- Прости, Ванесса, в следующий раз буду оригинальнее! - заверил меня парень, а я едва ли не взвыла. Главное, сумочку, свою не поджечь, она мне еще пригодится!
- Куда уж более оригинальным, - усмехнулся Алекс. Замечательно, теперь его эта ситуация забавляла. Тут покушаются на мою честь и достоинство, а он смеет насмехаться!
Я зло сверкнула глазами на обоих мужчин и процедила:
- Я могу идти, я свободна? - и не дожидаясь ответа, отправилась ловить такси.
Весь вечер я прокручивала в голове две мысли: первая, как бы избавиться утром от Алекса, и вторая, что бы такое оригинальное предложить заказчице? С Алексом решила поступить весьма топорным методом, утром явлюсь пораньше и предложу ему чашечку горячего кофе со снотворным, дозу рассчитаю так, чтобы ему аккуратно на два часа переговоров хватило.
«А лучше ароматного чаю, раз он такой ценитель!» - ехидно подумала я, втирая мазь в свои розовые коленки, чтобы утром от ожога не осталось и следа.
С одной стороны, я понимала, что поступаю по отношению к Алексу не самым честным образом, червячок сомнения глодал мою совесть, но с другой стороны, вредная ведьма, живущая внутри меня, говорила, что это мой шанс, и я должна рискнуть. В конце концов, покажите мне кого-то, кому не чужда зависть и тщеславие. Баклажанами сыт не будешь!
А по поводу банкета… была у меня одна идея…
В качестве десерта я планирую предложить сочный шоколадный брауни, пропитанный миндальным соусом и зельем под названием «Сладкие грезы». Украсит его белоснежный шарик ванильного мороженного. А подаваться десерт будет весьма оригинально: в сфере из белого шоколада! Непосредственно перед каждым клиентом шоколадный шар будет полит теплым жидким ганашом, из сливок и темного шоколада. Это позволит растаять белой сфере на глазах у гостей, являя взору брауни с мороженым! Я искренне, уповаю, что мне удастся произвести настоящий фурор!
Десерт прост в приготовлении, но, конечно, только для профессионалов своего дела. Основная сложность, которая требует внимания и сноровки, это создание шоколадной сферы. Вы не представляете, сколько нервов потрачено, сколько неудачных попыток было совершено, чтобы шар получился идеальной толщины, чтобы он не раскрошился и не растаял раньше времени. Эххх!
Что касается «Сладких грез», то это также было весьма редким и сложным в приготовлении зельем, но у меня есть парочка бутылочек в запасе! Действие зелья по истине фантастическое, отведав его днем, ночью вы получите в качестве сновидений ваши самые яркие и заветные мечты. Злоупотреблять им не советую, но иногда побаловать себя можно.
Чего я не ожидала, так это того, что буду вертеться в постели всю ночь, терзаемая муками совести, и сомневаться в правильности своего поступка. Утром я все еще колебалась, но с упорством барана решила идти до конца, и будь, что будет!
На работу я явилась раньше всех, дабы приготовить и кофе, и чай, и не забыть про каплю снотворного. Алекс составил мне компанию немного раньше, чем было запланировано, но это меня не смутило, и я с кротким выражением лица постучала к нему в кабинет:
- Месье Дюбуа, можно? - тихо пролепетала я.
- А, Ванесса, доброе утро! Не ожидал увидеть вас в такое время и на работе! Обычно, вы не такая ранняя пташка. - шутливо пожурил меня мужчина, а потом окинул внимательным взглядом: - А как же ваша утренняя прогулка?
Я же сделала глубокий вдох и… растерялась под напором его вопросом. Наверное, не стоит делать пакости, не имея нужной сноровки. Только сейчас я ощутила всю глупость и непродуманность своего замысла. Удивительно, но в моих фантазиях все проходило без сучка и задоринки: Алекс, пребывая в счастливой эйфории, буквально выхватывал преподнесенный мною чай, а после, тихо-мирно, со словами благодарности сворачивался клубочком на диване в углу.
Но факт оставался фактом, я замялась на пороге, не зная, что сказать. Алекс не выдержал моего молчания и пришел мне на выручку:
- А-а-а, это из-за ожога? Правильно, что решили повременить. - похвалил он меня, и я кивнула ему в такт.
- А я вот чай вам сделала. Вкусный. Ароматный. В благодарность за мазь, - неуверенно промямлила я. И, неожиданно, до моего сознания долетел смысл сказанного. После последней фразы вообще тошно стало. Как же это подло с моей стороны! Эх, Ванесса, дура сказочная, до чего же ты докатилась! Я потупила глаза, и чашка в моих руках предательски задрожала.
- Простите, Ванесса, но с утра я предпочитаю кофе, - задорно отказался Алекс, не обратив внимания на мой понурый вид, и пожал плечами. А потом, вот честное слово, черт дернул! Мне до того стыдно стало, что тут же захотелось исправиться и сделать Алексу приятное, отчего я бросила, не подумав:
- Так у меня и кофе есть! Со сливками! - обнадежила я его и кинулась за новой чашкой.
И только влетев назад в кабинет к шефу с чашечкой ароматного кофе, и, оказавшись перед его очами, поняла, что этот напиток ничем не лучше предыдущего.
- Ванесса! Вы чудо! - изумился Алекс моему рвению, заботливо забирая чашку из моих дрожащих рук и ставя ее на стол. - Мне до безумия приятна ваша искренняя забота!
Провалиться мне на этом самом месте! Наверное, в этот самый момент я забронировала себе местечко в преисподней. Я в неверии покачала головой и поспешила исправить ситуацию:
- Но… это мой кофе, - нагло заявила я, порываясь забрать чашку, - давайте, я быстренько для вас другой сварю.
- Не стоит, я купил себе стаканчик капучино по дороге на работу, так что этот по-прежнему остается вашим! Прошу вас, милая Ванесса, составьте мне компанию! - жестом пригласил меня присаживаться Алекс, пододвигая чашку с кофе, а сам прислонился бедром к столу и поднес к губам свой бумажный стаканчик.
- Вы знаете, я, пожалуй, пойду. Нехорошо с начальством кофе распивать, выпью на своем рабочем месте. - вяло предложила я, даже не попытавшись подняться со стула под внимательным взглядом Алекса.
- Ну, что вы. Вы окажете мне честь, если посидите и разделите со мной чашечку утреннего кофе. Я настаиваю. - чарующе улыбнулся мне Алекс, и я заметила, как горят его глаза.
Натянуто улыбнувшись, я пригубила свое творение. Очень даже вкусно… Сонное зелья добавляло горьковатому кофе пряные нотки, а сливки смягчали его грубость…
- Спасибо за компанию, мисс Вудс! -
