- Да, я обожаю говорить всякие булочки, кексы, пироги и многое другое, я же работаю кондитером в ресторане. А вы каким образом относитесь к кулинарии? - заинтересованно спросила я.
- О, самым что ни на есть прямым! За кусок вкусного пирога, мы с моим другом душу продать готовы! - и после этих слов он ласково похлопал себя ладонью по пузу.
Определенно я ошиблась! Никакой харизмой тут и не пахнет, в придачу мне захотелось провалиться сквозь землю: рядом с подъездом припарковалось такси, и из него вышел мой новый босс.
Улыбка медленно сползала с моего лица, впрочем, как и у донны Фартонелли, правда последнюю огорчило бестактное поведение племянничка, и женщина поспешила загладить неловкий момент, срочно сменив тему:
- Господин Дюбуа! Доброго вам вечера! Вы знакомы с нашей дорогой соседкой Ванессой? - ласково принялась щебетать старушка.
- Да, мне повезло познакомиться с госпожой Вудс. - вежливо кивнул Алекс в мою сторону, а донна продолжила:
- А это мой племянник, известный в своих кругах актер, Боб Хигсли. Боб, познакомься, это Александр Дюбуа. Кстати, Александр, как ваш первый рабочий день на новом месте? Душенька Ванесса буквально только что поделилась с нами такими кошмарными впечатлениями о своем новом руководстве, что волосы дыбом встают!
- Серьезно, и что же такого чудовищного произошло у вас на работе, мисс Вудс? - безразличным тоном спросил Алекс, но я заметила нехороший блеск в его стальных глазах, и толпы мурашки пробежали по моей спине, оставляя нехорошее предчувствие.
Я только открыла рот, чтобы опровергнуть сказанную информацию, как вездесущая старушка выпалила первой:
- У Ванессы сменилось руководство, ей подсунули настоящего тирана! Беспринципный тип, он ничем не гнушается, даже руку поднял на бедняжку! Представляете?! Ванесса, покажи скорее господину Дюбуа свои волосы! Этот ирод, нашу бедную девочку обсыпал мукой с головы до ног!
Я стояла красная как вареный рак и не могла вымолвить ничего дельного в ответ. А что тут еще скажешь, когда Алекс с кислым выражением лица рассматривал остатки муки в моих волосах? А потом обратился исключительно к донне, будто меня не было и в помине:
- Да, не повезло. У меня тоже на работе подчиненные не сахар, одни отъявленные бунтари вперемежку со лжецами. Скажите, Ванесса, ваш шеф, он вас в таз с мукой опускал или сверху посыпал? - бесстрастно обратился ко мне мой босс.
Я же внимательно подумала, выбирая из двух зол меньшее, прежде чем дать окончательный ответ:
- Сверху. Посыпал. Очень аккуратно. - сдавленно выдала я.
- Благодарю, возьму этот способ на заметку, если кто-нибудь в следующий раз, будет воду мутить, врать или злословить обязательно посыплю его мукой. - А потом обратился к Бобу: - Я в эти выходные устраиваю вечеринку на крыше, приходите. Вас, Ванесса, это тоже касается, будет желание - заглядывайте. Донна Фартонелли, очень рад был вас видеть!
И ушел, больше так и не посмотрев в мою сторону. Я стояла как в воду опущенная, ну подумаешь, насочиняла историй с три короба, я же не знала, что он падок на сплетки и так быстро обо всем узнает… Мне было до того грустно, что я и не заметила, как донна Фартонелли в лучших традициях старой сводницы оформила наше с Бобом завтрашнее свидание. Что-либо возразить на этот счет у меня уже не было ни сил, ни фантазии. Ничего, завтра что-нибудь придумаю!
Глава 3. Череда неудачных свиданий под устричным соусом.
Как говорится, утро вечера мудренее, в чем я сильно засомневалась по прошествии этого дня, поскольку проснувшись, в мою светлую голову пришла свежая мысль: а не дать ли шанс племяннику донны Фартонелли и не сходить ли мне с ним на свидание? Может, я вчера за толстым брюшком и дурацким чувством юмора не разглядела что-то важное? Спустя несколько часов я, конечно, убедилась, что, ничего не упустила, и первое впечатление оказалось самым верным, но обо всем по порядку.
Мы договорились встретиться с ним в полдень в парке, и вот незадача, мой спутник умудрился опоздать на первое свидание. Наверное, это был первый нехороший звоночек, и стоило к нему прислушаться, развернуться и уйти домой. Но, нет, в подтверждение слов про одинокую красивую ведьму, я продолжила ждать. Спустя несколько минут Боб явился в помятой рубашке, один край которой был небрежно заправлен в штаны, а другой свисал сверху. Звоночек номер два кричал мне: «Беги, Ванесса, беги!». Но я решила рискнуть, мило улыбнулась и поприветствовала Боба.
- Жаль, что вы одели каблуки, - не постеснялся заявить Боб, поприветствовав меня в ответ, и печально покачал головой, - Я немного проигрываю в росте на вашем фоне, но мое природное обаяние все компенсирует.
И дальше было только хуже, я, наконец, спросила давно интересующий меня вопрос: в каких же фильмах он играл, и, честно сказать, была поражена тому феноменальному списку, который он зачитал. И тем не менее, оставалось непонятным, какая именно роль была сыграна Хигсли. Оказалось, все просто. Боб Хигсли - актер массовых сцен. Для меня сразу же все прояснилось, а вот мой спутник принялся яростно описывать каждую сыгранную им роль в подробностях… скукотища!
- Вообще это хобби, а работаю я барменом кинотеатра. Кстати, Ванесса, не пора ли нам зайти перекусить, пользуясь случаем, хочу пригласить вас отведать острые начосы и невероятно вкусный попкорн, мне как сотруднику одна порция бесплатно! Приглашаю.
- Знаете, Боб, я сыта, - натянуто улыбнулась я. - Мне срочно пора идти, у меня у подружки кошка рожает, без меня никак не обойтись.
Звоночки в моей голове сменялись один за другим, и я позорно сбежала, не в силах выносить подобную пытку. И чтобы хоть как-то поднять себе настроение и немного позабыть это кошмарное свидание, я отправилась в маленькое уютное кафе на Цветочной улице, кстати, то самое, где у меня было еще одно неудачное свидание с поэтом, другом Кэрри. Если посмотреть со стороны, но получается, будто я чемпион в конкурсе самых неудачных свиданий!
- Ванесса, милая, добрый день, да на тебе лица нет, - выплыла к моему столику фрау Гретхен, владелица заведения. Фрау была милой пышной дамой в годах, которая так же как и я специализировалась на любовной магии и готовила поистине потрясающие вкусности!
- Дурацкое свидание, - созналась я и виновато пожала плечами, как будто могла на что-то изменить.
- Не переживай, каждое неудавшееся свидание еще
