «Людовик, названный так в честь его владельца, где можно отведать не
