- Привет, нет ничего не случилось, - смущенно улыбнулась девчушка, и ее зеленоватый оттенок кожи, присущий всем орчаночкам, принял немного коричневатый цвет. - Просто я завидую тебе, Ванесса, как ты с легкостью находишь общий язык с молодыми людьми!

Произнесла девушка и вновь загрустила. Хоть современное общество давно уже толерантно относилось ко всем расам и цветам кожи, но чувствовалось, что довольно крупная орчанка комплексовала по этому поводу.

- Если причина твоей грусти в этом, но я могу что-нибудь придумать, я же специализируюсь на любовной магии. Выбирай жертву, приворожим! - приободрила я девушку, вызвав легкую улыбку на ее лице, и умчалась на свое рабочее место. Нужно на днях предложить ей посидеть в уютном кафе за чашечкой чая со вкусной сдобой.

Сюрприз свалился на мою голову в середине дня, когда меня пригласили в зал к гостю. Как я говорила, в нашем ресторане это обычная практика, поэтому подвоха я не ждала.

Посетитель разместился за маленьким столиком в углу зала, и его лица не было видно из-за огромного букета красных роз. Я довольно хмыкнула: ну и повезет же сегодня какой-то барышне, сразу видно, что мужчина настроен решительно.

А подойдя ближе, я узнала в нашем госте Винсента, выходит, что та самая счастливица, это я! Хотелось резко развернуться, убежать на кухню и вместо себя подослать Леона, но мужчина уже заметил меня, и, должно быть, по выражению моего лица предугадал мой маневр.

- Ванесса, подождите! Я пришел всего лишь извиниться за свое недостойное поведение! - тут же выпалил мужчина, резко подскакивая на стуле, и я обреченно сделала пару шагов ему навстречу.

- Добрый день, Винсент! Все, в порядке, извинения приняты, - вежливо кивнула я ему, - У вас есть какие-нибудь пожелания относительно десерта?

- Нет, пожеланий нет. - стушевался мужчина, но достаточно быстро взял себя в руки, - Я хотел бы объяснить свое недостойное поведение.

Винсент жестом пригласил меня присаживаться на свободное место напротив, но я лишь подошла к стулу и положила ладони на его спинку.

- Я на работе, у нас не принято сидеть за одном столом с гостями, - пояснила я, - Но я вас слушаю, и буду очень признательна, если вы определитесь с выбором блюда.

Мужчина порывисто запустил руку в свои идеально уложенные волосы, аккуратно напомаженные гелем, и поднял на меня сосредоточенный взгляд:

- Я обычно не позволяют себе подобного, но, когда увидел вас впервые, то вы мне сразу же понравились. Ванесса, верите или нет, но я разволновался, как мальчишка, и что бы собраться с духом, принял успокоительное. Черт возьми, - нервно рассмеялся мужчина, - Вот вы снова стоите передо мной, и я чувствую себя как школьник на ответе у доски.

Мне тут же стало неловко оттого, что я произвожу на него такое действие и неудачно поспешила перевести тему:

- Может быть, вы желаете малиновый мусс с лесными ягодами? Успокаивают нервы не хуже настойки валерианы, —заметила я и осеклась, закусив губу.

Вообще, я давно выяснила подробности этой истории у Саманты, оказалась, что идея успокоить расшалившиеся нервы по средству зелья принадлежит моей драгоценной подруге. Кто же знал, что она не учтет один важный факт и выдаст кошаку настойку с валерианой.

- Простите, Винсент, - тут же исправилась я, - Малиновый мусс вкусен сам по себе. И да, я не сержусь на вас. Извинения принимаются.

- Ванесса, может, вам это покажется наглостью, но я не могу не попросить у вас второго шанса. Позвольте пригласить вас на свидание, и изменить сложившееся обо мне мнение в лучшую сторону.

Теперь уже я потупила взгляд и начала нервничать, плавными движениями рук поглаживая спинку стула. Я бы точно сейчас не отказалась от мусса! На свидание идти не хотелось, но и отказывать парню было бы жестокостью, особенно после его проникновенной речи. Но при этом я заранее знала, что ничего у нас не получится, это стало ясно еще тогда, в такси, когда он меня поцеловал, а в душе ничего не дрогнуло. И поэтому, если я, ничего не чувствуя, соглашусь с ним идти на свидание, то потом расставаться будет еще больнее… Я замялась, придумывая достойные слова, чтобы отказ не прозвучал грубо, как горячие ладони в знакомом жесте легли на мои плечи, и над ушком раздался ласковый голос Дюбуа:

- Ванесса, какие-то проблемы? Гость не может определиться с выбором блюда?

- Н-нет, все в порядке, - смутилась я нежданному спасителю.

- О! Так вы вместе, - хлопнул себя по лбу Винсент и грустно рассмеялся, - Глупо вышло, я должен был понять это сразу! Ведь еще тогда, на улице, я почувствовал на вас аромат духов Ванессы. Прошу меня простить, подобное впредь не повторится, прощайте господа.

Винсент бросил пару купюр на стол, подхватил букет и кинулся в сторону выхода. Я настолько впала в шок, что не поспешила его остановить и уверить в ошибке, а вот шеф даже бровью не повел:

- Если гость ушел, не вижу причин, почему вы все еще в зале, мисс Вудс, - строго произнес он, а потом махнул рукой и милостиво бросил, - Не стоит благодарности.

Алекс резко развернулся на каблуках и отправился на кухню, а я поспешила следом за ним, тихонько причитая себе под нос:

- Интересно, как это он духи мои унюхал, нюхач?

- Вы тогда в коридоре ресторана упали мне прямо в руки, - отрешенно пояснил Алекс. А меня немного задел этот его безразличный тон. Тоже мне заступник, мог бы проявить хоть немного соучастия, а то благодарности ему не надо, лицо каменное. Складывается впечатление, что он не мне хотел помочь, а просто выдворил оборотня из ресторана, чтобы он не устроил очередное представление, как тогда на улице.

- Могли бы и не помогать, я вас не просила! Винс сегодня не буйный! - не знаю зачем, проворчала я.

- В следующий раз не буду! - неожиданно огрызнулся Алекс, выходя из себя.

В следующее мгновение он резко развернулся, отчего я едва ли не влетела в его грудь, и грозно навис надо мной.

- Еще не поздно догнать вашего ухажера, мисс Вудс, и договориться о свидании. Вперед! У вас пять минут свободного времени. Не думаю, что он мог далеко уйти.

Ну, точно, устроил это представление, чтобы Винсент не шумел в ресторане, а теперь посылает меня к нему продолжить беседу в обстановке, которая никак не повредит репутации ресторана. И на душе, так горько стало, что хоть плачь. Сама, в очередной раз, не поняла, почему так отреагировала на слова мужчины.

Я тут же взяла себя в руки и задорно